Шрифт:
— О, проклятие!
— Узри же, AsfeMorrium, — сказал Ноддо твёрдым голосом, — третью Обитель. Одну из ещё сохранивших свою силу святынь нашего народа.
Я с интересом посмотрел по сторонам, пройдясь взглядом по едва различимым в густом полумраке стенам пустого зала. Было очень тихо. Тусклый свет проникал в помещение откуда-то сверху, а в воздухе пахло цветами и каменной пылью одновременно.
— Это Обитель Отражений?
— Да.
— Интересно… Мне как-то довелось наблюдать сражение у одной из таких Обителей и…
— Сражение?! — Леанор встрепенулся и его совиные глаза уставились на меня немигающим взглядом. — Когда?!
— Когда? — я задумался. — Ну, несколько дней назад. Семь или, может быть, десять…
— Немыслимо… — глухо ухнул совиноголовый. — Я полагал, что мне ведомо всё происходящее у любой Обители!
«Значит, не всё», — подумал я, а вслух сказал:
— Леанор, стены той Обители были совсем древними, она почти развалилась. Возможно, причина твоего неведения в этом.
— А что ты видел у той Обители, Анриель? — поинтересовался медведеголовый Хранитель. Выйдя на середину зала, он остановился и требовательно посмотрел на меня. — Ты уверен, что там была именно битва?
— Уверен. — кивнул я и коротко рассказал о схватке между сектантами и некромантом. Хранители выслушали меня не перебивая.
— Сокрыто… — угрюмо произнес Леанор после того, как я закончил. Глаза его были зажмурены, а пальцы переплетены между собой. — Знание о том, что ты сейчас описал — сокрыто… Не вижу… Не понимаю…
— Один из детей Владыки пожертвовал собой в попытке защитить остальных. — сказал Аккарун и утробно рыкнул. — Значит, его вера была сильна! Но как это могло быть, если он — отступник?!
— Кр-ругом обман и пр-роиски Тени. — утверждающе каркнул Тиммефлет, а Ноддо кивнул. Встав напротив Аккаруна, он выхватил из воздуха деревянный посох и гулко пристукнул им об пол.
— Итак, Хранители, я начинаю. Пришло время поведать нашему гостю о том, что сохраняет память этого мира. Аккарун, поможешь? Я, знаешь ли, все же не Мод…
Медведеголовый, не отвечая, кивнул и поднял руки над головой.
— Итак. — продолжил Ноддо и бросил быстрый взгляд на меня. — Смотри, Asfe Morrium. Смотри и запоминай.
Секунду спустя над медведеголовым Хранителем появилась объёмная светящаяся иллюзия, изображающая Мельфеан и Мельфенир, вращающиеся по вытянутым траекториям выше и ниже туманной области, внутри которой просматривались очертания гротескной человеческой фигуры.
— Это — наш мир, Мельнторн. — принялся вещать Ноддо и голос его звучал необыкновенно торжественно и объёмно. — Верхний и Нижний острова, которые жители называют Мирами или же Осколками, а посередине — Обитель Вэн Ар'акктура. И теперь прошу проявить внимание…
На поверхности островов вспыхнуло множество светлых точек. Некоторые были заметно крупнее других, а некоторые — едва светились.
— Ты видишь перед собой портальную геомагическую сеть, что связывала наши острова в единое целое. Когда-то в её состав входили Храмы, Обители Отражений и привязанные к особым местам геомагические артефакты. Не буду утомлять тебя подробными описаниями… Ты видишь, насколько она велика?
— Да.
— В таком случае смотри, как она изменилась.
И большая часть светящихся точек тут же исчезла. Осталась лишь небольшая россыпь на Мельфеане и несколько едва различимых пятнышек на кружащем внизу Мельфенире. Впрочем…
— А что это за звёздочки? — спросил я, указывая на две яркие точки, по-прежнему остававшиеся на своих местах.
— Это Первая Обитель Владыки, которую мы называем Святилищем, и портал, уводящий к ней с земли Мельфеана.
«Занятно. — подумал я. — То есть основное Святилище их демиурга расположено на Нижнем острове, а попасть в него можно исключительно с Верхнего?»
— А другие такие Святилища у вас есть?
Ноддо отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Тогда как так вышло, что оно снизу, а попасть в него можно исключительно сверху?
— Не только свер-рху, кр-ра! — прокаркал Тиммефлет. — Пр-росто на земле Мельфеана пр-роход остался только один!
— И дайте-ка угадаю, — сказал я, охваченный внезапным предчувствием, — располагается этот проход на территории Академии. Верно?
Вороноголовый Хранитель издал неопределённый гортанный звук, а Ноддо посмотрел мне в глаза и степенно кивнул.
— Верно, Анриель. То, что мы тебе демонстрируем — не просто регресс. Древнее и могущественное существо, которое на нашей земле называют Тенью, блокирует энергетические каналы нашего Владыки и обманом склоняет на свою сторону его слуг. Коварство этого древнего Зла неизмеримо. Тень ослабляет наш мир и лишает его благодати великого Вэн Ар'акктура.