— Слушаю.

— Андрей, — всхлипывала Катя. — Ониговрятчт-товсё-о-о-о…

— Эй, эй, тише. Что «всё»?

— Гврятчто… что… не будет рейса-а-а…

— Катя, — он вышагнул из гостиной в коридор, прошёлся по нему до задней комнаты. — Катя, успокойся, прошу тебя. Не нужно плакать, слышишь? Сказали, что не будет рейса, я верно понял?

Она угукнула и перешла на частые всхлипы. А он никак не мог отделаться от ощущения, что перед ним разыгрывалась не слишком искренняя драма. То ли плач её выглядел слишком надрывным, будто переигрывала, то ли он просто устал от сегодняшних потрясений.

— Катя, это ещё не конец света.

— Н-не будет… до утра. Сказали… не ждите… до завтра. Д-до вечера.

Она пыталась справиться со сбившимся дыханием, но всхлипывать стала реже.

— Андрей, да что делать-то?!

Он прикрыл глаза, помассировал переносицу.

— Здесь тоже всё парализовано. Аэропорты закрыты. Но завтра только тридцатое. Если рейс дадут пусть даже вечером, будешь здесь через несколько часов. Слышишь меня?

— Слыш-шу…

— Всё уладится. Не переживай. Всё будет хорошо.

— Мне что, в аэропорту ночевать?

— Зачем? Если хочешь, отправляйся в гостиницу или домой. За ситуацией можно следить и в онлайн-режиме.

— Ладно… Ты там как?

— Держусь, — криво усмехнулся он в пустоту, не к месту вспомнив скорченную Мироновой забавную рожицу. — Отзвонись, когда будешь в гостинице или дома. Или хотя бы сообщение напиши.

Он повесил трубку и какое-то время стоял в коридоре, безо всякой причины рассматривая настенное панно с оленями под громадной еловой лапой.

Почему он ничего не сказал Катерине о заявившейся к нему в коттедж Мироновой?

Андрей всё смотрел и смотрел на припорошенных снегом оленей. Он не мог ответить себе на этот вопрос. Или не хотел.

***

Он вернулся в гостиную и застал Миронову медленно расхаживавшей вдоль панорамного окна, за которым по-прежнему безбожно мело. Она кого-то утешала по телефону, воркуя в трубку, будто говорила с испуганным ребёнком.

Но детей у неё точно не было. Наверное, утешала кого-то из родных.

Ну и с бойфрендами ведь так не говорят, верно?

Она ведь встречалась с каким-то Сергеем. Андрей видел его пару раз — тот как-то заезжал к ней на работу. Тощий, нескладный, с откровенно нахальной рожей. И что такие, как она, находили в таких, как он?

Андрей прислонился плечом к дверному косяку, наблюдая, как она ходит туда-сюда, размахивая свободной рукой в попытке объяснить невероятную ситуацию, в которой оказалась.

Хрупкая, вся будто сотканная из плавных, изящных линий. Чуть вьющаяся русая прядь выбилась из хвоста, глаза блестят, высокие скулы порозовели…

У таких должен быть защитник: суровый со всеми, нежный — только с ней одной. Кто-то, кто смог бы подставить плечо, уберечь от всего, поддержать и помочь, выслушать и утешить. А не какие-то там Сергеи…

Она отняла телефон от уха, обернулась к нему, нахмурилась. И Андрей только сейчас спохватился, что откровенно пялился на неё, полностью провалившись в свои мысли.

Хреново, Волков, очень хреново. Твоя концентрация даёт очевидный сбой.

Он выпрямился и сделал вид, что ничего из ряда вон выходящего не происходит. Да и не происходило. Ему теперь, может, вообще на неё не смотреть?

Тем более что это временное явление. Уляжется ещё до того, как она покинет его коттедж.

— Всё в порядке? — он кивнул на телефон в её руке.

Она проследила за его взглядом:

— Да. Мама… пыталась объяснить ситуацию.

— Успешно?

Она забавно сморщила нос, но всё же кивнула:

— Говорит, пусть лучше в избушке посреди гор, чем на дне ущелья под километрами снега.

— И не поспоришь, — Андрей переключил телефон на беззвучный и вернул его в карман джинсов. — Ну что, готовы в ознакомительному туру по избушке?

Я, как послушная собачонка, таскалась за Волковым из комнаты в комнату и постепенно наливалась горячей краской, оттого что сболтнула ему мамины слова про избушку.

О том, что я попала в элитное жилище, я и раньше догадывалась. Во-первых, Волков ценил комфорт, во-вторых, ворочал миллиардами. Ну кто бы при его-то возможностях не совместил приятное с полезным?

Но после импровизированной экскурсии стало очевидным, что у нас тут не просто жилище уютное и защищённое, но и напичканное всякими высокотехнологичными штуками, которые за пару недель проживания превратят вас в круглую мягонькую булочку. Кругом для всего имелись пульты и дистанционное управление, всякие климат-контроли, технологии «умный дом» или что-то вроде того. Валяйся целыми днями на диване, ничего не делай — дом и без тебя со всем управится.