– У меня не было выбора. Он порезал меня. И я не раскаиваюсь.

– Да я уже поняла…

Мы шагали быстро, размашисто раздвигая руками заросли малорослых деревьев, словно стремились убежать с места происшествия и как можно скорее позабыть о случившемся.

– Что именно ты поняла?

– Я слышала, что ты сказала Змеееду. Он недооценил тебя. Как и я до сих пор недооценивала тебя. Ты способна…

– Убить человека? Сюрприз: Змееед не первый в списке.

– Какой по счёту?

– Шестой.

– Хм…

– Хм? И это всё?

– А что ты ещё хочешь?

– Одно дело на расстоянии пускать стрелы в Блуждающих и совсем другое колоть обломками стрел людей с малых дистанций… У тебя есть список?

– Предпочитаю не отвечать.

– Значит ты чиста.

– С чего решила?

– Ты сама мне сказала. Своим нежеланием отвечать.

– Надеюсь, мне не придётся.

– В таком случае при возникновении срочной необходимости порешить кого-то обращайся ко мне, потому как я уже не надеюсь.

– Хм…

Снова это задумчивое “хм”.

Хм…

Нужно отвлечь.

– Думаешь Змееед соврал нам про гибель Дефакто и про приближение Сладкого с Выводом?

– Может и соврал, но, скорее всего, нет. И потом, при нём была только наваха, которую мы забрали, а рюкзака не было, и его руки были порезаны… Он с кем-то дрался, как с тобой, и потерпел поражение. Может быть, это были как раз Вывод со Сладким.

Я задумалась. Сладкий бы, скорее всего, прикончил Змеееда, а вот Вывод отпустил бы. Да, эти двое могли столкнуться с Змееедом незадолго перед его выходом на нас. Дикая неожиданно решила добавить:

– Даже если Вывод со Сладким не вышли бы на нас сегодня, нам всё равно нельзя было оставаться на том месте. Из-за труппа Змеееда. Кровь привлекает хищников. – После этих слов она вдруг резко переключилась на совсем иной тон. – Каким бы Змееед ни был непростым человеком, – она явно преуменьшила описание характера данного персонажа словом “непростой”, – в первую очередь он был именно человеком! Нельзя поступать подобным образом с людьми – нельзя их натравливать друг на друга! Это бесчеловечно! Людей и так осталось слишком мало, чтобы нас ещё мы же сами и затравливали… Кто бы за всем этим ни стоял – он или они все до единого должны ответить за всё происходящее в этом месте!

Воу… Её всерьёз пробрало. А ведь это был всего лишь Змееед, даже не Дефакто… Скорее всего сыграл тот факт, что она собственными глазами увидела гибель знакомого. Так что проблема здесь заключалась не в факте гибели человека. А в том, что она воочию лицезрела этот страшный процесс. Который был исполнен моей рукой. Вот в чём заключался сейчас её внутренний конфликт. Вот почему пятнадцать минут назад она целилась не в Змеееда, а в меня. Её понятия перемешались и спутались. Защитник оказался убийцей, а жертва была нападающим, желающим стать убийцей защитника. Она запуталась. Это нехорошо для меня. И для неё тоже.

Глава 36.

Мы решили не идти к водопаду: запасов питьевой воды у нас всё ещё было достаточно, а с учётом того, что на обратном пути от водопада на нас напала большая группа Блуждающих, после чего у нас в колчане осталось всего лишь три стрелы, желание ходить в ту сторону у нас обосновано отпало. Как и желание долго бродить по зарослям, в которых могла таиться и наверняка периодически таилась смертельная опасность. Поэтому когда Дикая резко затормозила, я сначала хотела одёрнуть её словами о том, что нам необходимо двигаться без остановок до тех пор, пока мы не отыщем новый вариант приемлемого укрытия, но она, смотря куда-то вверх, вдруг заговорила первее меня:

– Нам повезло, Неуязвимая. Нам очень крупно повезло.

Задрав голову и посмотрев в том направлении, в котором смотрела она, я вдруг увидела на высоком дереве неизвестной мне породы гнездо таких исполинских размеров, что сначала даже не поверила в то, что это именно то, о чём я подумала.

– Нам повезло… Гнездом? – решила уточнить я, при этом не скрыв своего искреннего непонимания.

– Не столько гнездом, сколько ветками. – Я продолжала сверлить напарницу непонимающим взглядом, в результате чего она всё же решила разъяснить мне ход своих мыслей. – На этом дереве они в достаточном количестве и с приемлемым разрывом между друг другом, чтобы мы смогли долезть до гнезда.

– Пффф… Хочешь ограбить гнездо, расположенное на высоте восьмиэтажки? Так сильно яичницы захотелось?

– Для яичницы сейчас не сезон.

– Так, я определённо точно продолжаю не понимать тебя.

– Это гнездо – идеальное укрытие.

Я повторно задрала голову, чтобы ещё раз посмотреть на эту громадную конструкцию, и уперлась руками в бока:

– Не уверена я в этом.

– Я знаю о чём говорю.

– Оно попросту может не выдержать нашего веса.

– Послушай меня. Гортуны – птицы-исполины. Взрослые особи достигают веса от пятидесяти до семидесяти кило. Они вьют свои гнезда только на севере и юге. На севере они выращивают птенцов с начала мая до конца июля, всё же оставшееся время проводят на юге. У них вылупляется от одного до трех птенцов, что подводит нас к воодушевляющему выводу: это гнездо способно выдержать более двухсот кило. Наш вариант находится примерно в двадцати метрах над землёй – едва ли в округе возможно найти более безопасное укрытие. Считай, что это подвесная квартира, рассчитанная максимум на пятерых гортунов и минимум на трех человек.