А Эмили без страха остановилась в самом центре пустой площади. Взгляд направо, взгляд налево. Было видно, что это не просто так, и она убедилась, получив в ответ несколько кивков. А затем…

– У вас есть последний шанс, чтобы присягнуть мне на верность, господа. На моей стороне королевская свита и волк-чужак. Правление моего названого отца сегодня подходит к концу! – Её голос был уверенным и властным, наконец серая мышка показала, как может рычать.

– Ты зря вернулась, шлюха! – крутанул цепью человечек в цилиндре.

– Еще раз... – начала она, не обращая внимания.

– Ты кем себя возомнила, тварь?! – донеслось с другой стороны.

Эмили закрыла глаза, поняв, что несогласные уже не поменяют решение.

– Пусть будет так... – резко махнув руками, она отдала команду: – Долой короля!

– Долой!

– Долой Локи-Боунса! – подержали её голоса сразу десятков Котелков. Кукольная бойня завязалась моментально. Лояльные к новой королеве куклы, словно сорвавшись с цепи, наносили смертельные удары своим собратьям. Валили их на землю, отсекая голову, били со спины, связывали, жгли, разрывали на части под крики и треск дерева. Эмили повернулась к нам вполоборота.

– К тронному залу.

Веранды полнились смертью, и верных нам кукол там было больше половины. Даже охранники у самой двери, преклонив колено, беспрепятственно пропустили нас внутрь. Звуки боя приглушенно доносились с улицы. А Боунс сидел на своем троне, окруженный охраной и своими дочками.

– Блудная вернулась, – улыбнулся он, поглаживая позолоченный клинок на поясе. – Здравствуй, дочь моя.

– Больше ты не имеешь права так меня называть, – приподняла она подбородок, – ублюдок.

– И это слова от той, для кого я сделал все. ВСЕ! – разозлился Локи-Боунс, встав со своего места.

– Все твои действия были направлены только на выгоду себе, – не потеряла самообладания Эмили. – Ты думал, что, если запереть нас в золотой клетке, мы согласно покиваем и все?

– К... Клетке? – сделал несколько шагов босс Котелков. – Любая прихоть, любая просьба… ты же моя дочка, Эми, как можно?

– И ночами мы тоже были твоими дочками? – посмотрела девушка на своих названых сестер, что прятали глаза, теряясь в сомнениях.

– Ну что тут скажешь? – развел Боунс руками. – Небольшая плата за доброту.

– Хм.

Королевские и я выстроились полукругом позади Эмили, оценивая ситуацию. С десяток охранников вместе с лидером… Мы легко их уничтожим, но вот женщины… Снова я вглядывался в размалеванных кукол. Как и у нашего "лидера", нет никаких выделяющихся частей, которые могли бы дать подсказку, чем владеет та или иная. И от этого – еще напряженнее, каждая имеет смертельно опасный прием, но вот используют ли они их сейчас? В такой неразберихе это равносильно самоличной подписи под приговором. Жизнь за жизнь.

– Эми, Эми, – покачал головой Боунс. – Как лидер, я обязан навести порядок, и если мой цветочек зачинщик этого, – обнажил он клинок, – то он умрет вместе с этим безобразием.

– Ты настолько глуп? – наконец разозлилась Эмили. – Почти все твои люди перебиты, на моей стороне легендарные куклы королевы! – фыркнула девушка. – И все равно твое непомерное эго не позволяет тебе рассуждать здраво!

– Нахальная девка! – Локи указал на одну из сестер и повел пальцем в нашу сторону, отдавая явный приказ убить бунтарку.

Вперед вышла маленькая девчушка, и только сейчас я понял, что густая тушь вокруг её глаз – вовсе не тушь. Глаза куклы, что была в коротком платье, были покрыты золой.

– Не смотрите на неё! – послал я общую мысль, поняв, что это та самая, испепеляющая взглядом. Мы все еще стояли на местах, и Эмили... Черт, что она делает?! Она смотрит на свою сестру без страха. Я помню, она говорила, что дочки за нас, но пока картина рисовалась совершенно обратной. Они сомневались, поставленные перед выбором, который решит все.

– Эмили... – сказала девчушка, её глаза вспыхнули. Гул эссенции заполнил уши, заклинание набирало силу.

– Кики... – продолжала смотреть баронесса.

– Что ты делаешь?! – переживая, постарался я достучаться до Эмили. Условленного знака не было, еще нельзя начинать бой.

– Это наш шанс, сестренка. – Мимолетная улыбка. Улыбка навстречу смерти.

– У нас не получится, – страдала Кики, сжав кулаки. – М-мы... Он...

– Нужна лишь искра, помнишь? – развела руки Эмили. – И свобода! Мы сами управляем своей судьбой.