— Прости! — услышала я со стороны Вольхана и не успела обернуться к нему, как мне сзади на голову обрушилось что-то тяжелое.

Айк

Девушка рухнула как подкошенная. В последний момент я успел ее подхватить прежде, чем она соприкоснулась с полом. Внимательно посмотрел ей в лицо. Сомнений нет — она без сознания.

То, что она нам рассказала, сильно подпортило наши планы. С другой стороны, теперь эту девушку нельзя убивать. Наоборот, лишь с ее помощью можно собрать все части амулета, а значит, ее нужно беречь.

Вольхан с сожалением взял в руки заверенный контракт. Повышенное чувство справедливости этого парнишки ранее не мешало делам, но и задания раньше были направлены против отпетых негодяев.

— Я ведь несильно ее? — тихо спросил он.

— Нет. Очнется через пару часов, — покачал я головой, подхватывая ее на руки.

— И что теперь?

— Нужно доложить императору. Не сомневаюсь, что он примет решение отправить Альену вместе с нами на поиски украденного амулета. А до того она побудет у меня. Нужно сейчас же ее туда доставить. Ты останешься с ней, я же отправлюсь в замок.

Мы молча вышли от нотариуса. Мудрый человек сразу заметил имперские нашивки на наших рукавах и даже слова не сказал о нашей спутнице, которая была без сознания. Ему еще детей на ноги поднимать, до чужих несчастий дела нет.

— Айк, ты договор рассматривал? — подал голос Вольхан, когда мы уже были почти у моего дома.

— Не было нужды. Ты же знаешь, — отмахнулся я, размышляя о своем.

— Девушку зовут не Альена.

— И что? Ясное дело, что она взяла другое имя после побега. Да и в гареме сомневаюсь, что была под своим именем, — не придал этому значения я. Тем более, что мы уже были у моего дома.

— Ты не хочешь знать как ее зовут? — все не унимался парнишка.

— Ну и как? — сдался я, укладывая бывшую наложницу на свою кровать.

— Я не знаю, — ошарашил меня Вольхан.

— То есть как? Ты же читал договор, я видел, — не понял я.

И даже на миг прекратил искать одну очень важную вещь в верхнем отделении письменного стола.

— В том-то и дело. Я не могу прочесть ее имя. Я не знаю на каком языке оно написано. Даже не уверен буквы ли это в нашем понимании. Отдаленно они похожи на руны, из которых состоят старые заклинания. Но это не они. И уж тем более не могу себе представить откуда эта девушка их знает, — затараторил Вольхан.

— Вот и спросишь у нее, когда очнется, — пожал плечами, защелкивая на запястьях девушки небольшие кандалы.

— Не слишком ли? — поморщился Вольхан неодобрительно.

— Поверь, я от этого радости также не испытываю, но мы не имеем права на ошибку — слишком многое стоит на кону. К тому же они легкие, цепочка меж ними скорее декоративная. Ты или я при усилии смогли бы ее порвать. Опять же, я ее ни к чему не приковываю. Просто если она надумает бежать и каким-то образом сможет тебя провести — это усложнит ей задачу. Да и на улице она с таким украшением далеко не уйдет, — поморщился я.

Мне тоже претило то, что я вынужден был делать. Но сейчас, когда стало полностью известно, что случилось с амулетом в тот день, у девушки были неплохие шансы выбраться из этой истории живой и, возможно, еще и получить что-то в награду. Во всяком случае, у меня есть несколько дней, чтобы убедить в этом императора. Недаром он правил уже столько лет без волнений и кризисов. Он с юности выделялся тем, что всегда умел принимать самое оптимальное решение в любой ситуации.

Альена

Я проснулась внезапно, будто от толчка. Голова гудела. Точно, мне же этот вшивый маг двинул по ней. Я не спешила подавать признаки жизни, анализируя ощущения.

Дико хотелось пить. Кроме этого и головной боли было что-то еще, что доставляло мне легкий дискомфорт. Но что? Лежала я на чем-то мягком. Воздух был чистым, вокруг стояла тишина. Хотя нет, кто-то в комнате все же был. Прислушавшись, я уловила его дыхание, когда он шумно вздохнул.

Лежать и дальше было бессмысленно, и я открыла глаза. Дернула рукой. Услышала мелодичное позвякивание. Скосила глаза на запястье.

— Что-о?! — вырвалось у меня. Даже Радмир меня никогда не сковывал.

— Ты проснулась? Прости, так надо, — услышала я смущенный голос Вольхана позади себя.

— И почему я прикована? — постаралась взять себя в руки я.

— Ты не прикована. Просто на руках эти браслеты. Это идея Айка, не моя, — поспешно открестился он.

Я тяжело вздохнула. Что с ним поделать? Сев на кровати, поморщилась. Боль в голове еще давала о себе знать.