В дверь постучали, и в комнату вошла Рози.

— Госпожа, могу я вам чем-нибудь помочь? Приготовить для вас ванную? Или, может быть, хотите чего-нибудь перед сном?

— Рози, — пристально посмотрела на девушку, мысленно прикидывая, насколько у нас схожее телосложение, — присядь на минутку. Я хотела поговорить с тобой.

Девушка сконфуженно опустилась в кресло и в ожидании взглянула на меня.

— Как давно ты работаешь в этом доме? — начала издалека, стараясь наладить контакт.

— Всего неделю, госпожа, — вдруг испугалась она. — Очень прощу, не выгоняйте меня. Опыта работы у меня немного, но я очень стараюсь. У меня скоро должна быть свадьба. Но денег не хватает даже на подвенечное платье. Мы с женихом вынуждены вдвоем зарабатывать, чтобы пожениться.

— Я даже не думала над тем, чтобы тебя прогонять, — изумилась такой реакции. — Наоборот, буду рада, если у тебя все получится. А пока, может быть, посмотришь вот эти платья и выберешь себе что-нибудь подходящее для свадьбы?

— Как это? — еще больше испугалась она. — Это же все новые наряды, госпожа! Я сама видела, как их привезли за неделю до вашего появления, еще не распакованными, из магазинов. Они стоят целое состояние. Мне даже заплатить за них нечем.

— Давай договоримся так, — принялась ее увещевать и уговаривать, — ты выберешь то платье, которое сочтешь приемлемым для своих целей. А взамен подаришь мне свой наряд молодой барышни. Мы просто совершим обмен. Вот и все.

— Да зачем вам это старье? — рассмеялась девушка. — Его только выбросить. Вон у вас сколько тут всего.

— Скажем так, — попыталась подобрать наилучшее оправдание для своей просьбы, — я люблю перевоплощаться в разных личностей. Это как увлекательная игра. Сегодня я в костюме музыканта из оркестра. Завтра вот планирую появиться в костюме простолюдинки. Ты же видела, какой господин Дарий красивый и видный. Думаешь, так просто удержать подобного мужчину? Поверь мне, нет. Приходится прикладывать массу усилий для этого. И твой наряд нужен, чтобы сделать ему сюрприз. Он обожает эти игры.

— Поразительно! — потрясенно выдохнула девушка, во все глаза меня рассматривая. — А я думала, мне тяжело. Но вижу, что у богатых леди жизнь еще сложнее.

— Ты даже не представляешь, насколько, — вздохнула, хоть и не была настоящей леди. — Так ты мне поможешь?

— С радостью! — заверила меня Рози.

— Замечательно, — улыбнулась ей. — Тогда вот этот шкаф полностью в твоем распоряжении. Выбирай, что тебе понравится. Белье тоже можешь взять. Оно новое и неиспользованное. Как закончишь, принеси мне свои вещи. Только так, чтобы никто об этом не узнал. Не хочу, чтобы слухи по дому поползли.

— Спасибо, госпожа! — засияла девушка счастливой улыбкой. — Я мигом!

— Не торопись, — подбодрила ее, отходя к окну и всматриваясь в темноту ночи.

Рози перерыла все наряды довольно быстро и выбрала для себя скромное светло-кремовое платье — без лишней отделки, но по фигуре и с симпатичной накидкой.

— Можно вот это? — с горящими глазами спросила она.

— Конечно, забирай, — кивнула. — Только принеси мне свой наряд сейчас. И чепец не забудь.

— Одну минутку! — заверила меня девушка. — Я быстро сбегаю.

Она умчалась вниз и вскоре вернулась обратно с вещами в руках.

— Вот, госпожа, — разложила она одежду на постели. — Простите. Я никак не рассчитывала, что это кому-то понадобится. Юбка совсем износилась, а рубашка потемнела. Я пойму, если вы передумаете.

— Ни в коем случае, — успокоила поникшую горничную. — Меня все устраивает. И я считаю нашу сделку состоявшейся. Ты спокойно можешь забирать то платье, которое выбрала. А я возьму вот это. Спасибо тебе за помощь. Можешь идти.

— Не за что, госпожа! — обрадовалась Рози. — Вам спасибо! Доброй ночи!

Девушка побежала к себе, а я внимательно осмотрела ее наряд и осталась им полностью довольна. Даже хорошо, что поношенный. Меньше будет вопросов и подозрений.

Повесила одежду на вешалку в шкаф. Приняла душ и улеглась в постель. Дарий явится только завтра днем. А побег я попробую осуществить еще до рассвета. Нужно выспаться и набраться сил.

Глава 27

Ночью спала плохо, постоянно просыпаясь и проверяя, не рассвело ли еще. Больше всего боялась проспать и пропустить рассвет. Мне нужно было подняться и уйти из дома раньше, чем слуги займутся своими обязанностями.