Эскот начал слежку уже на следующий день, когда Юстас отправился на тренировку. Ждать брата пришлось долго, но когда тот вышел из зала, Эриш заметил, что Юстас очень нервничал. Может быть, никто другой этого бы не понял, но Эриш знал брата слишком хорошо. Следом за Юстасом из зала вышел Терри и, остановив Эскота, проговорил:

– Учитель ведь запретил нам использовать болевые приёмы друг на друге.

– Я извинился, – ответил Юстас. – Я облегчил боль. Тебе этого недостаточно?

– Достаточно. Я просто не понимаю, почему ты сделал это, да ещё у него на глазах. Ты ведь так стремишься быть во всём лучшим.

– Я и выиграл в спарринге.

– Но ты нарушил правила.

– Ты считаешь, что в настоящем бою надо будет соблюдать какие-то правила? Тогда ты уже заранее труп.

– Но есть же кодекс воина, Широ.

– Я знаю кодекс. В нём говорится, что воин должен выжить.

– Это верно. Воин должен жить и ценить каждое мгновение, зная, что оно может стать последним. Но там не сказано, что выживать нужно любой ценой.

– Обратного там тоже не сказано, Акай. Мне нужно идти. Солнца в дорогу.

Расставшись с Терри, Юстас направился в сторону дома, но потом вдруг свернул ко дворцу правосудия. Эриш последовал за ним.

Юстас шёл и прокручивал в своей голове разговор с учителем. Как обычно, он пришёл на тренировку ещё до Акая и остался с Инари наедине. Юстас знал, что учитель будет сердиться, и был прав.

– Я начинаю сомневаться в своём выборе, Широ, – проговорил Инари.

– Я виноват, учитель.

– Хорошо, что ты это признаёшь. И в чём же твоя вина?

– В том, что я позволил эмоциям взять верх.

– Значит, ты попросил меня выбрать именно этот дом, потому что хотел отомстить?

– Да, учитель.

– Это была твоя ошибка.

– Я признаю это. Я хочу исправить её. Дайте мне шанс, учитель.

– Ты настолько уверен в том, что тебя не обнаружат?

– Это будет очень сложно. Вряд ли сыск заподозрит меня.

– Что ж, я попробую тебе поверить ещё один раз. Но на этот раз это будет самое сложное из всего, что ты делал.

– Я готов, учитель.

– Пятый хвост должен оказаться в кабинете начальника отдела по расследованию убийств.

– Бретта?

– Да. Ты можешь отказаться.

– И тогда я не стану лучшим учеником?

– Не станешь.

– Давайте сюда, хвост, учитель. Я всё сделаю.

Юстас представления не имел, как будет выполнять задание Инари, но и отказаться он не мог. Конечно, у него была возможность попасть в кабинет Бретта в любой момент и сделать это совершенно открыто, потому что он был знаком со всеми сотрудниками отдела. Собственно, и во дворец правосудия Юстас заходил как к себе домой, потому что все знали, чей он сын. Но как при этом оставить хвост? И как сделать это так, чтобы быть вне подозрений? У Юстаса была одна идея, но для её реализации нужно было задержаться во дворце правосудия, а Бретт часто оставался на работе допоздна, а значит, Юстас рисковал не вернуться в «Эсколар» до комендантского часа, но допустить этого он не мог. Или же ему нужно было алиби на это время, но Эскот не мог никого втягивать в историю с хвостами. Достаточно было того, что Мартин в курсе. Юстас понимал, что нужна была какая-то хитрость. С этими мыслями он поднялся по ступенькам и зашёл в здание сыска, кивнув охранникам на входе.

Инари говорил ему, что бывают случаи, когда необходимо играть в открытую, когда искусство скрытности заключается в том, чтобы быть у всех на виду, но при этом остаться вне подозрений. Юстас решил, что сейчас был именно такой случай. Для начала он направился в кабинет шерифа. Дядя Шенди был занят, он беседовал с кем-то из сыщиков, а отец сидел за столом и со скучающим видом смотрел на какие-то бумаги.

– Привет, пап, – улыбнулся Юстас.

– Привет! – оживился Линуш. – Ты в гости или что-то случилось?

– В гости. Решил прогуляться после тренировки. А что там с этим хвостатым преступником?

Пока разрабатывают всё окружение сына судьи. Это же явно кто-то из его знакомых. Кому-то он сильно насолил. Вернее, какой-то девице. Но вообще-то это тайна следствия, – усмехнулся Линуш.

– Да кому я расскажу, кроме Эриша?

– Максу, Мартину, Джою…

– Пап.

– Что?

– Как ты думаешь, зачем он оставляет эти хвосты?

– Чтобы доказать всем или кому-то одному, какой он крутой.

– Ты серьёзно так думаешь? – Юстас почувствовал неприятную дрожь в коленях.

– Я в этом уверен.

– А я думал, что это просто псих.

– Не без этого. Я бы тебе кофе предложил, но не думаю, что тебе надо его пить на ночь глядя.

– Ещё не ночь.

Из кабинета шерифа вышел сыщик, а следом за ним и сам Шенди. Кивнув племяннику, он проговорил:

– Лин, ты закончил?

– Ещё нет, – покачал головой тот.

– Я жду, – и Шенди вернулся в кабинет.

– Я мешаю? – догадался Юстас.