– Ладно, извини, - произнес Бово.
– Не хотел тебя обидеть. Давай расходиться, а то мне еще к Бет ехать. Представляешь, уже несколько месяцев женаты, а она все не беременна.

– Может ты не так себя ведешь?
– задумчиво произнес наследник.
– Может надо нежнее и будет тебе наследник.

– Может и надо, - ответил маркиз.
– До свидания, Ваше Величество!
– отвесив шутовской поклон, лорд удалился. Аскольд покачал в ответ головой. Его коробило такое обращение, но мужчина понимал, что к нему нужно привыкать.

Авес думал над словами друга всю дорогу до дома. Ему и вправду нужно быть ласковее с женой.

"Беатрис ни в чем не виновата", - убеждал себя маркиз.

Аманду не вернуть, а жить как-то надо. Да, у него была Агнеша и девушка вроде бы привыкла к его близости, но все равно не то. После встреч с ней все чаще оставалось горькое послевкусие и от себя становилось тошно. Как только лорд добрался домой, он сразу отправился к жене. Войдя в ее покои, мужчина старался не шуметь, но выпитое вино очень мешало этому плану, от грохота девушка проснулась и потянусь к свече.

– Авес?
– с удивлением произнесла маркиза.
– Я думала ты во дворце.

– Нет, я к тебе решил приехать, - раздеваясь на ходу ответил мужчина. Он залез под одеяло.

– Опять ты в своей сорочке. Вот что ты ее напяливаешь не пойму!
– поглаживая бедра жены, возмущался лорд.

– Авес, ты пьян!
– с ужасом прошептала девушка.
– Не надо, пожалуйста! Мне больно будет, я не хочу! Прошу тебя!
– маркиза постаралась встать. Муж перехватил ее за талию и прижал к себе, зашептал на ушко.

– Не бойся! Не будет больно, обещаю, - с удовольствием избавил красивое тело Беатрис от ненавистной сорочки.

Авес целовал каждый открытый сантиметр ее тела. Ласкал жену, как никогда раньше. Ему очень хотелось, чтобы она забеременела наконец. Беатрис выгибалась от удовольствия, страстно отвечала на поцелуи, она отпустила себя, не боясь сделать что-нибудь не так. Муж был очень нежен.Впервые близость доставляла удовольствие обоим супругам.

Маркиз, закинув руки за голову, рассматривал ее красивую, белую спину. Камин давно погас, а они так были заняты друг другом, что не подкидывали дров, и теперь ее гладкая кожа покрылась мурашками, мужчина укрыл жену. Авес вспомнил последнюю встречу с Амандой. Тогда она тоже продрогла и он согревал ее поцелуями. Сегодня ему действительно понравилась близость с Беатрис, но все равно в голове мелькали другие сцены с другой женщиной.

– Отпусти меня, Ами!
– тихо зашептал маркиз, чтобы не разбудить жену. Тишина не ответила. Освобождения не настало.

Он полежал еще немного, сон не приходил. После войны бессонница стала частой спутницей маркиза. Амадей, конечно, снабжал его сонными отварами, но помогало скверно. Полежав еще немного, Авес оделся и покинул покои.

Беатрис, несмотря на активную ночь, хорошо выспалась. Открыв глаза, она обнаружила отсутствие мужа и холодную постель. В комнату вошла горничная.

– Доброе утро, госпожа!

– Здравствуй!
– ответила с грустью маркиза.
– Кити, давно маркиз ушел?

– Так рано утром, - ответила девушка.
– Попросил Вас не будить и зажечь камин.

– Спасибо, - произнесла Беатрис.
– Помоги мне одеться.

***

К коронации Аскольда готовились спешно, меньше месяца. Из-за траура церемония не имела особого размаха и пышности. Принц сильно нервничал утром, мать продолжала его игнорировать, одно радовало - от навязанной невесты он избавился волею судьбы.

– Ваше Величество, приветствую!
– смешливо произнес маркиз.
– Чего такой бледный? Волнуешься?

– Я боюсь, Авес, что-нибудь не так сделать, - с грустью произнес наследник.
– А ты чего блестишь, как златый начищенный?

– Все будет хорошо!
– протягивая кубок, ответил лорд.
– Выпей отвар успокоительный, Амадей сам собирал. А рад я сегодня не только твоей коронации, но и беременности моей жены. Наконец свершилось!

– Поздравляю!
– радостно воскликнул принц.
– Кстати, хотел тебе предложить место советника, Франц Лоцхер просит об отставки. Пойдешь?

– Я даже не знаю, - с притворной задумчивостью произнес маркиз. Принц напрягся, он не рассчитывал на такой ответ.
– Да расслабься ты, конечно я согласен, - похлопав по плечу дал ответ лорд.

– Ну и отлично! Ладно, пойдем, церемония вот-вот начнется.

Наследник в сопровождение сановников, которые несли регалии власти на бархатных подушках, шел в храм. Вся дорога была украшена цветами. Ковровая дорожка простиралась от дворца до самого храма Высшего Бога. Солнце ярко светило, ослепляя всю делегацию. Считалось, что это хороший знак. Брахманы встречали будущего государя на пороге храма песнопением. Внутри все украсили цветами, гости расположились по обеим сторонам от прохода. Аскольда встречали стоя. В центре храма, на возвышении, стоял золотой, старинный трон, украшенный герольдическими львами.