Увы, похоже, «наши» (кто бы узнал, что бывший Владыка Тьмы называет сраных инквизиторов «нашими» — ни в жизнь бы не поверил) наполучали по кумполу. Основная масса кучек пепла была сосредоточена вдоль тропы — там, где приняли бой Дети Света. На склоне, где укрывались вражьи маги тоже нашлось несколько следов смертей, но их было до обидного мало. И хотя атаковавший нас отряд вряд ли был сильно больше по численности (если вообще был), неожиданность и преимущество в позиции зарешали в его сторону.

Кто же это все-таки был? Эти самые «амеркианцы»? Пожалуй. Но зачем им ввязываться в конфликт с инквизиторами нашего кластера? Уж не потому ли, что они и сами следуют туда, куда следовали мы? Была бы здесь Анька, она бы, может быть, и подсказала. Но Аньки здесь не было. Здесь вообще больше никого не было.

Я зло сплюнул. Наша миссия только что накрылась здоровенным медным тазом.

И что делать?

Вариантов было на самом деле всего два: свалить в Недарн, убившись об какого-нибудь монстра, а то и самолично или… продолжить путь в одиночку, если уж не для того, чтобы нарушить планы северян, то хотя бы для того, чтобы попробовать разобраться что к чему. Тем более что когда я баффался заметил кое-что новенькое в перечне моих чар.

Новое заклинание называлось достаточно лаконично:

«Дар Цогота».

А описание магии полнилось загадками:

«Позволяет видеть Линии Судьбы Скрытности».

И чтобы это могло значить?

Ничего не оставалось, как попробовать его применить.

Я активировал чары, но ничего не произошло.

Гм… Скрытности… Может быть, надо, чтобы рядом был тот, от кого надо скрываться? Может быть, может быть…

Итак, надо решать.

Я снова посмотрел на зарящийся рассветом горизонт.

С другой стороны, а чего тут решать? Отлететь к Обелиску я всегда успею, но если есть шанс раздобыть немного ключевой инфы, то его надо использовать. Этот Цогот, кем бы он там ни был, не зря выдернул меня из объятий смерти и тем более не зря выдал подобную магию.

— Твою маму, че тут стрялося?!

Взрезавший горную тишину звонкий голосок заставил меня натурально подпрыгнуть. Анька, стоя в паре метров от меня, ошарашено осматривала залитую кровью и засыпанную пеплом тропу.

— Звиздец тут стрясся. Натуральный.

Я в двух словах рассказал эльфийке о вероломной засаде, на что получил довольно неожиданную реакцию.

— А тебе не кажется, Джо, что слишком много внезапных событий происходит вокруг тебя?Нежданные квесты, Инквизиция, неведанные супротивники… Меч эпического ранга, что тебе какая-то замшелая каменюка выдала… Че за дела-то?

Чаргоротовы мудни… Врать не хотелось. Врать своим людям вообще чревато, знаете ли. А Анька, при всех ее закидонах, была «своим человеком».

— Давай об этом позже. Ну или ты всегда можешь пойти своей дорогой…

— А куда ведет тебя твоя?

— Сейчас в Затерянный Город, а дальше… не знаю, там видно будет.

Ха! Манипуляция была донельзя примитивной, но действенной. Не та у лучницы натура, чтобы бросить меня одного в таком интересном деле! Так что в ответе я не сомневался.

Закусив губу и еще раз осмотрев место схватки, Анька кивнула.

— Вот только как мы теперь найдем дорогу? Проводник-то того…

— С этим проблем не будет, — я пожал плечами и ткнул в каменистую теснину, куда уходила тропа. На ней отчетливо виднелись следы большого отряда.

Примерно часа через два, нырнув в небольшую еловую рощицу, след исчез. Ведший отряд супостатов командир все-таки решил озаботиться скрытностью, но это им уже не могло помочь. К этому времени я основательно «принюхался» к оставленному в тонком мире следу. Такое количество магов и бурлящих эмоциями воинов оставляли искажение в переплетении природных потоков. И хотя оно и было еле заметным, мой тысячелетний опыт работы с силой позволил не потерять уродов.

Но проблемы явились с другой стороны.

— Джо, а ты там, на Земле… был женат? — вдруг спросила Анька, прервав на полуслове сплетню о некоем «проклятом квесте» у КланЛидера некоего клана «Рассвет», кою эльфийке поведала вездесущая Сонька.

Споткнувшись, я чуть не вылетел с вьющейся вдоль отвесной скалы тропинки.

— Женат? Нет, конечно!

— Почему это «конечно»? Что в этом такого?

О Седалище Ихнатура, обсуждать женитьбу бывшему Владыке Тьмы? Что может быть глупее?!

— Я был занят э-э-э… другими делами.