Тут же развернулась к молодым магам, занимавшимся уборкой и прикрикнула:

– Чего встали?! Продолжаем! Драить все от меня и до обеда!

Послышался ропот, на что она сказала:

– Ну-ну, довольно. Для особо отличившихся лично я сварю кашу из топора.

– Вооо!!!
– раздался гул голосов.

Что было дальше, Хорм уже не услышал, он сорвался с места и чуть ли не бегом побежал в сторону Хранилища.

***

Идти за верхней одеждой было недалеко. Ноэль быстро накинула на себя плащ с меховым воротником и сразу вышла. Лойку оглядел ее плащ, и сразу двинулся вперед. А они следом.

– Скажите, Ноэль, - поинтересовался мейр Ангус Форман по дороге.
– Зачем вам в понадобилось идти Хранилище?

Ноэль и без того волновалась, это было важно для нее. Для самоуважения. Вопрос архивариуса застал ее врасплох. Она сначала вспыхнула и отвела глаза, а потом прямо взглянула на него и сказала:

– Я хочу стать мейрой. Как мейра Эва Ратмар.

– Хммм?
– архивариус поморщился.
– Но это неженское дело. К тому же, мейры не выходят замуж...

– Я уже была замужем, господин Форман, - сухо проговорила Ноэль.

Быстрее пошла вперед и догнала Лойку. Ангус остановился, гадая, что он такого сказал, а Страж, сопровождавший их, прошел мимо него, покрутил пальцем у виска и шикнул:

– Нашел, о чем говорить с ней.

Наконец они подошли к залу, откуда был вход в Хранилище. Старого Озрана там не наблюдалось. Пришлось ждать. И пока ждали, Лойку протянул ей кожаный шнурок с маленьким круглым амулетом, к которому крепился крохотных золотой самородок.

– Держи.

– Что это?
– Ноэль вскинула на него взгляд.

Парень усмехнулся, на худом смуглом лице возникло непонятное выражение, однако он сказал просто:

– Это зингарская штучка. Оберег. Бабка научила, она у меня была ведьмой.

– А как же ты?
– нерешительно качнула головой Ноэль.

– А у меня еще есть, - он показал такой же шнурок, висевший у него на шее.
– Бери, бери. И не снимай его.

– Ну, ладно, - она пожала плечами и повесила оберег на шею.

Лойку незаметно выдохнул и отвел взгляд в сторону. Плевать, что Ангус Форман сверлил его взглядом, зато теперь у него будет связь, и он всегда сможет узнать, где она и что с ней.

Но вот подошел Озран.

Уставился на них, насупив брови, и выдал:

– Что-то вас много. Мне про двоих было говорено.

Если он думал кого-то смутить, то зря.

– Эй, полегче, Оз, - вмешался Страж.
– Я тут только провожаю. А насчет нашей Ноэль, так глава лично распорядился.

– Да? Ну, если так, - буркнул Оз и пошел открывать Хранилище.

Приложил ладонь к руне, выбитой на стене, и прямо на глазах древняя каменная кладка раздалась в стороны, открывая самый настоящий портал.

– Заходите по одному, - мотнул головой Озран.

Ангус Форман, глядевший на это завороженно, шагнул в портал первым, уже подошел к вплотную Лойку. И тут в зал перед Хранилищем стремительно вошел демонолог. Остановился, переводя взгляд с них на открывшийся в стене портал.

– А вам тут чего надо, господин Хорм?
– осведомился Озран.
– Про вас вообще ничего не было сказано.

***

Успел!

Хорм перевел взгляд с портала на него, а потом на девушку и сказал:

– Мне срочно нужно переговорить с Ноэль Гойран-Керн.

Открытый зев портала манил, трудно было заставить себя не смотреть туда. Эйтерн видел, что архивариус уже ушел внутрь Хранилища, ему самому самому нужно было туда попасть, но сначала - другое. И с этим было сложно, Хорм видел, как замер на месте и нехорошо прищурился чернявый маг, этот Лойку.

Прежде всего он мысленно отгородился от его слишком проницательного взгляда. Лойку мог помешать, поэтому Хорм сосредоточился. Он тяжело дышал и смотрел на девушку. А та остановилась и нахмурилась, глядя на него.

Молчание стало затягиваться.

– Ну надо переговорить, переговорите потом, - недовольно проворчал старик Страж.
– Что за срочность? Это что, не может подождать? И вообще, шли бы вы к главе, господин Хорм, мне про вас не было указаний.

– Я настаиваю, - Хорм пригнул голову, понимая, что ему надо выиграть этот поединок воли.

– В чем дело, господин Хорм?
– склонив голову набок, поинтересовался Лойку,

Он уже почти вошел в открытый проем, но остановился.

– Эй, эй! Куда пошел, шебутной ангиарец?!
– всполошился старый Страж Озран.
– Давайте уже или туда, или обратно. Мне что, вечно удерживать вам портал?!