Следом за ним, недоверчиво оглядываясь, пошел Гил. Герой не выглядел напуганным, но он явно ощущал какой-то подвох.

«В лабиринт не могут войти посторонние, — задумался Марс, наблюдая за тем, как Гил спокойно проходит прямо вглубь минус первого этажа. — Это место все-таки не связано с лабиринтом? Или же из-за отрицательного номера этажа сюда может пройти кто угодно, если рядом с ним будет чтец?»

Внезапно прозвучал хлопок. Двери за спиной быстро, словно по щелчку пальцев, захлопнулись. Вместе с этим туман начал подниматься и становиться все гуще.

Марс и Гил машинально обернулись и стали спиной друг к другу. Предчувствие опасности уже буквально витало в воздухе.

Следом за резким хлопком в округе загорелся свет. Это насыщенное желто-оранжевое сияние исходило прямо от пола, на котором повсюду то и дело стояли свечи. Однако не свечи привлекли больше всего внимания. Множество кукол, будто созданных по подобию их собратьев из ужастиков, сидели прямо вокруг Марса и Гила. Их было так много, что и сосчитать-то было трудно. Некоторые из них, что казалось самым странным, сидели прямо на том месте, где еще недавно проходили оба парня, а это значило, что они появились там только сейчас.

— Жутковато, — вслух протянул Гил, оглядываясь по сторонам.

Марс улыбнулся. Его не страшили ни куклы, ни даже то, что они могли быть живыми. Вновь повернувшись куда-то вперед, парень продолжил идти. Растерянный Гил также развернулся и пошел следом за напарником.

— А по-моему очаровательно, — протянул Марс, осматривая кукол в округе. Будто ощутив за своей спиной движение, чтец замер, обернулся полубоком и с широкой улыбкой на губах посмотрел на сидевших позади него созданий. — Да?

Гил также обернулся и к своему ужасу заметил, что все куклы, что сидели позади, в этот момент смотрели прямо на них. Учитывая то, что еще недавно это было не так, можно было предположить, что куклы действительно могли двигаться.

Неожиданно все свечи в этом месте разом погасли. Гил вновь машинально подскочил к Марсу, а тот, уже понимая что происходит, активировал свою способность. Яркий, сияющий, магический круг появился под ногами Марса. Благодаря его свету стали видны фарфоровые, тряпичные и пластиковые лица кукол, которые, будто подброшенные мастером марионеток, летели прямо на парней.

Собираясь опробовать новую способность, Марс набрал в легкие побольше воздуха и громко закричал. Этот его крик, словно настоящая волна, отбросил назад всех нападавших со стороны Марса кукол.

В то же время Гил, стоявший спиной к чтецу, вынул свой меч. Одним быстрым движением он замахнулся клинком и разрубил все летевшие к нему игрушки. Отрубленные искусственные тела посыпались на землю, а следом за ними на парней вновь набросилась группа устрашающих противников.

***

— Нажимай уже! — возмущенно завопила Риатта. Девушка гневным взором смотрела на Алекса, перед которым висело все то же уведомление:

«Желаете пройти скрытый -1 этаж?»

«Да/нет».

— Страшно! — в ответ завопил Алекс. — Не буду!

Какое-то плохое предчувствие говорило парню, что это место было опасным. Его внутреннее чутье все сильнее трубило тревогу, а вместе с ним и возрастало желание бежать отсюда как можно быстрее.

Приблизившись к Алексу, Тошинори внезапно закинул свою руку ему на плечо. Добродушным веселым тоном он протянул:

— Алекс, будь солнцем, нажми уже на кнопку «да».

— Нет! — Алекс схватился за руку парня и снял ее со своего плеча. Резво развернувшись, он начал отступать. — У меня очень плохое предчувствие. Без Марса я туда не пойду! Это же чертов лабиринт! В лабиринт без него не вернусь!

Риатта от злости стиснула зубы. Она была готова прямо сейчас задушить капризного чтеца, и, возможно, так она чувствовала себя из-за того, что она действительно не понимала насколько опасным мог быть лабиринт.

Тошинори же, продолжая улыбаться, быстро обдумывал возможные стратегии собственного поведения. Уговорить Алекса казалось невозможной задачей, а заставить его нажать кнопку — практически нереальной. Разве что под пытками, но было ли у них на это время?

Внезапно Алекс заметил странный свет, исходивший от висевшего в воздухе уведомления. Синее окно будто увеличилось, и уже буквально спустя секунду иконка «да» на нем засияла иным цветом. Таким, будто бы кто-то все же смог на нее нажать.