– Я... – проморгалась она. – Я ничего не увидела...

Оскалившись в ответ, я вспомнил, как именно оказался в Мастерской. Да? Тиан, белый сучий старикашка, если ты еще жив… При следующей нашей встрече это ты окажется на земле, не успев понять, что произошло.

Остатки сопротивления были подавлены нашими превосходящими силами. Жирную точку поставили, когда Эмили бросила голову "отца" прямо в кучу собранных пальцев в тронном зале. Собравшиеся Котелки наблюдали, как баронесса садится на трон и становится новым боссом этот территории. При нашей поддержке и охране с двух сторон да с останками на полу… Никто не посмел подать голос. Молчаливое преклонение, восхищенные улыбки сестер – и безжизненный взгляд оторванный головы.

– Теперь, – вполголоса промолвила глава Котелков, – пора готовиться к встрече.

Некогда отдыхать, только вперед.

Понаблюдав за тем, как Котелки разрисовывают портрет Локи черной краской и одна из сестер буквально раздает часть накопленных богатств в качестве платы, я, взяв стул, сел на небольшом склоне. Взору предстал рынок, начинающий бурлить жизнью.

Хотелось посидеть в одиночестве. Пускай Эмили и королевские наводят порядок. Я уже слышал, как глашатаи кричат о новых правилах и поправках в старых законах, как работает палач на потеху толпе, как празднуют Котелки: "Вот теперь все будет по-другому!" "Теперь заживем как короли!". Понятное дело, положение нового босса еще шатко и потребуется не один месяц, прежде чем все устаканится, а пока… у неё есть время до вечера.

"Ты уже не впервой делаешь такие рывки", – неожиданно сказала Нова, обдумывая наш недавний бой.

– А что тебя смущает? – облокотился я на спинку стула.

"Просто Сио никогда так не делал, он прыгает вверх, но не вперед..."

– Все просто. – Я наблюдал, как торговцы снова открывают лавки. – Сила толчка настолько большая, что в эти моменты я могу нестись только прямо. Будь враг другого уровня, подловить берсерка смог бы легко.

"Думаешь, наш волчок уже обжигался на этом?"

– Определенно.

Судя по тому, как призрачная прокашлялась, она хотела спросить о чем-то более интимном, раз мы вспомнили Сио, и, конечно, она не сдержалась.

"Как думаешь, они с Аннет стали... более близки за эти два года?"

– Хех. – Я уже не удивлялся подобным вопросам. – Аннет больше не ребенок, подросток, полный новых проблем. Она сама может выбирать себе спутника.

"Отец внутри не свирепствует?"

– Лишь бы они были в порядке... – бросил я, не желая поддерживать эту тему.

Кстати, насчет «в порядке». Боковым зрением я видел, как кукла девушки уже несколько минут стоит, не решаясь подойти ко мне ближе. Это была Атора, та самая заложница Боунса.

– Говори, раз пришла, – повернул я к ней голову.

Девушка поежилась и, видимо, от нервов поправила юбку. След от стрелы Новы все еще украшал её плечо.

– Я... – сделала она несколько робких шагов. – Просто хотела поблагодарить вас лично. – Слегка поклонилась. – Спасибо за спасение.

– Ну, – пожал я плечами. – Не за что. – Вроде разговор был закончен, но Атора не уходила. – Что-то еще?

Еще шаг вперед.

– Это правда, что Эмили пойдет на встречу с лидерами других кланов, и... И вы...

– Нападем на Гору? – дернул я бровью. – Да, такой план.

– Ясно, – выпрямилась она. – Мы поддержим се... нашего босса, ведь до спокойных времен еще далеко.

– Рад это слышать.

Моя легкая улыбка подарила Аторе странное облегчение.

– Я не знаю всех подробностей, но надеюсь, все вы вернетесь в целости. – Поклонившись, кукла быстро удалилась, чуть не столкнувшись с Любовницей, что также приблизилась к слону, на котором я сидел.

– Отдыхаешь? – сказала Лю, встав у меня с левой стороны. В руках у неё была новая накидка, причем самая большая из всех.

– Пока есть минута-другая. – Я вопросительно кивнул на ткань. – Это?..

– У Локи-Боунса действительно нашлась одна из лент, – развернула Лю очередной вариант пончо. В темную тяжелую ткань была вшита белая материя, что периодически переливалась цветами космоса, а еще я увидел деревянный знак. Табличку, на которой вырезаны магические слова. – Эта накидка не порвется во время трансформации, и ты сможешь в ней пойти на финальный бой.

– А знак? – принял я подарок, проведя пальцем по надписи.

– Это... Кхм, – придала Любовница своему голосу официальные нотки. – Тут написано “главнокомандующий”, в старые времена я делала такой же для Альки.

– Высокий титул, ничего не скажешь. – Я надел... хм, если вдуматься, то военную форму. Давненько армия Земли не напоминала о себе.

– «Главнокомандующий Клиф»… Звучит достойно, – кивнула Лю, видя, как идеально одежда подошла моим габаритам, оставив притом место для перевоплощения в звериную форму. – Первые разведчики от Эмили уже ушли к Горе, но и без этого очевидно, что Последователи ждут нас.