Шрифт:
Я не питал иллюзий, что смогу пройти через неё прямо сейчас, покинуть безумный мирок. Но глубоко внутри все трепетало, жаждало этого… Так близко, и так далеко!
– Прошу, мс... – осеклась Любовница. – Клиф, будь осторожнее, при любом из исходов мы все равно сможем вернуться в мой дом.
Собравшись с мыслями, я ступил в уменьшающуюся тень башни, пройдя через дыру, что была вместо двери.
– Больше не шагу! – сразу раздался голос. Его неестественное эхо отдавалось в стенах.
Я замер.
Внутри была пустота, и только позолоченная арка в центре манила и притягивала взгляд, украшенная скульптурами мужчин, что, преклонив колени, тянули руки вверх, придерживая арку. А в ней бурлила знакомая энергия. Но, оказалось, свободный вход по-своему загораживала новая кукла.
– Зря ты пришел сюда, мягкотелый. – Старец с длинной бородой парил прямо в воздухе.
Передвигая четырьмя руками, он перекатывал по ним небольшой шарик цвета космоса, а связка ключей на шее постоянно дребезжала. Из-за длинной мантии ни тела, ни лица было не разглядеть, но шарниры на руках, как у Лю, оставались на месте.
– Почему же зря? – сразу повел я бровью. – Это же выход? Просто пропусти меня, и головная боль Мастерской исчезнет сама собой.
– Закон един для всех! Куклу вызывают – кукла выходит. – Лю в пути объясняла, что, когда происходит вызов, вызываемый, независимо от того, где он находится, сразу перемещается к арке и немедленно отправляется к хозяину. – Ты не кукла – и не можешь быть вызван. Точка. – Холодный тон старца звучал как угроза.
– Можно же договориться? – Я сделал шаг вперед.
– День. – Шарик прокатился по плечам.
– Мсье Хранитель, прошу! Не злитесь, мы просто хотим поговорить! – Сразу поняла Лю, что происходит. Было видно, она не ожидала этого.
– Я знаю, как мягкотелые ценят свое время! Еще день! – Проклятый шарик снова пришел в движение.
– Что происходит?
– Эта башня – моя территория, мои владения, Часовщик не властен здесь, а вот я управляю временем внутри как захочу! Каждый шаг будет стоить тебе дня на Черной Земле! – Сфера вспыхнула в подтверждение его слов.
Какого хрена?!
– Нет, стой! – Мурашки пробежали по телу. – Должен же быть выход? Может быть, сделка или...
– Условия нерушимы! Я пропущу тебя, только если перстень бога лично укажет мне, только и только тогда я пропущу плоть и кровь!
"Может, нам просто пробежать? Плюс-минус неделя, это ничто!"
Идея толкала меня вперед, но, когда старик снова заговорил, его голос утопил ее в пучине отчаяния.
– Я вижу, чего ты желаешь, волк! – склонилась кукла. – Дня недостаточно? Тогда каждый шаг – десять лет! – Шар начал движение.
– Нет! – отошел я назад. – Я все понял! Не делай этого!
Давненько я так не боялся.
– Вон! – Сфера остановилась, давая мне шанс.
В последний раз я взглянул на арку. В бессилии все, что мне оставалось... это сжать кулак и принять поражение. Чертово поражение от говнюка, что отнимает у меня время, отнимает мою семью.
Мы снова вышли наружу. В этот раз я не злился. Был подавлен, опустошен, но не зол, нет. Лю грустно смотрела на меня, не зная, что сказать.
А что тут скажешь?
Сейчас.
Я не знаю, что мне делать.
Глава 13 Безумное решение
Я проснулся... Не помню, когда успел заснуть. Мы медленным шагом вернулись в домик Лю, помню небольшую стычку с очередными куклами, но все это пустяк. Наверное, я завалился на кровать и...
И...
– Соня, – мило улыбнулась Рита...
Рита?!
Мы были в снятой комнате в Верхне-Речном, за окном лениво выползало второе солнце. Мои руки на месте, и я смотрел обоими глазами на свою волчицу, что нежилась в весьма привлекательном нижнем белье черного цвета. Её грудь прижималась ко мне. Так тепло.
– Мне приснился плохой сон, – слабо улыбнулся я.
– Тебе снятся кошмары? – Женские пальцы пощекотали мои мускулы.
– Я же не машина, – выдохнул я. – Все это по-настоящему?
– Что именно? – Бурая легла на меня, оказавшись сверху, наши носы соприкоснулись. – То, что лучшая сейчас разделяет твою постель, то да.
Казалось, я так давно не смеялся.
– Какая ты самоуверенная, – нежно погладил я её волосы.
– М-м-м, – наслаждалась она моими прикосновениями. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?