Один из них затрещал ветвями и стал размахивать своей листвой. Из него вышел молодой человек с походным рюкзаком за спиной. Крепко телосложения, с наголо выбритой головой он твёрдым шагом продвигался вперёд даже по густо поросшему лесу. Отойдя на шаг от кустарника, Семён посмотрел на особняк, невольно присвистнув от удивления.

– Это мы удачно зашли, – протянул он, окидывая здание взглядом. Он, явно, не ожидал увидеть в лесу такое строение.

– Ну, где вы там?! – крикнул он, обернувшись назад. Из кустарника вышла рыжеволосая девушка и отпустила ветку. Та быстро устремилась в своё исходное положение и больно хлестнула, идущего следом Илью по лицу, чуть не разбив ему очки.

– Катька! Дура, блин… – простонал он, потирая щёку с красным следом, в точности повторявшим контур ветки.

– И чё ты встал? – спросила Катя Семёна. Тот вместо ответа указал ей на особняк.

– Ух, ты… – удивлённо выдохнула она.

– Эй, ребят! – крикнула она в сторону куста, – Мы место для привала нашли.

Один за другим на лужайке перед особняком появились ещё три девушки и молодой человек. Антон, Света, Лена и Ира грузно выходили из кустарника, склонившись под весом собственных рюкзаков.

– Что это? – спросила одна из девушек.

– Это зимник, – усмехнулся один из молодых людей. – Домики такие охотники и егеря строят в лесах, чтобы было, где переночевать таким дебилам, как мы, которые решать по лесам шариться.

Очкастый поправил свой оптический прибор на носу и недовольно фыркнул:

– Лучше бы гостиницу построили.

– Нет, серьёзно, – переспросила девушка. – Что это такое?

– Да, какая разница?! – недовольно рявкнул очкарик, – Надоело уже мокнуть под дождём, а до дома идти ещё невесть сколько, – он пошёл в сторону входа в особняк, оттолкнув плечом рыжеволосую девушку.

– Эй… – недовольно произнесла она, но очкарик не обратил на это никакого внимания. Другая девушка чуть наклонилась в сторону другого молодого человека и вполголоса произнесла:

– Может, скажем этому недоумку, что тут до вокзала топать только пара часов, а на автобусе он и сам доберётся?

Её собеседник посмотрел сначала на неё, затем перевёл взгляд, в сторону, куда она смотрела. Внизу холма, на вершине которого стояла особняк, лес резко обрывался, и начинались дома частного сектора, а где-то у линии горизонта возвышались многоэтажные дома.

– Нет, уж, – с издевательской усмешкой ответил Семён. – Этого задрота надо порой проветривать, а то мозги у него точно в кашу превратятся.

– Как же он меня бесит… – прошипела Катя, с ненавистью посмотрев вслед Илье.

– Идём народ, – Семён махнул рукой остальным и направился в особняк.

Внутри было ещё более уныло и мрачно. Ветер гулял по комнатам, уставленным красивой резной мебелью, и тревожил жухлую листву, оставшуюся с прошлой осени. Стены, полы, ступени лестниц – всё потускнело со временем. Это больше походило на декорации фильма ужасов, поставленных для съёмок чёрно-белого кино. Девушки невольно поёжились.

Все медленно шли вперёд, осторожно ступая по скрипучим половицам, покрытым полуразложившимися коврами.

– Лучше бы в лесу остались ночевать, – произнесла Ира. Её голос тут же подхватило эхо и разнесло по комнатам. Девушка тут же резко остановилась. Эффект эха напугал её ещё больше.

– Да, уж, – поддержала её Лена. – Жутковатое местечко.

– И что?! – рявкнул Илья. – Лучше так, чем под открытым небом.

Его голос колоколом отразился в звенящей тишине особняка. Где-то наверху захлопали своими крыльями летучие мыши.

– Ты можешь не орать?.. – вполголоса прошипела Катя, пристально посмотрев Илье прямо в глаза.

– Да, ладно, люди, – сказал Антон и осмотрелся. – Место конечно, не ахти, но на ночь остановиться можно будет. Понятно, что все устали и промокли. Значит, надо отогреться и отдохнуть. Дом стоит чёрти где, вдали от города. Поэтому, центрального отопления тут явно нет. Значит, где-то должен быть камин.

Он заглянул в соседнюю комнату, окутанную полумраком. Эта комната располагалась в самом центре особняка, и никаких окон здесь не было. Зато очертания камина резко выделялись из стены напротив входа.

– А вот и искомое, – улыбнулся Антон.

– А вот это уже дело, – похлопал Семён друга по плечу и обошёл его. Антон невольно улыбнулся.

Уже через пару минут огонь в камине начинал облизывать ножки табуретов и стульев.

Илья тут же занял почётное место прямо у самого камина, заградив своей спиной тепло и свет огня от всех остальных. За что тут же получил пинок от Иры.

– Я промок, – ответил Илья.

– И это не только твои проблемы, – ответила Ира. Илья сквасил недовольную мину на лице и отодвинулся от камина, сев рядом с Ирой. Тут же он получил за это небольшую компенсацию.