– Утром все доложим, - попытался возразить кто-то.

– У вас есть приказ?
– отрезал Палло.
– Выполняйте!

Начальник штаба поиска Ветров зло взглянул на Палло, но больше спорить не стал. Действительно, приказ был категоричен: полностью подчиняться этому человеку, выполнять все его распоряжения. Даже специальный самолет гнали из Красноярска за ним и его группой.

Они ввалились в штаб и бесцеремонно разлеглись на полу.

Через пять минут все уже спали, кроме этого чернявого, довольно молодого человека. "Судя по фамилии, эстонец или латыш", - подумал Ветров.

Люди измотаны. Сутки назад засекли этот передатчик, и вот уже двадцать шесть часов Ветров не сомкнул глаз. Подняли с постели и сразу сюда, в Туруханск. Пять самолетов, почти сотню человек перебросили. Наконец нашли эту "пищалку" за полторы тысячи километров от Туруханска, "держали" её с воздуха да вот потеряли. А как туда добраться? Тайга, мороз, снег - столько намело, что утонуть можно. А метеоролог погоду не обещает до следующей среды... В Туру надо перебраться, но там взлетная полоса не готова. Расчищают от снега... Завтра и начальство пожалует, значит, "пищалка" эта беспокоит Москву. Может, шпионы какие оставили? Но зачем так далеко в тайге? Впрочем, Ветрову уже было все равно, что там за "пищалка", достать бы её быстрее - и домой, в Красноярск.

Наконец в комнате собрались все. Пришел секретарь райкома. На его голову свалилось столько людей, техники, пришлось отменить даже занятия в школе, которую и отдали гостям.

– До точки более полутора тысяч километров.
– Ветров показал на карту. Район нам приблизительно известен.

Но теперь главное - работает ли передатчик? Если да, то найдем, ну, а если молчит...

– Это не имеет значения, - перебил его Палло.
– Надо найти. Нас выбросите, будем прочесывать тайгу. Метр за метром...

– Сейчас снега глубокие и метель, - попробовал возразить Ветров, - это же Север, а не...
– Он замялся, хотел сказать "Эстония", но потом передумал.

– Знаю, что не Эстония, - неожиданно добавил Палло.
– Но мы обязаны найти передатчик, обязаны. Ясно?.. А программа такова: тот вертолет, что есть в Туре, мы используем. Но могут потребоваться другие. Значит, надо гнать их туда. Это нужно сделать быстро. Далее, приготовьте десант - человек двадцать. Если потребуется, выбросите к нашей группе. Мы через час вылетаем.

– А связь?
– поинтересовался Ветров.

– Рация у нас есть. Главное - летчики. Нужен опытный пилот на вертолет. Очень опытный, - повторил Палло.
– Вес "шарика" довольно тяжелый - более двух тонн...

– Можно только одну, - заметил Ветров.

– Знаю, - вновь перебил Палло, - а там более двух.

– Это же свыше допустимого! Я не могу разрешить... И не перебивайте, вспылил Ветров, - я выполняю приказы, но никто не заставит меня отменять другие. У нас в авиации запрещено использовать вертолеты при подъеме тяжестей свыше одной тонны двухсот килограмм. Категорически запрещено, - подчеркнул он, - машина не выдержит.

Кажется, этот "эстонец" растерялся.

– Запросите свое командование, - сказал он.
– Сейчас же, а я поговорю с вертолетчиками.

Ветров вернулся с пункта связи минут через двадцать, Красноярск ответил "нет", а так как он ждал ответа долго, значит, руководство управления запрашивало Москву. Ветров увидел "эстонца", который склонился над картой.

– Конечно же, нельзя, - торжествующе сказал Ветров.
– Это было и так ясно.
– Ему хотелось как-то задеть этого самоуверенного человека, способного, видно, только приказывать, хотя в авиации он не очень-то разбирается.

– Я знаю, - спокойно ответил Палло.
– Да и пилоты сомневались, поговорил с ними. И Туру запросил - Козлов тоже говорит, нельзя. Сообща, значит, авиаторы - и там и здесь. Ну, ничего, разберемся попозже. Кстати, у вас неплохой летчик есть.
– Палло заглянул на обрез карты, где была записана фамилия.
– Он сказал, что найдет "пищалку", я с ним и полечу.

Все необходимые инструкции о дальнейшей работе получите по радио. А эту телеграмму, - Палло протянул листок бумаги, - передайте немедленно в Москву.

Ветров прочитал текст: "Москва, Королеву. Необходим опытный пилот вертолета. Груз на тонну выше допустимого.

Или пилить пополам? Вылетаю на точку".

– Королеву?
– удивился Ветров.
– Не знаю такого.

– Телеграмму в Москву, - отрезал "эстонец", - там найдут Королева.

– Но сейчас же ночь...
– запротестовал полковник.

– Мне тоже жаль будить Эс-Пэ, - ответил Палло, - но другого выхода нет. Кстати, он ещё на работе... Найдут, не волнуйтесь.