– Да, касающегося кодекса воина Ямато, – хмыкнул Эриш.

– Ты подслушал мой разговор с Акаем!

– Я и не скрываю этого.

– Так, если вы опять хотите подраться, то делайте это, пожалуйста, не в «Эсколар», – проговорил Макс. – Позвольте мне окончить школу без седых волос.

На следующий день, хоть это и была суббота, в «Эсколар» проходила защита проектов, поэтому воспитанники не разъехались по домам, а остались в школе. Юстас почти не переживал по этому поводу и даже не стал повторять материал перед сном, решив, что успеет сделать это с утра на свежую голову. Эришу вообще было наплевать на то, какую оценку он получит. Лишь бы не «неудовлетворительно». Макс и Мартин относились к защите более серьёзно, поэтому оба весь вечер провели, перечитывая собственные работы.

У старшеклассников проекты принимали лично Драй, кураторы и член попечительского совета школы, бывший губернатор Айланорте Флориан Салес. Защита проходила в большом зале, где выставили ряды лавок для учеников и стулья для преподавателей, а в самом центре поместили кафедру для выступлений, которую Эриш упорно называл трибуной, и меловую доску.

Эскоты заняли свои места на скамейке рядом с Максом и Мартином. Когда вышел первый выступающий, Юстас прошептал:

– На каком языке он вообще разговаривает?

– На языке нортов, – ответил Вернер. – У него проект по циклическим аминам.

– Амин – это фейсальское имя. Означает честный, справедливый.

– У тебя же вроде «отлично» по химии.

Юстас хотел что-то ответить, но поймал на себе строгий взгляд куратора и промолчал. Первым из друзей защищался Эриш. Темой его проекта было «Совершенствование навыков стрельбы из пистолета в упражнении МП-3». Сначала он хотел сделать проект по лакроссу, но его опередил другой старшеклассник, и тогда Эриш выбрал то, что получалось у него лучше всего. Никто не удивился тому, что сын лучшего стрелка Айланорте делает проект именно на эту тему. Господин Салес как владелец оружейного завода явно заинтересовался проектом Эриша и даже похвалил его.

Юстас пошёл отвечать следом за братом. Его проект был посвящён письменности амаргов. У Юстаса была мысль сделать работу по искусству скрытности в Ямато, но когда он озвучил это Инари, тот высказался против, и Юстас не стал спорить с учителем. В конце концов, даже Эриш говорит, что наибольших успехов он добивается в языках и литературе.

Проект Мартина был межпредметным и был посвящён изображениям птиц в различных культурах, а темой работы Макса стала «Институт губернатора в Айланорте: от Фердинанда Монроя до Стивена Маслоу».

– И не слабо ему при Салесе о нём самом рассказывать? – прошептал Юстас.

– По-моему, ему не только не слабо, но он наоборот доволен, что здесь сам Салес, – ответил Эриш. – И вообще…

– Что?

– Он станет губернатором.

– Кто? – Юстас аж подскочил, после чего на него посмотрели и директор, и куратор, и сам Салес.

– Макс, – сказал Эриш.

– Ты это видел, что ли?

– Нет, но у меня такое чувство, что видел.

– А это было бы здорово, – задумчиво прошептал Мартин. – У Макса бы получилось.

Когда после небольшого совещания Драй объявил оценки за проекты, оказалось, что все четверо друзей получили «отлично», и Юстас тут же предложил пойти это отметить в «Хосе Каза». Взяв начос, маисовые лепёшки с мясом и овощами и лимонад, ребята сели за столик у окна.

– Жаль, нам тут спиртное не продадут, – вздохнул Юстас.

– Если тебя так приспичило, можешь дома вина у родителей попросить, – ответил Эриш. – Они тебе не откажут, если ты похвастаешься отметкой за проект.

– Это неинтересно. Интересно, когда сам заказываешь в ресторане.

– Я бы тебе вообще пить не рекомендовал, – проговорил Макс. – На тебя алкоголь дурно действует.

– Чего это дурно?

– Позволь, я не буду приводить примеры твоего не вполне адекватного поведения под действием лишних градусов.

– Бе-бе-бе.

– И куда тебе ещё пить? Ты вон от лимонада уже…

– Надеюсь, Эриш ошибся и ты не будешь нашим губернатором. Ещё не хватало нам в Айланорте сухого закона.

– Ты сказал, что я буду губернатором? – удивился Макс.

– Ну, сказал, – кивнул Эриш.

– Знаешь, если это действительно окажется правдой, то я хотел бы видеть тебя в службе моей личной безопасности.

– Спасибо, конечно, но туда братец тушканчик рвётся.

– Так ты всё-таки решил поступать в школу сыска? – спросил Вернер.

– Решил, – ответил Юстас.

– Хвостатый взломщик снова в деле! – послышался голос разносчика газет с улицы. – Найден новый лисий хвост!

– Пойду, куплю, – сказал Мартин, выбежал из кафе и скоро вернулся со свежим выпуском «Вечерней газеты».