– Ладно, черт с тобой, - опустила она хлыст, пропуская его.

И тут же вскинула снова.

– Куда! Всем стоять, ни шагу дальше! Опасно там!
– проорала снова.

Толпа Стражей неохотно замерла, раздались голоса:

– Эн, глава! Ты жив там? Голос подай!

– Жив, - крикнул Энгвард.

– Объясни хоть, что происходит?

– Ничего особенного, - обернулся Энгвард и двинулся к своим людям, вытирая со лба обильный пот.
– Запечатывали Разлом. А у господина Хорма боевое крещение прошло.

***

Боевое крещение...

Хорма к тому времени уже вытащили на площадку у подножия каменного трона. Только выглядел он ужасно. Ледяная серебристая жижа, казалось, заполнила его всего. Кожные покровы, даже волосы теперь прозрачно светились, так, словно он был из стекла. Магический ожог.

– Греть надо, - Лойку смотрел на него и хмурился.

А греть его было некому. Ноэль сидела, поджав под себя ноги, держала на коленях его голову.

– Мы не можем дать ему умереть.

– Не можем, - согласился Лойку.

– А если попробовать вот это?
– Ангус стянул с шеи один из светящихся кристаллов.

Перед началом им всем такие кристаллы выдала Эва.

– Давай, - всхлипнула Ноэль, стаскивая связку со своей шеи и укладывая Хорму на грудь.
– Все давайте! Вдруг поможет!

– Огнем попробуй.

Пока Энгвард разбирался со своими людьми, к ним подошла Эва.

– А вдруг я сожгу его как Гоулза?

– Ты осторожно, на кристаллы воздействуй, а я помогу. Давай, это ускорит.

Но уже сейчас было видно, что сияние кристаллов ставится слабее и гаснет, зато кожа демонолога постепенно приобретает нормальный вид. Эва отодвинулась и выдохнула со смешком:

– Энгвард как в воду глядел, зарядили вовремя.

А потом села на ступеньку и подперла лоб рукой.

– Командир, - перед ней мялся мальчишка-некромант.
– Я там-то мага упокоил. Но портал еще открыт. И там - вот.

– Что?
– она обернулась, нахмурившись.

Все были заняты другим, как-то забыли об этом, не до того было. Однако тропа уже утратила прозрачность, и только зев портала оставался открытым и мягко светился. И через это «окно» видно было другой мир.

У самого края площадки с тяжеленным кофром в руке стоял Ангус Форман и не отрываясь смотрел туда.

– Ангус!
– подкинулась с места Эва.
– Не вздумай! Ты же не знаешь, что там.

Мужчина оглянулся.

– Ангус! Не смей этого делать! Я, Эва Ратмар, официальный наместник Ангиара, запрещаю тебе.

Выражение упрямства и хорошо знакомый огонь жажды знаний горели сейчас во взгляде мейра-архивариуса, он шевельнул бровью и выдал:

– Зато я буду первым! Я смогу все исследовать! И, при всем уважении, мейра, я теперь Страж, а не ваш подданный.

– Ангус! Умоляю, будь осторожнее!

– Непременно, - кивнул тот.
– Я не прощаюсь.

Оглядел всех и, сжимая в руке ручку кофра с оборудованием, шагнул в портал.

***

– Ну вот! Никакого порядка! Дисциплина ни к черту, - Эва ворча уселась на ступеньку и тут же вызверилась на паренька - некроманта, снова выросшего перед ней.
– А тебе чего?!

– Кхммм, командир, а обед сегодня будет?

– Конечно, будет, - буркнула она.
– Каша из топора. Зря варила, что ли?

– Ур-рааа! Можно мне двойную порцию?

Она закатила глаза.

Поднялся хохот, и как раз в это время очнулся Эйтерн Хорм.

***

Вокруг него шумели и смеялись. Гомон, гул голосов. У Эйтерна еще шумело в ушах, его всего ломало от боли, тело помнило ледяной ожог. Все воспринималось как страшный сон, хотелось проснуться, но было страшно.

Когда он наконец осознал действительность и смог определиться в пространстве, понял, что лежит у подножия каменного трона, головой у Ноэль на коленях. Значит, это все-таки произошло.

Так нелепо. Все было напрасно. Но он хотя бы выполнил «должок».

Вот только...

– Зачем?
– прошептал он, язык еле ворочался, его мутило от слабости и потери крови.

– Что зачем?
– склонилась к нему Эва Ратмар.

– Зачем вы вытащили меня?

– Хах! Это не я, это Лойку.

– Лойку?
– беззвучно прошептал он, облизывая губы.

Молодой чернявый маг стоял неподалеку, а мейра склонилась ближе и проговорила:

– Я бы и не смогла достать тебя, и никто бы не смог, даже Эн. Если нет связи, - она показала на золотую цепь у себя на талии.
– То в этой жиже черта с два что-то найдешь.