– Это я, - сказала она.

– Я знаю. Я ущипнул переносицу двумя пальцами.
– Что тебе нужно?

– Я в порядке, спасибо. Как ты? Ее голос сочился сарказмом.

– Хорошо.

Тяжелый вздох.
– Я приеду в эти выходные.

– Ты сказала детям?

– Нет. Я хочу сделать им сюрприз.

– У тебя уже есть билет?

– Еще нет.

– Сделай мне одолжение, не говори ничего детям, пока не будешь уверена, что приедешь, - сказал я. В прошлом месяце ты не приехала, и они были ужасно расстроены.

– Я приеду, - огрызнулась она. Вот что такое сюрприз, Мак. Ты ничего не говоришь заранее. И это не моя вина, что я не смогла приехать в прошлый раз. Я заболела.

– Неважно. Я просто не хочу, чтобы они снова были разочарованы.

– Они не будут разочарованы, - огрызнулась она. Я буду там в пятницу.

– Хорошо.

Я закончила разговор и бросил телефон на стол. Мне захотелось выбросить его в окно. Какого черта она вообще собиралась приехать ? Ей на самом деле было наплевать на них. И, скорее всего, она проведет все выходные, ругая меня.

Вдруг дверь моего кабинета распахнулась, и вбежали девочки. У них были красные щеки, насморк от холода, а их волосы слиплись от шапок.

– Папа!
– взволнованно сказала Уинни. Я каталась на санях!

– Я тоже, - сказала Фелисити, снимая очки, чтобы вытереть их. Лошадей звали Скаут и Корица!

– Фрэнни сказала, что мы можем приготовить настоящий горячий шоколад в ее квартире, если ты не против, - буркнула Милли. Так мы можем?

Я проверила свои часы. Было уже пять, время близилось к вечеру, но мне еще нужно было закончить кое-какие дела.
– Хорошо. Но спускайтесь, когда закончите. Нам нельзя задерживаться, хотя я понятия не имею, как мы будем добираться домой.

– Тебя подвезти?
– спросила Фрэнни с порога.

Она переоделась, и ее длинные волосы были заплетены в две золотистые косы, распущенные по плечам. С ними она выглядела еще моложе, чем она была, и мое сердце опустилось еще ниже. Она даже не представляла, что делала со мной.

– Возможно, - признался я. Я позвонил в компанию по буксировке, но они мне пока не перезвонили. Но я ненавижу то, что мне приходится опять напрягать тебя.

– Ничего страшного, - сказала она, но в ее лице все еще не было той теплоты, которая была вчера. Я могу подвезти тебя. Пойдемте, девочки.

Она собрала их и направила в коридор.
– Пойдемте делать наш шоколад.

– Фрэнни, подожди.

Она оглянулась на меня, выражение ее лица было пустым.
– Да?

Но что я мог сказать, когда дети были совсем рядом,и слышали нас?

Прости, - пробормотал я.

Она пожала плечами.
– Не беспокойся об этом.

– Я не имею в виду поездку домой.

– Я знаю, что ты имеешь в виду. Затем она исчезла, закрыв за собой дверь.

Ругаясь, я плюхнулся обратно в кресло.

Два стука в дверь, и затем она открылась.

На секунду я подумал, что это может быть Фрэнни, но это был ДеСантис.

– О. Привет, - уныло сказал я.

– Он рассмеялся.
– Не самый теплый прием, который я когда-либо получал.

Я вздохнула и потерла лицо руками.
– Извини. У меня сегодня дерьмовый день. Что я могу для тебя сделать?

– Я собирался спросить, подходящее ли это время, чтобы поговорить о потребностях отдела кадров на весну, но это может подождать.
–

– Нет, все в порядке. Садись.

ДеСантис покачал головой.
– Давай поговорим завтра. Почему бы тебе не отдохнуть сегодня?

– Я не могу этого сделать. Внезапно я поднял на него глаза.
– Эй, могу я попросить тебя об одолжении?

– Конечно. В чем дело?

– Не мог бы ты отвезти меня и детей домой? Когда тебе будет удобно, мы подождем.

Он кивнул. Могу, когда скажешь.

– И если это не слишком сложно, не мог бы ты попробовать потянуть мою машину? Она стоит в моем гараже, так что нам придется ее вытащить.

– Без проблем.

– Спасибо. Дайте мне минут двадцать, чтобы собрать девочек.

– Я буду в своем кабинете.

Я взял телефон и написал Фрэнни. Спасибо за предложение, но не нужно везти нас обратно. ДеСантис может нас отвезти.

Ок.

Я уставилась на свой экран и набрала еще одно сообщение.

Я зайду за детьми через пятнадцать минут.

Ок.

Я посидел так с минуту, затем отложила телефон в сторону и попыталась ответить на несколько электронных писем. Но прошло всего около трех минут, когда я перестала сосредотачиваться, захлопнула ноутбук и вышл из кабинета.