— Иззи, ты выросла в большом городе. А это маленький городок. Здесь все по-другому. В больших городах мало кто обращает внимание на вещи, которые бросаются в глаза в маленьком городке, — объяснила она.

— Отец сказал: «Избавься от нее». А у мамы нос был в крови, лицо опухшее и мокрое от слез, но она посмотрела на меня и сказала: «Детка, возвращайся в кроватку. Я приду через минуту и уложу тебя».

Лицо Дианны смягчилось.

— Когда он с ней закончил, она привела себя в порядок и уложила меня, — закончила я.

— Малышка, — прошептала она хриплым голосом.

— Если у нас с Джонни все получится, они к этому привыкнут. Если они этого не сделают, мне все равно. А пока мне все равно. Я ему нравлюсь, Дианна. Он валяется на полу с Бруксом и щекочет его и подшучивает над Адди, когда та его дразнит, и Адди это нравится, и он смотрит на меня так, будто я самая красивая, кого он когда-либо видел. Это все, что меня волнует.

— Ты счастлива? — тихо спросила она.

— Я напугана и в то же время счастлива.

Она некоторое время изучала меня, затем вздернула подбородок и предупредила:

— Лучше мне встретиться с этим парнем, Из, и как можно скорее.

Я ухмыльнулась.

— Я с ним поговорю, но как насчет субботы?

— С Чарли я говорить не собираюсь. Просто поставлю перед фактом, что его задница будет у тебя в субботу, и не для бесплатной еды. Он ее отработает. Будет оценивать твоего нового парня.

Джонни понравится Чарли. Они — две горошины в стручке, просто разного цвета.

— Здорово.

— Если ты счастлива, я счастлива за тебя, — сказала она.

Я снова ухмыльнулась.

— И если я услышу, что кто-нибудь говорит что-то не то, я их исправлю.

Я перестала ухмыляться.

— Ты не обязана этого делать.

— И все же сделаю.

Я покачала головой.

Она указала на меня пальцем с малиновым ноготком.

— Начиная с этого момента, я должна узнавать новости в течение сорока восьми часов. Ты меня услышала?

Я снова ухмыльнулась.

— Я тебя услышала, Дианна.

— Да, и если с Джонни Гэмблом все не уладится, нас уволят. Мы с тобой ничего не успеваем делать.

Я посмотрела на часы, а затем сказала:

— Дианна, сейчас восемь двадцать, мы закончили с новостями, а я уже проверила электронную почту.

— Это потому, что ты всегда добиваешься больше, чем другие. — Я подумала, что она шутит, но из-за внезапной перемены в ее взгляде поняла, что это не так. — Ты мало что получила от своего отца, но даже если это достигнуто посредством невзгод, он дал тебе стимул найти что-то лучшее в жизни. Оно твое. Ты управляешься этим. Владеешь им. Но этим наградил тебя он. Я не говорю, что ты должна быть ему за это благодарна. Нельзя благодарить насильника за то, что он научил тебя быть более осторожной, направляясь ночью к своей машине. Но у тебя есть сила, которую ты обрела, пройдя через это, даже если несправедливо, что тебе пришлось обрести эту силу. Он сыграл определенную роль в том, чтобы сделать тебя такой, какая ты есть, Иззи, и ты должна гордиться тем, кем ты стала, когда все могло пойти совершенно по-другому.

— Перестань выбивать из меня слезу, когда я только недавно сделала макияж, — парировала я.

— Как скажешь, — пробормотала она, затем спросила: — Обед?

Я кивнула.

— И просто к слову, Адди и Брукса ты тоже от меня скрываешь.

— Я попрошу ее привезти Брукса в город завтра на обед.

— Ха, — выдохнула она (в переводе это означало «хорошо», но Дианна все еще была немного раздражена).

С этими словами она с важным видом вышла из моего кабинета.

Я проводила ее взглядом, затем подошла к сотовому, лежащему на столе.

«Дианна хочет с тобой встретиться», — написала я Джонни.

Почти сразу же пришел ответ: «Знал, что это произойдет».

«Она хороший человек», — поделилась я.

«Разберемся», — ответил он.

«В субботу у меня дома?»

«Я приеду».

«Увидимся позже».

«Обязательно».

Я улыбнулась телефону.

Потом принялась за работу.

***

Я поспешила войти в «Дом» и увидела, что там было совсем немного людей, один из них — Джонни, он сидел на том же барном стуле, что и в вечер нашего знакомства.

Это не ускользнуло от меня, я совершенно не обращала внимания на людей, которые поворачивали головы, чтобы посмотреть, кто вошел в дверь.

Проигнорировав их, я быстро направилась к Джонни.

— Извини, — сказала я, проскальзывая между ним и стулом, на котором я сидела в нашу первую встречу. — Долго ждешь?

— Детка, я в баре, игра на экране. Нет ничего сложного в том, чтобы сидеть здесь и пить пиво.

Я ухмыльнулась ему.

Он пристально смотрел на меня.

— Все в порядке? — спросила я, кладя сумочку на стойку и присаживаясь на стул.