Синие и фиолетовые огни покрывают куполообразную структуру потолка, как лазерные лучи, пока модный диджей проигрывает одну хитовую композицию за другой.

Тела извиваются, трясутся и скользят друг по другу, как змеи. Вонь сильных духов, пота и мускуса смешиваются вместе и душат мое дыхание.

Все удушает. Громкая музыка, вибрация пола под нами, крики, вопли, танцы и еще больше танцев.

Это абсолютная перегрузка, от которой мне хочется спрятаться в угол.

Но я не могу, потому что Ава только что выпила третью рюмку. Я вырываю четвертую из ее пальцев и кричу:

— Хватит!

— Не будь такой занудой! — она пытается бороться со мной за свою рюмку, а я держу ее вне досягаемости.

Но Ава немного выше меня, поэтому ей удается ухватиться за нее. Быстрым движением я выхватываю рюмку обратно и выпиваю ее, морщась от сильного жжения, а она ухмыляется, затем стучит по прилавку, чтобы купить еще.

— Ава! — я делаю выговор. — Я не смогу нести тебя на себе, если ты потеряешь сознание от переизбытка алкоголя.

— Расслабься, я не собираюсь доходить до такого состояния, — бросает она, когда ритм ослабевает. — Уху! Мне нравится эта песня!

Как только приносят рюмки, она украдкой опрокидывает одну и хватает меня за руку.

— Давай потанцуем!

— Нет!

— Давай, Сеси. Ты выглядишь сексуально. Давай потанцуем?

— Нет.

Она гримасничает, но затем проталкивается сквозь толпу, покачивая бедрами и трясясь в такт музыке.

Я прислоняюсь к стойке, чтобы хорошо видеть ее. Мое облегающее платье топорщится от движения, и я опускаю его обратно, чтобы оно доходило до середины бедра.

Поскольку у Авы не так много шансов поиграть со мной в одевалки, она одела меня в это черное платье с тонкой лямкой, которое прилегает к моему телу.

Первым ее выбором было красное без спины, но это ответ «нет».

И каблуки. Мы не можем забыть о каблуках, которые сейчас убивают мои ноги.

Но что мне действительно неприятно, так это то, что на мне платье. Раньше, когда я была моложе, я предпочитала платья, так как в них чувствовала себя принцессой.

Но я почти никогда не ношу их с той ночи, когда меня накачали наркотиками, а он так легко сорвал с меня платье.

Я сдвигаюсь в сторону, чтобы лучше видеть Аву, которая танцует, трясет задницей и привлекает группу парней.

Когда они начинают приближаться к ней, я протискиваюсь сквозь толпу и обхватываю ее за талию.

— Ты пришла! — она хватает меня за плечо и заставляет кружиться. — Ты танцуешь!

— Нет, не танцую. Давай уйдем отсюда, — я незаметно делаю движение в сторону. — Какие-то придурки положили на тебя глаз.

— Смотреть — можно. Трогать — нельзя, — она кладет обе руки мне на талию и заставляет меня раскачиваться в такт музыке.

Все мое внимание остается на этих парнях и на каком-то захудалом пожилом мужчине, который наблюдает за нами и облизывает губы.

Отвратительно.

Моя лучшая подруга совершенно не обращает внимания ни на них, ни на взгляды, которые мы получаем, пока она танцует на все сто.

— Расслабься, Сеси! — говорит она мне. — Ты не можешь отключить свой мозг на секунду?

Я бы хотела.

Но я видела кучу людей, покупающих наркотики на углах. А тот мерзкий тип просто трогал свои причиндалы, наблюдая за нами.

Я ни за что на свете не смогу отключить свой мозг после того, как стала свидетелем некоторых из этих сцен. Даже я понимаю, что излишняя подозрительность и осторожность — это следствие моей травмы.

Мир не является безопасным местом.

И хотя я хочу выбраться отсюда, но не могу просто оставить Аву одну. Эти засранцы наверняка набросятся на нее — не то чтобы они не набросились, пока я здесь, но я могу хотя бы попытаться спасти ее.

Парни подходят к нам первыми. Все трое высокие, хорошо одетые и выглядят как университетские ребята. Наверное, на год старше меня.

Один из них, кудрявый брюнет, скользит за Аву, пританцовывая в одном ритме с ней, не касаясь ее, а двое других, один блондин, а другой с черными волосами, окружают меня.

Жар поднимается у меня в горле, на щеках и в ушах. Я думаю о том, чтобы схватить Аву за руку и удрать отсюда, но она танцует с Кудрявыми Волосами и виляет попой в его сторону.

— Расслабься, — говорит она, вероятно, видя реакцию конца света на моем лице.

Ей легко говорить. Я не знаю, как, черт возьми, я смогу нормально дышать в этой атмосфере.

Кудрявые Волосы шепчет ей что-то на ухо, она смеется и кричит в ответ:

— Я Ава! Это Сесилия!

— Мне нравится твое имя, Сесилия, — пробормотал мне на ухо блондин с американским акцентом, и моей коленопреклоненной реакцией было ударить его локтем в бок и убежать, — Я Стивен.