— Да, так. Не важно.

Женщина подхватила со стола чашку чая, поднесла ее к своим губам и с наслаждением сделала первый глоток. Пока она пила, все остальные то недоверчиво осматривались, то косо поглядывали на нее.

Пространство в округе было погружено в темноту. Лишь на столе и на полу возле него виднелись свечи, которые хоть как-то освещали этаж.

— Я знаю, что вы немного удивлены, — заговорила Церцея спустя недолгую паузу. — Все-таки вы ожидали увидеть явно не ведьму из мифов.

— Не принижайте себя. — Алекс нахмурился, и с каким-то сочувствием посмотрел на эту загадочную женщину. — В мифах Вы волшебница, пусть и своеобразная. К тому же Вы за годы не потеряли своей красоты.

Церцея удивленно улыбнулась, тем временем Риатта, недовольная постоянными высказываниями товарища, зловеще позвала:

— Алекс.

— Что?

— Хочешь я выучу заклинание преображения? — Риатта хмуро посмотрела в глаза парня. — Превратим тебя в свинью. Говорить больше не будешь. Только хрюкать.

— Ну, — в разговор вмешалась Церцея, — это могу сделать и я. Даже учить ничего не придется. Но эти развлечения давайте оставим на время после чаепития.

Церцея вновь рассмеялась, а все присутствующие как-то недоверчиво замолчали. Как бы они не хотели, расслабиться в этом месте никак не получалось.

— Лучше давайте делать ставки. — Церцея с грохотом поставила чашку на стол. Из-за этого Тошинори, Риатта и Алекс по инерции подпрыгнули вместе с пошатнувшейся деревянной поверхностью. — Как вы считаете, эти двое до нас смогут добраться или нет?

Все настороженно посмотрели на парящее облако. В этот самый момент на нем показывалось, как отчаянно Марс и Гил отбивали от себя атаки кукол. Раз за разом им приходилось прикрывать друг друга, атаковать, а затем вновь защищаться.

— Алекс, — позвала Церцея, явно показывая свое желание услышать от него ответ.

Алекс задумчиво поджал губы. На самом деле, от чего-то, он не испытывал страха за Марса. Вспоминая все те разы, когда им приходилось сражаться за собственные жизни, Алекс сравнивал это с текущей ситуацией и не особо видел отличия. Получилось единожды, почему не получится и впредь?

— Марс, — заговорил Алекс, переводя свой серьёзный взгляд на Церцею, — еще ни разу на моей памяти не проигрывал. Это тот самый человек, которому чертовски везет в любой ситуации. Он своего добьется.

***

Двери в тронный зал с хлопком раскрылись. Громкие звуки, напоминавшие крики и отчаянные возгласы, стали слышны еще отчетливее, чем раньше. Вместе с этим к трону, на котором сидел Фабиус, быстро подбежал рыцарь. Не теряя времени, юноша пал на одно колено и громко закричал:

— Ваше величество! Они почти добрались до тронного зала! Вы должны отступать!

Фабиус нахмурился. Руки его расслабленно лежали на подлокотниках, спина плотно прилегала к спинке трона. Если бы не лицо, которое отражало все оттенки злости и напряжения, можно было бы подумать, что его нисколько не пугало происходящее восстание.

«Почти сразу как Гефест покинул замок, они решили напасть. У них есть какой-то способ отслеживать перемещения людей? Каким образом они все узнают? К тому же, над замком стоит надежный магический купол. Враг не мог попасть из вне, значит они все время скрывались здесь».

— Я никуда не пойду, — решительно отвечал Фабиус. — Если мы сейчас отступим и покинем замок, все равно, что отдадим власть в руки церкви.

Рыцарь поднял голову и с толикой напряжения посмотрел в глаза своего правителя. Нет, он не осуждал это решение. Просто мысль о том, что будет дальше, смешалась в его голове с желанием на прощание посмотреть в глаза нового короля.

Быстро вскочив на ноги, юноша развернулся и снова бросился на выход. Когда двери в тронный зал захлопнулись, в большом полупустом пространстве остался один лишь Фабиус. Обычно рядом с королем всегда должен был находиться кто-то из прислуги, однако из-за того, в какой спешке рыцари пытались вывести в безопасное место короля, сейчас он был совершенно один. По другую сторону двери слышались возгласы, громкие жалобные крики, приказы, топот и стук металлического оружия.

Не в силах и дальше сидеть на месте, Фабиус вскочил и спустился со своего трона прямо в зал. Он не стал уходить далеко, просто решил побродить на месте взад-вперед, чтобы хотя бы немного успокоиться.

«Летисия и Гефест сейчас как раз должны уже быть внизу. Думаю, они быстро встретятся с призванными, но неизвестно как долго они будут пытаться решить все свои проблемы».

Резко остановившись, Фабиус приподнял голову и закрыл глаза. Своим последним шагом он будто поставил точку во всем этом бессмысленном хождении.