– Он не верит, что мы справимся?

– Дело не в этом. Получается, что это ваше первое дело и сразу маньяк. Если с вами что-то случится, Алмош себе этого не простит.

– Почему с нами обязательно должно что-то случиться? – спросил Юстас. – И вообще, на мой взгляд, всё идёт как надо. Мы же в школе сыска учимся, а не на библиотекарей.

– Так-то оно так, – улыбнулся Джулиан. – Но скажите мне, много вы знаете о маньяках?

– Нам на психологии о них рассказывали.

– И что, маньяки обычно убивают каждый день?

– Обычно нет. Раз в неделю, раз в месяц, где-то так.

– Вот именно. Если завтра утром будет третий труп, шериф не только вас от дела отстранит, но и нас с Алмошем. Да вообще весь отдел. И, возможно, будет прав, если передаст расследование службе безопасности.

– Не будет утром третьего трупа, – проговорил Эриш.

– Ты уверен? – спросил Соро.

– У маньяка уже со второй жертвой всё пошло не так. Так что не будет.

Второго убитого звали Марк Эммс, и его бабушка была инуа, а сам он воспитывался в детском доме, после выхода из которого устроился на работу в автомастерскую. От первой жертвы его отличало то, что он не был усыплён перед смертью, а на его теле были следы того, что он оказывал сопротивление. Это говорило о том, что убийцей, скорее всего, был рослый, сильный мужчина. Несмотря на это, Уилкинс утверждал, что орудие убийства совпадало, а ещё рядом с телом был обнаружен тупилак, идентичный первому. По словам Джеймса, убийство произошло рано утром, что сразу вычёркивало из списка подозреваемых все однокурсников Тулуна Пэриса, даже отсутствующих на занятиях. Алиби было у всех без исключения.

– Допустим, – кивнул Джулиан. – И опять же, предположим, что Мартин тоже в списке. Какая связь между ними троими, кроме предков инуа?

– Никакой, – ответил Юстас. – Ну, они не выглядят как инуа, разве что. Внешне все обычные норты, я бы даже сказал стереотипные.

– Отец рассказывал про одно из своих первых запоминающихся дел, – вспомнил Эриш. – Тогда убивали молодых парней-нортов. Оказалось, что женщина так мстила своему обидчику. Вернее, женщин было две, вторая мстила за первую. Убитых объединяла только внешность.

– Да, мне папа тоже рассказывал, – подтвердил Юстас. – Судя по тупилаку, здесь похожая история. Кто-то мстит и выбирает жертв исключительно по предкам инуа. И, возможно, по внешности.

– У вас тоже предки инуа, – сказал Джулиан. – А у тебя, Юстас, ещё и внешность. Подумайте об этом на досуге, а мне пора. Утром встретимся в отделе.

– Братец лис, не вздумай и меня запирать дома, как Мартина, – проговорил Юстас, когда Соро ушёл.

– Я и не думал, пока ты сам об этом не сказал.

– Забудь. Скажи, ты тоже думаешь, твой папа может нас отстранить?

– Может. На третьем трупе точно отстранит, если у нас к тому времени не будет какой-то чёткой версии с предполагаемым убийцей.

– Джулиан сказал подумать и я подумал.

– Юстас, сразу нет.

– Братец, ты сначала послушай.

– Мне заранее не нравится твоя идея.

– Дедушка Макса, господин Локстон, совладелец «Вечерней газеты». Нам надо попросить его опубликовать небольшую статью, в которой рассказывается, что молодые стажёры из убойного отдела вышли на след убийцы с тупилаком, но в интересах следствия пока не разглашают его имя.

– Ты хочешь, чтобы маньяк пошёл нас убивать вместо Мартина?

– Да!

– Ты дебил.

– Почему?

– Потому что не факт, что это сработает. Может, маньяк наоборот заляжет на дно.

– Это ты мне скажи, братец лис. Заляжет или нет.

– Я не маньяк.

– А я уверен, что обычный умный убийца так бы и поступил. Если бы убивал ради корысти. Но этот мстит. Он нервный. Он не выдержит. Такая статья в газете будет для него как вызов. Если бы он не был психом, то тупилаки бы не оставлял. А он всему миру сообщает, что он мститель. О том, что у сыновей шерифа и его зама предки инуа, не знает только ленивый. Маньяк точно клюнет. Я не удивлюсь, если мы у него и так в списке, просто не на первых местах.

– Когда родители прочитают статью, они нас сами убьют, – усмехнулся Эриш. – Алмош им поможет, а Бретт будет наблюдать с сигарой в зубах.

– Зато нас уже точно от дела не отстранят, – ответил Юстас. – Сейчас придём домой, я напишу статью, а утром отнесу Максу, чтобы он передал в газету.

– Я завтра займусь отработкой тех, кто в городе торгует рогами карибу, раз тупилаки из них изготовлены. Может, среди покупателей найдётся хоть кто-то из фигурантов дела.

– А я попытаюсь найти тайную невесту Пэриса.

– Но убийца – мужик.

– То есть ты считаешь, что это совпадение? У парня была невеста, которую он от всех скрывал, а потом его убили. И невеста не объявилась сама, хотя должна была, если любила его. Вдруг маньяк через неё на него вышел?

– Знаешь что, – Эриш задумался, – помнишь Минди Лэйн? Она гипнозу не поддаётся.

– Это которая писала курсовую по искусству инуа?

– Да. Навести её. Я сказал, что буду обращаться к ней за помощью. Кстати, она небогатая.

– Главное, чтобы она не кидалась на меня, как Келли. Она хоть красивая?