Я рассмеялся.
– У Фрэнни мягкое сердце. Но я понимаю тебя - мои дочери тоже собираются меня разорить. Возможно, с помощью банки ругательств.

Фрэнни прищелкнула языком и потянулась за рукой Уинифред.
– Пойдем, Уинни. Мы не должны терпеть эти оскорбления.

Пока, - сказал я, когда они вышли рука об руку.
– Спасибо!

Фрэнни посмотрела на меня через плечо и высунула язык. Но потом она подмигнула, и у меня сжалось в груди.

Сойер подошел ко мне и сел на один из стульев напротив моего стола, начал рассказывать о своих финансовых проблемах, связанных с покупкой новых линий розлива, интересоваться, что я думаю об идее Хлои с винокурней, а потом пожаловался на то, что жена постоянно пилит его, чтобы он сбавил обороты и подумал о пенсии. Я слушал его, но, честно говоря, мои мысли были заняты Фрэнни. Нормально ли она ведет машину в такой снегопад? Достаточно ли чисто в доме, мне не будет стыдно? Не оставил ли я кучу своего нижнего белья, сложенного на обеденном столе?

По мере того как тянулись послеобеденные часы, а снег падал все быстрее и сильнее, я все время задавался вопросом, что они делают. Закончили ли девочки домашнее задание? Занималась ли Милли на пианино? Удалось ли Фелисити выторговать себе больше времени для iPad? Около четырех тридцати я получила сообщение от Фрэнни.

Готовим ужин и десерт.

Через несколько секунд после этого сообщения последовала серия фотографий, на которых каждая из девочек была изображена на кухне: рукава закатаны, волосы убраны назад, на лицах улыбки, руки заняты кухонными инструментами. У меня оказывается есть миксер.

Потом была одна фотография, на которой что-то кипело в большой кастрюле на плите - это было чили? От одного взгляда на него у меня потеплело в животе.

Ничего себе. Неужели это действительно происходит на моей кухне?

Да! И твои девочки делают всю работу. Почти. :)

Я больше не хотел быть на работе. Я хотела быть дома с ними, сидеть на кухне, чувствовать запах чили, пить пиво и слушать смех моих дочерей. У нас никогда не было такого веселья в будние вечера, которые всегда казались мне списком дел, которые нужно отметить - домашнее задание, ужин, пианино, чтение, ванна, постель. Фортепиано по вторникам. Терапия каждую вторую среду. Балет по четвергам.

Домашнее задание сделано? спросил я, чувствуя себя немного занудой.

Да. И Милли просила передать, что она уже занималась на пианино, а Фелисити хочет, чтобы ты знал, что она прочитала две главы в своей книге.

Похоже, у тебя все под контролем. Дороги были скользкими?

Дороги были скользкими. Я ехала медленно. Будь осторожен!!!

Я заверил ее, что буду, и попытался сделать еще несколько дел за своим столом, но мне было трудно сосредоточиться. Я уже собиралась заканчивать, когда мой телефон завибрировал.

Райан Вудс звонит, - гласила надпись на экране.

Я улыбнулся и взял трубку.
– Я думал, ты умер, придурок.

Вудс засмеялся.
– Нет. Просто занят.

– Еще бы. Как дела с подготовкой к свадьбе ?

– Довольно хорошо. Хотя что я, блядь, знаю?

– Ты готов к этому?

– Да. Это я знаю точно.

Я засмеялся.
– Хорошо.

Вудс был моим приятелем из морской пехоты, хотя сейчас он был мне как брат. Мы вместе проходили службу в Афганистане и остались друзьями. Как и я, он пытался приспособиться к прежней жизни, когда вернулся на родину, и я нашел ему работу в Кловерли, а также жилье. Дом был в полном беспорядке, пока он не переехал и не отремонтировал его.

Несмотря на занятость, он нашел время, чтобы влюбиться в Стеллу Девайн, внучку миссис Гарднер, жившей по соседству. Она приехала из Детройта в гости, Вудс бросил на нее один взгляд, и все. Когда он переехал в Детройт, чтобы быть с ней, мы с девочками переехали в дом. Они со Стеллой собирались пожениться в Кловерли через несколько недель. Я был шафером.

Надеюсь, я его не сглажу.

– Так когда ты приедешь?
– спросил я.
– Я что, должен планировать что-то вроде мальчишника?

– Нет, - категорично ответил он.
– Ни Стелла, ни я не хотим ничего подобного. Я бы согласился выпить где-нибудь пару кружек пива. Мы приедем к среде перед свадьбой, а в четверг Стелла и ее сестры устраивают что-то вроде девичника на весь день, так что, может быть, мы сможем потусоваться в тот вечер.

– Договорились, - сказал я.
– Мои родители приезжают в этот день, и, видит Бог, мне нужно будет сбежать из дома. Я с нетерпением жду этого.

– Я тоже. Он понизил голос.
– Все это свадебное дерьмо сводит меня с ума. Я пытаюсь быть заинтересованным и вовлеченным, но, черт возьми.

Я засмеялась.
– Могу себе представить.

– И стоимость - Боже мой, мы хотим заплатить за все сами, но я понятия не имел, насколько все дорого. А ее сестра Эмма, которая занимается организацией свадеб, уговорила ее на все эти дополнительные услуги. Это безумие. Стелла сошла с ума, клянусь.

– Ну, мы это итак знали. Она выходит за тебя замуж, не так ли?

Он засмеялся.
– Отвали.

– Я пожалуй пойду. У нас сегодня выпадет тонна снега, - сказал я ему.
– Дороги, наверное, будут плохими.