— А потом я заберу ее с собой в Баттл Крик, пока ты… разберешься со всем. Хорошо?

— Хорошо.

Я спустился с ней в гараж, чтобы поменять основание автокресла с моего внедорожника на ее машину. К тому времени Пейсли уже спала, и я едва мог смотреть на нее, пока Рейчел пристегивала ее.

— Поспи немного, — сказала она, садясь за руль. — Увидимся в понедельник.

Я кивнул, смотрел, как она уезжает, и чувствовал, как тяжесть неудачи оседает на моих плечах.

Я подвел свою дочь. Подвел единственную женщину, которую когда-либо любил. И подвел самого себя.

Но когда через несколько минут я упал в постель, я сказал себе: «Им обеим будет лучше без меня».

Они были в безопасности.

Эмми

После того как я ушла от Нейта в первый раз, я вернулась домой, надела пижаму, и расплакалась в подушку. Я снова и снова спрашивала себя: «Как?»

Как он мог так поступить со мной? Как я могла доверять ему? Как он мог так обмануть меня? Как я могла быть такой глупой? Как он мог говорить мне такие вещи и не иметь их в виду? Как я могла влюбиться в такого двуличного человека? Неужели у меня не было ни одного толкового инстинкта?

И почему он это сделал — в чем был смысл? Неужели ему с самого начала нужна была только моя помощь с ребенком? Неужели он всего лишь хотел потрахаться со мной пару недель? Неужели он действительно ничего не чувствовал ко мне все это время?

Я не хотела в это верить. Но какой у меня был выбор?

В конце концов, я отказалась от сна, и легла на диван. Я переключала каналы, тщетно пытаясь найти что-то, что отвлечет меня от разбитого сердца, когда услышала разговор Нейта в коридоре. Не удержавшись, я подошла к двери, и прижалась к ней ухом.

Когда я услышала, что он сказал что-то о неотложной помощи, я открыла дверь, даже не задумываясь об этом.

Все последующее я делала ради Пейсли. Не ради Нейта.

Я была так зла на него. Он сделал именно то, что обещал не делать — заморочил мне голову. Он притворялся, что он лучше, чем все эти парни. Он был хорош в этом. Он убедил меня, что я что-то значу для него.

Он убедил меня, что мы принадлежим друг другу. После всего, что он мне говорил, он оказался таким же, как и все остальные. Мне было больно.

Может быть, прошло всего 2 недели с тех пор, как мы начали встречаться, но мы были друзьями 3 года. Он знал о моей неуверенности, и мне кажется, что он использовал ее против меня.

Оправданий не было — и он не очень-то старался их дать.

Я чувствовала себя такой дурой.

Выйдя из его квартиры во второй раз, я вернулась домой, и во второй раз рухнула в постель. Но я все еще не могла уснуть. Я волновалась за Пейсли, переживала за Нейта, и злилась на себя.

Я так старалась сделать все правильно в этот раз! Была терпеливой и понимающей.

Да, было трудно держать свои чувства в узде, но я ничего не могла с этим поделать. Чувства — это не то, что я могу контролировать. И это было не так, как если бы я бросилась ему на шею и призналась в своей безграничной любви. Я брала пример с него, и двигалась в его темпе. Это Нейт пришел ко мне, прося дать ему шанс, Нейт писал мне смс, чтобы я приходила к нему после работы каждый вечер, Нейт сказал мне: «Я тебя не заслуживаю».

Ну, я не заслуживала того, что он сделал со мной, но было трудно не чувствовать, что это отчасти моя вина.

***

Проспав всего пару часов, я не хотела собираться, и идти на бранч на следующее утро. Я написала сестрам, что не готова, и они захотели узнать, в чем дело. Мне не хотелось вдаваться в подробности по смс, поэтому я позвонила Стелле.

— Привет, что происходит? — спросила она.

— Мы с Нейтом расстались прошлой ночью, — я откинулась на подушку, и натянула одеяло. Свежие слезы угрожали пролиться.

Она ахнула.

— О нет! Почему?

— Он сказал, что хочет пространства. Сказал, что не имел в виду ничего из того, что сказал мне накануне вечером.

— Что? Это бессмыслица.

— Знаю, но это то, что произошло, и я расстроена, из-за себя и из-за него. Я почти не спала прошлой ночью.

— Почему бы нам с Марен не прийти с завтраком?

— Я не так уж голодна.

— Бублики? Маффины? Пончики?

— Неважно.

Даже пончики были малопривлекательны.

— Я заеду за Марен, пончиками и кофе. Мы будем у тебя примерно через час.

— Хорошо.

Я повесила трубку, и через несколько минут потащилась в ванную, чтобы принять душ. Я включила воду и, пока ждала, когда она нагреется, совершила ошибку, посмотрев в зеркало. Мои глаза, под которыми были темные круги, налились кровью и были тусклыми. Веки опухли. Цвет лица был бледным. Я посмотрела на свое обнаженное тело, вспомнила, какой прекрасной я чувствовала себя в его объятиях, и мне снова захотелось плакать. Оказавшись в душе, я позволила себе еще раз хорошенько выплакаться, а потом поклялась больше не проливать слез из-за Нейта Пирсона.