– Я с тобой, – взялась за мой локоть восхитительно материальная Нетта. – Хозяину обязательно нужна нейка.

– Вот у вас манера нежить плодить, – вздохнула Сумерла. – Нешто обычных людей мало?

– Эй, – сказала Клюся, – всё это очень увлекательно. Но ещё немного, и мы тут просто потонем.

– Выход там, – махнула рукой Сумерла, – а мне пора. Сегодня двери керсты откроются, и мы с Балием уйдём вместе.

– Можно, я останусь, матушка Сумерла? – спросила Фигля.

– Решилась, заложное дитя?

– Да, матушка Сумерла. Я и ненужная, и ничья, и не живая, и не мёртвая. Кому, как не мне, на Калиновом мосту сидеть, над рекой Смородиной ногами болтать? Нельзя месту пусту быть, заведётся дрянь какая.

– С этим к нему теперь, – показала на меня нейка. – А мне пора.

Эпилог

Everybody has won, and all must have prizes.Lewis Caroll. Alice in Wonderland

______________________________

– Отец!

– Я этот человек.

– Дальше тянуть нельзя!

– Настя, может, вы как-нибудь сами?

– Чёрта с два! Решение должен принять ты. Все ждут. Ты что не понимаешь, как это важно?

– Дочь моя!

– Я эта женщина.

– Вот именно сегодня надо всё решить?

– Я, как орёл к Прометею, каждый день прилетаю и клюю тебе мозг.

– Орёл клевал печень.

– В твоей слишком много виски. Итак, тебе не надоело?

– Надоело.

– А уж мне как надоело! Так может, ты уже примешь решение? Нетта, ну хоть ты скажи ему!

– Антон, она права. Время игнорирования истекло.

Нетта подошла сзади, обняла меня, скрестив руки на животе и положив подбородок на плечо. Сердце моё дало сбой и заколотилось быстрее. До сих не могу привыкнуть.

– Ладно, вы повергли мою неспособность принять неизбежное. Я выберу.

– Нетта, спасибо! – воскликнула Настя. – Ты почти превратила моего отца в человека. Как в кино – «Красавица и Чудовище», второй сезон, версия Тима Бёртона. Итак, отец, внимательно слушай и не говори, что не слышал. Воспитанники скинулись карманными деньгами, вышло немного, но Клюся добавила. Выпускники собрали побольше, им Кобальт выплатил, наконец, компенсацию, теперь они могут до конца дней своих плевать в потолок, и благодарны тебе, что не в крышку капсулы. Антонина хотела внести в общий котёл какую-то сумасшедшую сумму, она на тебя после возвращения Виталика чуть не молится. Еле отговорили.

– Молодцы!

– Не отвлекайся. Городская администрация выделила зал, так что на аренду тратиться не придётся.

– Они же терпеть меня не могут!

– Непублично – да. Но им проще улыбаться и махать, чем объяснить, за что именно. Ты же теперь фигура почти мистическая. Итак, на зале мы сэкономили, что высвобождает нам ещё…

***

Я слушал её рассуждения и смотрел, как она смешно, совершенно по-матерински, сдувает прядь с носа. Я балдел от запаха волос Нетты и от того, что её острый подбородок так ощутимо давит мне на плечо.

– …Лайса скидываться не стала, сказала, что у неё для тебя отдельный подарок будет. Эй, ты слушаешь?

– Лайса. Подарок, – послушно повторил я.

Лайса на меня в глубокой парадоксальной обиде, характерной для женщин, которые получили, что хотели, только чтобы понять, что хотели не этого. Иван пришёл в себя. Иван ушёл от неё. Сел в автобус – и только его и видели. Мне он тоже спасибо не сказал, но мне и не надо. Спасибо надо говорить Фигле, она теперь, как сама шутит, «при мёртвой воде буфетчица».

– Микульчик тоже сам по себе. Он только хихикает и подмигивает, это вообще нормально, пап?

– Это примерно ноль семь сухого, не обращай внимания.

– А по нему и не понять!

– Талант, что тут скажешь. Не то, что я.

– Ты тоже довольно убедительно притворяешься, не скромничай. Но я всё равно в курсе.

– Прости.

– Ничего, я смирилась с психопатическим отцом-нарциссом. Переживу и отца-алкоголика.

– Настя! – укоризненно сказала Нетта.

– Ладно-ладно, это наша семейная шутка. Не надо его защищать от меня, я не кусаюсь.

***

Настя немного демонстративно не включает Нетту в понятие «семья». Марту, с которой мы развелись и живём врозь, включает. Ходит в гости, гуляет с ней и Михой, общается, обсуждает меня, у них постоянно общие активности. С Неттой – ровно, благожелательно, отстранённо. Может быть, потому что Марту я не люблю.

Наш наконец-то состоявшийся развод не отнял, как это бывает, а вернул Михе семью. Теперь у него есть мать, с которой он живёт в городе, и есть «Макар», в который он бежит играть и общаться. Со мной и с Ксюшей. Она хорошая девочка и его ровесница, хотя выглядит старше. Девочки быстрее растут. Нетту он принял как данность, наверное, потому что она была рядом всю его жизнь. Её больше нельзя пробежать насквозь, зато у неё можно сидеть на коленях.