На днях мы разговаривали с ее мамой по видеосвязи, и она была самой милой и потрясающей женщиной, которую я когда-либо видела. Ладно, может быть, в пятерку входят мама, тетя Эльза и моя бабушка.

В любом случае, мама Анники совсем не выглядела так, как будто она была замужем за мафиози. Но, с другой стороны, Ани тоже не похожа на принцессу мафии, так что, возможно, это наследственное.

Наша квартира уютная, с просторной гостиной, четырьмя спальнями и кухней с черными столешницами.

Источником вопроса, который был задан, как только я вошла, была Ава. Она одета в пушистую пижаму и халат с черными и розовыми перьями. Ее волосы собраны в беспорядочный пучок, а лицо закрывает белая маска.

Сесили выглядывает из своей комнаты, очки в черной оправе закрывают половину ее лица, на ней толстовка с надписью «Когда я умру, похороните меня лицом вниз, чтобы весь мир мог поцеловать мою задницу».

— Наконец-то ты вернулась. Мы очень волновались за тебя.

Я опускаю руку на бок и потираю ладонью шорты. Как я должна сказать им, где я была?

Ну, ребята, меня вроде как похитил серийный убийца, в чем я уверена, но я забыла об этом, пока мы сидели и смотрели на светлячков.

О, и он довел меня до оргазма на огромной скорости, в своей чертовой машине, и мне это понравилось.

Даже в моей голове это звучит по-идиотски.

— Я поехала покататься, чтобы проветрить мозги, — говорю я девочкам, надеясь, что они на это купятся.

Ава сужает глаза за маской и оценивает меня с ног до головы.

— Тогда почему ты выглядишь раскрасневшейся и в дерьме?

— Я поднялась по лестнице. Знаешь, упражнение.

— Точно.

— Где Ани? — Я пытаюсь. — С ней все в порядке?

— Она сказала, что тренируется, и ты не поменяешь тему, Глин, — Ава положила руку на бедро. — Я жду достойного ответа, а не каких-то отговорок.

Я прикусила нижнюю губу, затем отпустила ее. Боже. Даже Сесили смотрит на меня как строгая учительница, что не вяжется с розовой банданой — несомненно, подарком Авы — которая держит ее серебристые волосы.

— Я действительно была в поездке. — Никакой лжи, так что я определенно звучу убедительно.

— Правда? — Ава обводит меня взглядом, как мама-медведица.

Я киваю, немного слишком быстро.

— Как ты могла уйти как раз тогда, когда начался бой Лэна? Мы почти разгромили этих придурков из Королевского университета, но Николай победил в последнюю секунду. — Она звучит удрученно, как какая-то фанатичная поклонница.

Я ничего не говорю, потому что мне просто безразлично, проиграл Лэн или выиграл. Если бы я была там, я бы все равно не осталась на бой.

Видеть моего брата в бою для меня слишком тошнотворно. Я такая же трусиха.

— Даже Брэн пришел, — продолжает Ава. — Позволь мне сказать тебе, что толпа была в восторге. В этом году чемпионат соберет целое состояние на ставках. Я точно попробую свои силы в этом.

— Подожди. Вернись назад. — У меня пересохло в горле. — Бран пришел на бойцовский ринг?

— Да.

— Пока Лэн дрался?

— Да. Но он ушел во время.

Мое сердце замирает при мысли о том, что Брэн стал свидетелем всего этого насилия — от Лэна, не меньше.

Может, я и не люблю насилие, но Брэн им просто брезгует.

Постучав по заднему карману, я достаю телефон и начинаю писать ему сообщение, когда раздается звонок в дверь.

— Я открою, — Сесили идет открывать.

— Еще нет. — Ава бежит обратно в свою комнату, вероятно, чтобы снять маску. Она отказывается выглядеть менее чем идеально перед посторонними.

Глиндон: Ты в порядке?

Брэн: Ты можешь спросить меня об этом лично, маленькая принцесса.

Я оборачиваюсь на шум, и вижу, что Реми подталкивает Крея с покерфейсом, который держит ящик пива, а он несет контейнер с едой.

За ними следует Брэндон с блокнотом в руках.

— Дамы, ваш любимый лорд одарил вас своим присутствием на уровне бога. Не нужно толкаться, у меня достаточно внимания, чтобы разделить его поровну между всеми вами. Не обращайте внимания на этих двоих, они умоляли пойти со мной.

— Ты заставил нас прийти, — в упор сказал Крей.

— А теперь замолчи, Крей Крей. То, что ты избил этого ничтожества, не означает, что ты можешь сравниться со мной на уровне богов.

Сесили скрещивает руки и постукивает ногой по полу.