– Э! Э! Глава! Такого уговора не было, чтобы Стражи!..
– выпалил парень не очень уверенно и попятился.

А за ним и остальные.

– Кх-кхмм, - прокашлялся Энгвард и вскинул вверх ладони.
– Предлагаю сейчас разойтись. Пока мейра нарядов всем...

Только что в зале было полно народу, а тут вдруг толпа схлынула. Да так быстро!

– Не раздала, - Энгвард уже договаривал, глядя им вслед.

***

Зал опустел, остались только они и еще Эйтерн Хорм. И Хельга стояла в отдалении, не решаясь подойти.

– Как думаешь, что это было?
– спросил Энгвард.

А Хорм потел лоб и наморщился, закусывая губу.

– Я...
– начал он и снова остановился.

– Ну?
– нетерпеливо повела плечом мейра.

– Погоди, - он вскинул ладонь и позвал Хельгу.
– А подойди-ка сюда.

Потом сказал честно:

– Понимаешь, я не могу сказать точно, мне нужно еще хотя бы одно мнение.

– Что?
– Хельга теперь стояла рядом.

– Помнишь, я тебе показывал чертеж? Тот большой?

– Ну, помню, - проговорила женщина.

– Там... Короче, давайте все в Хранилище. Я сейчас не могу объяснить. Это надо видеть.

До Хранилища идти было прилично, но Энгвард переместил всех одним переходом.

– Сейчас...
– рассеянно проговорил Хорм, повернулся к женщине, чтобы взять ее на руки, и только потом вошел.

Эва выразительно шевельнула бровями и уставилась на мужа, как бы говоря - ах-ха! Но тот воспринял ее намек по-своему. В следующее мгновение мейра уже барахталась у него на руках, а он заходил в Хранилище.

– Я вовсе не это имела в виду, - буркнула она, сверкнув на него ярко-синими глазами.

– Угу, я так и понял.

И пошел к большому каменному столу в центре. Потому что дальше все было серьезно.

– Вот, смотри.

Эйтерн Хорм показал сначала на зал Разлома.

– Вот. Овальная точка в центре - место силы - каменный трон. Там дальше еще два места силы, в запретных залах. Вот и вот. Но не о том сейчас, - он отдышался, провел ладонью по лицу и ткнул пальцем в центр Разлома.
– От него - видишь? Пунктир. Догадываешься?

Энгвард прищурился, взгляд стал острым.

– Продолжение тропы.

– Да. Тут надпись - «Запечатано». И рядом четыре пустых квадрата.

– Ну?
– Энгвард вскинул на него взгляд.

– Я...
– голос у Хорма срывался от волнения, но он все же договорил.
– Я думал, что это может значить.

Вмешалась мейра:

– Такое есть на каждом чертеже. В квадратиках всегда обозначалась последовательность ключей. Рунных камней, как я теперь думаю.

– Верно. А тут пусто. И я все думал, какие тут должны быть руны. А увидел Бэкила и...

Он снова замолчал и обхватил лоб. Потом все-таки сказал:

– Пустой квадрат - это жертва.

– Что?
– нахмурился глава Энгвард.

– Если проход запечатан, чтобы открыть его нужна жертва. А Бэкил...

Теперь надолго замолчали все.

– Пустых квадрата четыре, - с нажимом проговорила мейра, проведя пальцем по пунктиру.

Можно было не озвучивать. Четыре квадрата - четыре жертвы. Снова повисло молчание.

– Я думаю, - начал Эйтерн.
– Это как четыре стихии. Огонь, вода, земля, воздух... Чччерт. Бессмысленно.

– Угу.
– Энгвард кивнул.
– Земля Хаосу точно ни к чему. Из этих четырех стихий он питается только огнем. Эйт, посмотри, что мы отдаем в дар Хаосу?

– Кровь. Дар крови. Но жертва?..
– Эйтерн пожал плечами.

– Подожди, - тихо проговорил глава.
– Подожди. Давай сначала. По порядку. Первое, с чего все началось.

– Это то, что ты на мне женился?
– фыркнула мейра.

– Да, я, между прочим, принес в жертву свою свободу.

– Кто и что принес, это еще большой вопрос!

– Тише, мейра, не сбивай меня с мысли. Так вот. Первое. Гойран принес в жертву Ноэль. Ноэль мы спасли, но остался открытый канал, и ты смогла зажечь факел. Дальше. Появляется Хорм - и...

– И?
– Хорм болезненно поморщился.

– Ты принес жертву, отдал свой единственный шанс и запечатал своей кровью Разлом, - проговорила Эва.
– Значит: жизнь, кровь, огонь и...

– И плоть, - тихо проговорила Хельга.

– Откуда знаешь?
– мгновенно повернулась в ней Эва.

– Знаю, потому что... я отдала.
– она оглядела всех.
– Не спрашивайте, что, но это плоть.