– Скоро встреча, – встал я со стула.

– Через несколько часов мы будем готовы.

Так и случилось. Оставив за главных сестер, я, Эмили, королевские и несколько Котелков в качестве свиты отправились в обусловленное место на стыке всех территорий. Так необычно, что разрисованные куклы, раньше смотревшие высокомерно, с презрением называвшие меня мягкотелым, теперь были покладистыми, и, несмотря на деревянную кожу, я чувствовал их трепет предо мной. Из грязи в князи... как говорится.

Место встречи действительно было весьма специфичным. Несколько часов ходьбы привели нас к каменному кургану. Вертикальные глыбы образовывали кольцо, находясь на возвышенности, к центру вели четыре дороги: по каждой в сторону разных владений. Как сказала Лю, раньше это была могила неизвестного героя, чье имя стерлось в веках. Что такого сделал для Мастерской неизвестный? Никто не знал. Но по-своему место было священно… хотя это все слова и только. В момент подъема к каменному кругу как по часам показалась Молли. Пери, сестры Тили… Идут рядом – и с ними десяток вооруженных стражниц.

– Клиф! Как я рада снова тебя видеть! – радостно провозгласила хозяйка Форта. – За несколько дней столько всего произошло, что мои бедные разведчицы только и успевали докладывать, как странник из другого мира меняет одного лидера на другого!

– Это похвала? – сдвинулся я ближе к центру.

– О-о-о, дорогой, – расстегнула Молли несколько пуговиц на платье, сделав вырез на груди больше. – Еще какая.

– Госпожа Молли, – встала рядом со мной Эмили. – Рада, что вы пришли.

– Теперь вы босс Котелков, дорогуша? – бросила Молли оценивающий взгляд. – Приятно, что тот чурбан наконец канул в историю и девочки теперь могут договориться.

– Я тоже на это рассчитываю.

Быстро же они настроились на одну волну.

И если лидеры нашли общий язык, то маленькие куклы в сопровождении будто готовились к бою. Но слова Рыцаря "спокойней, парни, ха-ха!" и грозный полушепот Пери "никакого насилия, мы пришли с миром" урезонили извечных врагов. Врагов...

Главная проблема хаотичного насилия также показалась в каменном круге.

– О! Мы последние? Простите-простите! – жестом поприветствовал Шут всех. Длинноногого сопровождала Шути и та малявка со связкой пальцев на шее… Это все, благо ему хватило мозгов не тащить безумных Арлекинов сюда.

– Шут, – слегка насторожилась Молли. – Между нами мир?

Этот вопрос витал в моей голове на первом плане, и, судя по тому, как напряглась Лю, не у меня одного.

– Где найдешь, – указал он на следы пыток, – где потеряешь, – выдал он зубастую улыбку. – В итоге все сложилось лучшим образом, хотя... – долгая пауза. – Я бы поистязал одну особу самым грязным способом.

Эти похабные нотки вызвали у меня тяжелый выдох. Любовница помассировала виски.

– Ха-ха-ха-ха! – рассмеялась Молли. – Это мы сможем устроить после нашей победы. – Госпожа удовольствий не скрывала радости.

– Эй... – шикнула Шути, определенно ревнуя.

– Шучу, Кексик, это была шутка, – погладил Шут малявку по голове.

– Ну что же, все в сборе, – вступил я. – И все понимают, для чего.

– Сильные мира сего слушают тебя, Клиф, – кивнул Шут, остальные сделали так же.

– Здесь и сейчас мы создадим союз, – посмотрел я на собравшихся кукол. Котелки, Арлекины, шлюхи Форта. Все как один нашли для себя цель, объединившись под предводительством волка сразу с двух Земель. – Союз, чтобы пошатнуть бога на его троне.

Эти улыбки, полные уверенности, придавали сил, улыбки, жаждущие крови, пылкого боя, перемен. Назад дороги нет. Мой путь в Мастерской привел меня к этому моменту, и я сделаю финальный шаг.

* * *

Развалины старого города близ Горы

Беловолосая кукла водила пальцем по карте и не останавливаясь раздавала команды. Примисса, она же главный смотритель, хранитель Горы. Как и все служители Стандала, она была одета в белый балахон со множеством нарисованных пентаграмм – как отличительный знак у каждой куклы, принявшей веру негасимого света. Шрам украшал лицо. Он сиял, словно из раны пробивался свет, и он же не позволял открыть покалеченный глаз.

– Здесь и здесь, еще баррикаду, – указывала Примисса. – Место стрелков готово?

– Да, госпожа, среди паствы мы нашли бывших солдат, что умеют обращаться со снайперскими винтовками, – ответил один из капитанов.

– Хорошо, – пристукнула хранительница посохом-кадилом. Слабый дымок уже заполнил помещение. – Пушка?

– Сегодня мы обозначили пристрел и укрепили позицию.

– Превосходно.

Хотя она и хвалила своих людей, женщина закипала от злости.

Примисса думала, что ублюдок Клиф сгинет в Мастерской и с ним ничего не надо будет делать, но теперь глаза и уши доложили, что эта несчастная собака собрала вокруг себя все кланы и скоро они будут здесь.