– Да, пойдем, – согласились ребята и двинулись за ней следом.

Во дворе одного из домов Ярослав увидел пятилетних детей: босыми ножками они ходили по коровьей шкуре и лупили по ней палками.

– Что они делают? – спросил Сеня. – Играют?

Остановившись у ворот, ребята с интересом рассматривали малышей в коротеньких штанишках.

– Играют? – удивилась Рогнеда. – Вы какие-то… – подобрав в уме слово, продолжила: – Дикие. Вы разве не бачите, что отепла? Скот пасти надо, сено и солому на лядовище заготовить, лен собрать и бревен напасти, дров порубить и шкуры выделать, ягоду лесную собрать да варенья наварить. А сбор урожая? Масла набей, сыры навари, – перечисляя, загибала пальцы, – меда напаси, капусты наквась, огурцы засоли, трав насуши. А там грибы пойдут, и все в лес, на сбор.

– А шкуры для чего нужны? – спросила Даша.

– Одежу из чего шить? А обувь? – Рогнеда, поджав губы, покачала головой.

Ярослав еще раз с уважением посмотрел на работающих: маленькие, а серьезным делом заняты. Ведь и в самом деле, если здесь нет магазинов, откуда брать одежду и обувь?

Пройдя по невзрачному проулку, вышли на открытую местность. Двигаясь мимо огородов со свеклой и морковью, увидели малинник. Здесь в ведра собирали спелую ягоду дети.

– Здоровти вам! – крикнула им Рогнеда и, дождавшись, пока те нестройными голосами ответят, проследовала дальше.

За очередными полями, по обеим сторонам дорожки, заросшей бурьяном и крапивой, друг за дружкой шли хозяйственные постройки. Все они на вид были неказистыми, хотя и крепкими. И пахло здесь сильно свежим навозом.

По левую сторону стоял летний коровник. В открытом загоне, задрав хвосты, носились телята, а в стойлах на привязи стояло несколько десятков коров. Меж ними с ведрами сновали девочки-подростки в черных платьях с коротким рукавом.

– Что они делают? – спросила Даша.

– Коров доят. Затем на пастбище выгонят, ведь теляток молоком напоить надо. Это все вотчина дивчаток.

– Вотчина – это значит, что сами управляются? – догадалась Даша.

– А то! – Рогнеда улыбнулась. – Матерям какое подспорье. Хлопцы сено да воду носят, а доить, кормить – они сами.

– А сколько коров?

– Отелившихся, что днем доят, почитай, голов пятьдесят будет, а стадо там. – Рогнеда указала рукой в сторону пастбища. – Под надзором пастухов.

Арсений, пройдя на противоположную сторону, подошел к свинарнику. Заглянув в открытые настежь ворота, он увидел лежащих в неглубоких лужах свиней. Пара из них была таких внушительных размеров, что Сеня даже невольно сделал шаг назад.

– Ого! Только погляди, – позвал Ярослава. – Я даже и представить не мог, что они такие огромные бывают, как гиппопотамы.

– Нельзя хвалить! – прикрикнула на них Рогнеда. – Нельзя! Они от этого расти не будут и вообще можут зачахнуть.

– Да ладно. – Сеня недоверчиво улыбнулся.

– Айдате! – Девушка трижды поплевала через левое плечо. – Не делайте так больше, али не знаете?

– Рогнеда, прости, – примирительно сказал Ярослав, – мы правда не знали, не со зла.

Та еще мгновение смотрела на них пристально, хмуря брови, затем улыбнулась, отчего лицо ее вновь стало милым, и, кивнув, сказала:

– Ей-богу, дикие вы! Как такое можно не знать?

– Понимаешь, – Ярослав посмеиваясь, поджал губы, – просто мы из того места, где свиньи не живут. Ну нет их в Москве! Может, если только в зоопарке…

– Как нет? – Рогнеда смотрела на него недоверчиво. – А где же скотину держите?

– Мы ее вообще не держим. – Арсений развел руками и щелкнул языком. – В деревнях держат. Но мы-то из города. Мясо в магазине покупаем, уже в разрезанном, так сказать, виде. Я живых свиней первый раз вижу.

– Ну и ну, диво, – промолвила девушка и, оглянувшись на Дарью, крикнула: – Пойдем, молчальница.

Даша по-прежнему стояла у коровника, наблюдая за работой девочек.

«Одногодки, а они сами…» – Ее этот факт поразил больше всего. Со стыдом думала о том, что дома даже за попугайчиком не ухаживает, считая себя маленькой, а тут… «Приеду в Москву, клетку обязательно буду чистить», – клятвенно пообещала себе.

За постройками вновь показались огороды, на которых работало человек пятьдесят. На одном выращивали картофель, на другом капусту, на третьем свеклу. А чуть дальше шли поля, засеянные льном и пшеницей.

Рогнеда прошла вдоль картофельного поля к густым деревьям, в тени которых стоял деревянный стол с лавкой.

– Святогор, – позвала мальчика, окучивавшего картофельный куст, – кликни дед Ивана, пусть снидать идет.

Мальчишка кинул тяпку на землю и пулей помчался по огороду. Рогнеда развязала котомку, поставила на стол кувшин с молоком, горшок с картошкой и миску с блинами.

Арсений и Ярослав стояли рядом, разглядывая огород и людей. Даша, отойдя в сторонку, наблюдала за седовласым стариком.