— Дыши. Все хорошо, — я растирал похолодевшие дрожащие ладони, сам чувствуя, как сердце падает куда-то вниз от ее слов.

Стало мучительно больно от услышанного. Она прогоняла меня, отталкивала, закрывалась в свою скорлупу, ощетинившись, как дикий зверек. Я запутался. Метался в потоке мыслей, ведомый идиотскими альтруистическими побуждениями, эгоизмом, кричащем о собственных планах на жизнь, и неясным беспокойством об этой несносной девчонке.

Она одновременно держала меня рядом и отталкивала. Это злило, сбивая с толку.

Вскоре Кейт смогла прийти в себя, впериваясь в меня измученным, остекленевшим взглядом.

— Я хочу побыть одна, — попросила тихим, сломленным голосом.

— Ты уверена?

— Да. Пожалуйста, — она не пыталась вырваться или уйти, сидела неподвижно, с мольбой глядя мне в лицо.

— Хорошо. Если я понадоблюсь, звони.

Кейт кивнула, оставаясь на месте. Я вышел в гостиную на автомате, не задумываясь, взял ноутбук, бумаги и телефон, надел часы и вышел в коридор. Тусклое освещение и неуютный, прохладный воздух усилили смятение, вызванное ее словами. Идти в квартиру, где на стене развешаны фотографии жертв, напоминая о том, что я взвалил на себя ношу не по силам, мне не хотелось. Недолго думая, я решил отправиться работать в бар. Других вариантов у меня не оставалось.

***

На мою удачу в баре было немноголюдно. Я расположился за столиком в углу, намереваясь приступить к работе. Только вот мысли в голове не желали упорядочиваться, то и дело возвращаясь в русло раздумий об отношениях. Последний раз, когда я не мог сосредоточиться на работе из-за женщины, был очень-очень давно. Тогда причина такой потерянности была не самая приятная.

Я бесцельно смотрел в окно на мокрый от дождя асфальт, пока меня не отвлек голос нового бармена.

— Что-то будешь заказывать?

Он выжидательно молчал, стоя рядом.

— Воды, — я натянул маску спокойствия и включил ноутбук.

— И все? — Джино сморщил лоб, выражая легкое недовольство.

— Можешь спеть мне песенку для поднятия настроения. Если так жаждешь моего внимания, — огрызнулся, не скрывая раздражения от его настырности.

Парень возмущенно запыхтел и ушел выполнять заказ. В отсутствии Кейт в заведении не было недостатка в сотрудниках. Сегодня здесь ошивался и хозяин бара, засуетившийся, когда дверь черного хода хлопнула, видимо, привезли продовольствие, и Питер, пробежавшийся по мне быстрым холодным взглядом. Джино принес стакан воды, торжественно водрузив его на стол.

— Почему эти двое много работают я в курсе, — намекнул я на хозяина бара и повара. — А ты?

— Этот вопрос связан с расследованием? — он скрестил руки на груди.

— Смотря какой ответ ты дашь.

— В этом городе больше нечем заняться. И мне нужны деньги, — отбил Джино, на удивление не удосуживаясь быть вежливым с посетителем, и удалился на рабочее место.

«Странный тип».

После разбора писем я открыл мессенджер, планируя погрузиться в работу. На экране меня ждали новые сообщения. Мозг опять отключился, сужая поток мыслей до размышлений о Кейт.

Та сторона моей жизни, о которой она узнала, никогда не должна была быть обнародована. Ни для кого. Я и помыслить не мог, что она полезет читать переписку. Я верил ей, теперь испытывая досаду от такой наивности в ее отношении. Мог бы догадаться, что она любопытная как минимум. Кретин. Она ведь сделала это из любопытства, не более. Ведь так?

«Твою мать, я ведь не наступаю на те же грабли?»

Я покрутил головой, разминая шею, бездумно перебрал листы с записями, занимая руки.

«Не. Нахер. Это другие грабли».

У нее самой ворох проблем. И она совершенно точно честная и открытая. Стала бы она признаваться в чтении переписки, будь у нее злой умысел? Нельзя жить, безвозвратно теряя доверие к людям. На что тогда станет похожа моя жизнь, перестань я подпускать к себе людей? Я горько усмехнулся, ловя себя на мысли, что именно так живет Кейт.

Только вот как она будет теперь смотреть на меня? С насмешкой? С презрением? Зная о том, что есть рычаги, которыми меня можно продавить. Чувство собственной никчемности разъедало изнутри.

«Блять, соберись».

9:33

Алисия:

Как вам новый дизайн сайта?

9:45

Я:

Мне нравится.

9:46

Алисия:

Начали наполнять шаблон. Как закончат, зальют вместо старого.

9:47

Я:

Ок.

9:48

Алисия:

Вы же помните, что если вам нужна поддержка, я могу помочь?

9:50

Я:

Спасибо.

Я закрыл глаза и помассировал веки пальцами.

«Почему все так сложно?»

9:51

Алисия: