На долю секунды я замерла. Кто это? Он знает меня? Но откуда? Или это просто галлюцинация…

— Слышишь? — повторился вопрос.

— Да! — хотела ответить я, и не смогла.

С моих губ не слетело ни звука. Я открывала рот, словно рыба, выброшенная на берег.

— Просто думай. И я тебя услышу.

— Помоги! — мысленно прокричала я. — Помоги мне выбраться отсюда!

— Помогу, но потерпи еще немного. Это займет время.

Отчаяние обрушилось сверху, словно снежная лавина, заморозило воздух, перекрыло кислород.

— Я слишком устала, — прошептала я.

— Выбираться придется долго. Тебя далеко унесло.

Я кивнула, где-то в глубине души понимая, что тот, кто находится сейчас рядом, видит меня.

— Полетели.

Прыгун дрогнул и ожил. Я чувствовала, как он медленно движется вперед, продираясь сквозь вязкий черный кисель.

Темнота вокруг рассвирепела. Она рычала, била в лицо, царапала кожу, словно не хотела отпускать меня.

Я зажмурилась изо всех сил и вцепилась в подлокотники кресла. Воздуха не хватало. Тьма тормозила нас, не выпуская из своих объятий. Дыхание хрипами вырывалось изо рта.

— Еще немного, — прозвучал голос. — Терпи. Просто дыши!

— Не могу! — прошептала я, — Не могу больше.

— Не сдавайся, иначе ты никогда не вернешься на Землю. Луэс уже ждет тебя там.

Луэс. Это имя откликнулось болью. Радостью. Надеждой. Я с трудом вздохнула, набирая полные легкие колючего холодного воздуха. Луэс ждет. — Поехали.

— Земные женщины все-таки примитивны, — усмехнулся голос в моей голове.

Мне было все равно, что он думает. Сейчас я видела перед собой только черные непроницаемые глаза, в которых искрились смешинки. Пусть весь мир рухнет в черноту и исчезнет. Мне плевать. Луэс ждет меня, и я вернусь к нему, во что бы то ни стало.

Казалось, что прошли часы, прежде чем тьма начала рассеиваться и неохотно отступать. Стало легче дышать.

Я повернула голову влево, чтобы увидеть своего спасителя. В метре от меня замерла большая серая тень. Хранитель.

— Мы почти вырвались, — мысленно произнес мой спутник.

Я кивнула, пытаясь понять, кто это. Мы знакомы?

— Крон, — усмехнулся он, видя мое замешательство. — Мы уже встречались.

Я снова кивнула и закрыла глаза, медленно проваливаясь в сон. Что-то говорить сейчас не было сил. Я не знала, сколько времени провела одна в этой темноте, но только сейчас поняла, как сильно выдохлась.

— Все закончилось, — тихо произнес Крон. — Скоро мы будем на Земле.

Сквозь слипающиеся веки мелькнул светлый луч.

22

— Проснись, Милла, — послышался рядом тихий голос.

Это не сон. У меня получилось вырваться из тьмы… При воспоминании о ней мороз пробежал по коже.

— Ты уже дома. Все позади.

Я с трудом приоткрыла веки. Белая круглая комната, прозрачный экран, диван с высокой спинкой. На меня смотрела пара черных глаз, в которых сейчас явно читалось облегчение.

— Вы нашли меня? — хрипло прошептала я, все еще не до конца веря в реальность происходящего. — Как вам это удалось?

— Тебя искали все Хранители, — Луэс помог мне приподняться и сесть, — Один бы я не справился. Ты помнишь что-нибудь?

— Да, — я наморщила лоб. — Помню. Я летела домой… все было нормально, но потом Прыгун потерял управление. На экране была воронка, в которую меня затянуло. А после стало темно…

— Тебя занесло за край вселенной, я не смог туда проникнуть. Для этого нужен более взрослый и опытный Хранитель. Какая она, тьма?

— Холодная. Скользкая… Словно живая. Она шевелилась и царапалась.

— Не бойся, — он сел рядом и обнял меня, — Все уже закончилось. По крайней мере, я на это надеюсь.

Он выглядел обеспокоенным.

— Что случилось, Лу? Все не так хорошо, да?

— Твое облако, — тихо ответил он. — Оно стало черным.

Я подняла на него непонимающий взгляд.

— Посмотри сама…

Я закрыла глаза и сделала медленный вдох. Сосредоточилась, пытаясь увидеть знакомое белое облачко. Его не было. Как бы я ни старалась, оно не появилось. Зато появилось другое. Огромное, кружащееся, оно было черней, чем темнота сомкнутых век.

— Это плохо? — прошептала я, открывая глаза.

— Да. Это значит, что теперь ты не сможешь ничего создать. Не сможешь лечить растения и животных. У тебя получится только разрушать…

— Но… Как же так? — я растерялась.

Это был удар ниже пояса. Я ведь так старалась, училась, преодолевала свои страхи. Все это было зря…

— Я помогу тебе справиться с этой силой. Ее можно контролировать, — ответил он.

— От нее получится избавиться?

Он покачал головой. — Нет.