Весть о визите купца пришла ко мне спустя два часа тренировки. К тому моменту я смог наполовину исчерпать запасы маны и улучшить одну из характеристик, устойчивость к откату, на единицу. Я чувствовал, что и до улучшения других параметров оставались какие-то минуты труда, однако заставлять купца долго ждать не стоило и потому пришлось прервать занятия. К тому же мне до сих пор не удалось поужинать, пусть нанятая в деревне кухарка и должна была приготовить еды. А потому я приказал накрыть стол, а сам вышел навстречу купцу.

— Здравствуйте, Мердин, вижу, вы воспользовались нашим гостеприимством, — произнес я, имея в виду внешний вид купца. На смену ранее богатой, но изорванной одежде пришли простые, но добротные рубаха и штаны. От такого дара дорогому гостю была двойная польза. С одной стороны тот получил должную заботу, а с другой — напоминание о своем нынешнем положении. Впрочем, Мердин старался держаться так, будто никакой перемены не случилось — с гордостью и легкой надменностью.

— Здравствуйте, тан Далин, вы правы, я воспользовался гостеприимством жителей Гнесина, а сейчас надеюсь и на вашу милость.

Пусть держался торговец как прежде, но вот слова его стали иными. Видимо за прошедшее время он оценил свое положение, а может быть изначально намеревался действовать так, в случае провала тактики давления. Для меня это означало, что с купцом уже можно было проводить деловые переговоры.

— Думаю, мы можем поговорить о наших делах уже сейчас, но предлагаю сделать это за столом — я еще не ужинал, да и вы, возможно, тоже.

Переговоры в такой форме были восприняты собеседником положительно, и мы переместились в Цитадель, где находился обеденный зал. Откуда он у меня появился в некогда малом здании из трех небольших помещений? Что на это ответить? «Это магия, Гарри»! Создание замковых строений одновременно развивало и саму Цитадель, расширяя ее в глубину, высоту, дополняя новыми комнатами. Появился в ней и обеденный зал. И сейчас, пригласив в него гостя, я пожалел о том, что не стал оплачивать вип-аккаунт, поддавшись на уговоры хомяка. Трапезная, как и все остальное здание, была выполнена максимально просто — в ней не было окон, только простые серые стены без всяких гобеленов. Из мебели был только грубый стол и стулья, хорошо уже, что не табуреты. С другой стороны гномы действительно презирали роскошь и потому даже купец спокойно воспринял такую обстановку и столь же простую еду, выставленную кухаркой. Подавала она рыбу, особым образом приготовленные грибы, пиво — в общем, обычную пищу для подземных обитателей. Не удивлюсь, если на столах простых жителей Сторма была точно такая же снедь. Но после похода и тяжелой тренировки эта еда шла прекрасно, и потому первые минуты мы провели в молчании, споро опустошая стол.

— Теперь мы можем и поговорить, — произнес я, когда тарелка гостя показала дно. — Для начала, обдумали ли вы мое предложение?

— Обдумал, — спокойно, уверенно, словно на кону не стояло его благополучие, произнес купец. — Я готов оплатить вашу помощь за освобождение меня и моего груза, правда сделать это получится позже, когда будут проданы товары.

— Я не сомневаюсь в том, что вы сдержите свое слово, особенно если оно будет закреплено на бумаге, ведь клан Тинор славен своей чистой репутацией. Однако вы неверно ставите вопрос. Эти товары не принадлежат вам, они принадлежат мне. Я могу их продать вам по умеренным ценам, входя в ваше положение, однако не более того.

— Позвольте, тан, вы ошибаетесь в вашем праве на имущество…

— Это вам изменяет память, — жестко произнес я. — Согласно Статуту о торговых кланах, принятому в Подгорном королевстве, эти товары принадлежат мне, если только вы не настаиваете на том, что это я подстроил нападение гвиллионов. Это гласит пункт шестой данного Статута, думаю, вы и сами хорошо помните его, не можете не помнить, раз состоите в столь уважаемом торговом клане. Я же оскорблен тем фактом, что вы подозревали меня в невежестве.

Вот теперь самообладание купца дрогнуло, и его можно было понять, все же большинство игроков не удосуживались изучать законы мира, в который попадали, и уж тем более они не заучивали их наизусть. Я же скопировал уложения всех рас, что попались мне под руку и всегда мог обратиться к ним, благо существовала услуга привязки к лицевому счету электронного архива. И когда возникла ситуация с купцом, мне всего то и потребовалось, что открыть архив, да найти нужный Статут, дело нескольких минут изрядно подкрепившее мои позиции в переговорах. Мердин это понимал, хорошо понимал и теперь хмуро ожидал вердикта. Однако ситуацию требовалось дожать.

— Мердин из клана Тинор, вы признаете полученные в бою с гвиллионами и людьми трофеи моей собственностью?

— С гвиллионами да, но я не слышал ничего о трофеях, взятых у людей, — ответил купец.

— Я говорю о разбойниках, у них нашлась часть добычи, полученной при разграблении вашего каравана, ткани и серебро, такие же, как у гвиллионов

— В таком случае эти вещи я также признаю вашей собственностью, — отрешенно произнес Мердин, кажется он уже прощался со своим положением.

— Хорошо, что мы разъяснили возникшее недоразумение, — подвел краткий итог я. — А теперь второй мой вопрос — хотели бы вы выкупить товары, что находятся сейчас у меня?

— Я бы хотел, однако у меня нет на это средств, — спокойно ответил купец, который сумел сохранить достоинство даже перед лицом разорения. — А клан не пойдет навстречу, эта экспедиция была моей инициативой и ее провал не будут оплачиваться.

Откровенно, очень откровенно, однако в вопросе имущества Мердину не имело смысла запираться. Он потерял все, а значит был на многое согласен, если предоставить ему шанс на возвращение к делу.