Я сидела, прислонившись спиной к прохладной земляной стене и, запрокинув голову, смотрела рассеянным взглядом на звездное небо. Мысли, словно сонные мыши, лениво барахтались в голове.

Сверху в траве запели сверчки. Изредка над головой мелькали маленькие черные силуэты — летучие мыши вышли на охоту.

— Как глупо, — проворчала я, разговаривая сама с собой. — Пройти такой путь, и умереть от голода и жажды в какой-то норе. Будь эта яма немного мельче…

Дин проснулся. Он зевнул, покрутил головой и подвинулся ближе. В темноте его глаза светились зеленым.

— Что, дружок, — я почесала его за ухом. — Похоже, нам придется несладко.

Он вздохнул, словно понял мои слова, и затих.

Где сейчас Луэс? Неужели еще дома? Он говорил, что вернется через несколько часов, но прошли почти сутки, а его нет.

Я глубоко вздохнула, до отказа наполняя легкие воздухом. Скорее всего, что-то произошло. Его не смогли бы удержать ни наручники, ни бетонные стены, ни расстояние в несколько тысяч миль. Но он не вернулся. Не смог. Или не захотел…

Там его дом, на темной безжизненной планете, покрытой льдом. Он остался со своим народом.

В памяти возникли воспоминания, которые он показал мне, позволив проникнуть в свой разум. Они были настолько живыми и яркими, что казалось, я видела все это сама, своими глазами.

Мертвая пустыня, скалистые горы, потухшее светило, зависшее над линией горизонта огромным черным шаром. Я сидела, вспоминая незнакомые миры, которые он открыл мне. Перед глазами, словно кадры кинофильма, мелькали картины. Их было множество.

Дин вдруг тихо пискнул и лизнул меня в щеку, выдергивая из чужих воспоминаний. Я почувствовала, что он голодный.

— Потерпи еще немного, — я погладила его по голове. — Я что-нибудь придумаю. Обязательно…

В яме стало светлее — взошла луна. Казалось, она удивленно наблюдает сверху, не понимая, что случилось в ее отсутствие. Я горько усмехнулась. Снова, как обычно, не в то время и не в том месте. Это уже стало дурной чертой характера.

Нужно было сначала все взвесить, а потом действовать, но я сделала все наоборот — сначала спустилась на дно земляного колодца, теперь размышляю, как отсюда выбраться.

— Как здесь оказалась эта яма? — рассеянно подумала я. — Кто, и зачем ее выкопал? Что в ней было раньше? Скорее всего подвал. Вполне вероятно. А как делают подвалы? Выкопать яму, выровнять стены, накрыть ее сверху. Что еще…Не хватает только лестницы.

Воображение принялось рисовать каменные ступени, одну за другой, до самого верха. Они должны быть серыми, широкими, из обтесанного гранита, чтобы было удобно спускаться и подниматься, не боясь упасть.

Я настолько увлеклась, что увидела даже трещину на третьей сверху ступени, и природный рисунок камня.

Дин громко пискнул в ухо, и я невольно вздрогнула, словно очнувшись ото сна. Передо мной была та самая лестница, которую я представила. Я потерла глаза, несколько раз моргнула, пытаясь прогнать видение, но она никуда не исчезала.

Я протянула руку и дотронулась до нее. Кончики пальцев ощутили прохладу и шероховатость камня.

— Дин, — прошептала я. — Ты тоже это видишь?

Я медленно поднялась, не сводя с лестницы взгляда и боясь, что она растает от одного неловкого движения. Осторожно поставила ногу на нижнюю ступеньку. Она была настоящая…

— Пойдем, — я повернулась к собаке. — Пойдем, быстро, пока есть возможность!

Пес бросился вперед, едва не сбив меня с ног, и через долю секунды был уже на свободе. Я медленно поднималась вверх, еще не веря в реальность происходящего, и опасаясь, что лестница может пропасть так же внезапно, как и появилась.

Одна ступенька, вторая, третья. Сердце билось так, что казалось готово выскочить из груди. Я была почти наверху, когда сильная рука схватила меня за локоть, помогая выбраться. В тот же миг, лестница обвалилась вниз и растворилась в воздухе, оставив после себя лишь небольшое облачко пыли.

— Лу! — воскликнула я, пытаясь отдышаться. — Это ты?

— А кого ты ожидала здесь увидеть? — он осторожно наклонился, пытаясь рассмотреть глубину ямы. — Как вы там оказались?

— Случайно.

— Случайно? — его брови поползли вверх. — Что ты искала в этой норе, Милла? Клад?

— Дин упал вниз, я спустилась, чтобы вытащить его, но не получилось.

— Получилось! — его глаза сверкнули. Он крепко сжал мою ладонь. — У тебя все получилось.

— Разве не ты создал лестницу? — удивилась я.