Он усмехнулся, не открывая глаз. — Скоро ты сама все увидишь.

В этот миг память вернулась, и меня словно опалило огнем. Стрекоза со сломанным крылом, пламя, пожирающее Землю, злость, которая разрушила все, до чего смогла дотянуться.

Я задохнулась, чувствуя, как на затылке зашевелились волосы. Неужели это была я? Но почему? Как?

— Что со мной было? — я привалилась спиной к его креслу, пытаясь отдышаться.

— Тьма, — тихо прошептал он. — Тьма…

Я неподвижно сидела возле его ног, свернувшись клубочком, и подтянув колени к груди. Так плохо мне не было еще никогда. В ушах стоял рев пламени, сжигающего все на своем пути. Память упорно вытаскивала из подсознания одну картину за другой, словно садист, который хочет насладиться сполна, причиняя страдания своей жертве.

Луэс молчал. Он сидел, рассеянно глядя на экран монитора, но мысленно был далеко. Я знала это, даже не касаясь его разума. Сейчас это было все равно, что дотронуться грязными руками до белоснежной скатерти. Наоборот, я отгородила себя стеной от этого мира, чтобы ничего не чувствовать.

Понимать, что ты монстр — невеселое занятие. Впереди появились знакомые созвездия. Они приближались, увеличивались, становились ярче. Скоро появится Солнце.

Я горько вздохнула. Возвращаться домой не хотелось. Хотелось открыть люк, выйти из корабля и раствориться в черноте космоса. Я рассеянно смотрела, как приближается желтый раскаленный шар, увеличивается, становится ярче.

— Почему не видно Землю? — мелькнула в сознании мысль, окатив ледяным холодом. По спине побежали мурашки. Неужели от нее ничего не осталось?

Неожиданно из темноты появилась маленькая планета, и я вздохнула с облегчением. Она уцелела. И только подлетев ближе, я увидела, что теперь она не голубая. Земля стала пепельно-серой. На ней уже не было белых облаков и синих морей, осталась лишь пустыня, в которой не выжил никто.

От слез защипало глаза. Корабль быстро снижался, разрезая корпусом серые тучи. Что ждет меня внизу? Можно ли это все исправить? И если можно, то как? Сколько потребуется времени? Хватил ли моей жизни для этого?

Серая поверхность становилась все ближе.

Прыгун завис над выжженным пустырем и медленно опустился вниз. Мне показалось, что даже внутри корабля почувствовался запах гари.

— Мы дома, — тихо произнес Луэс.

Я горько усмехнулась. Не хотелось подниматься и выходить наружу. В тот момент было лишь одно желание — закрыть глаза и прекратить дышать. Навсегда. Это трусливо, да, но я ничего не могла с собой поделать.

— Нужно все исправить, — его голос показался мне немного странным. — Хранители помогут…

Я замерла, внезапно забыв, как дышать. Он словно прощался.

— О чем ты говоришь? — я повернулась в его сторону.

Он, пошатываясь, медленно поднялся с кресла и неожиданно рухнул на пол. Я метнулась к нему.

— Что с тобой? Лу, что происходит?

— Это свет… — с трудом произнес он, — Свет…

Я ничего не понимала. Свет? Причем здесь свет?

Его тело вдруг начало мерцать. Оно то собиралось в единое целое, то отдельными участками распадалось на молекулы. Меня затрясло от ужаса. Казалось, что воздух загустел, как холодный вязкий кисель. Сделать вдох не получалось.

— Крон! — мысленно крикнула я в пространство, надеясь, что меня услышат. — Крон, ты мне нужен! Луэс умирает!

Ответа не было. Тишина…

— Свет может убить Хранителя. Мы ведь всего лишь серые тени… — прошептал Луэс.

По моей щеке пробежала слеза, оставляя мокрый след. Видимо он знал, что свет растворит его, но все равно пошел на это, пытаясь помочь мне.

Я положила его голову себе на колени и закрыла глаза, пытаясь заставить мою энергию превратиться в облако. Ничего не получалось. Во мне не осталось силы. Я была пустой, словно сдувшийся воздушный шар. Только тело. Оболочка…

— Нет! — в ужасе шептала я, чувствуя, как отчаяние захлестывает с головой, не дает дышать. — Нет! Это невозможно!

Следующие минуты тянулись целую вечность. Я смотрела, как пульсирует серая тень, грозя бесследно раствориться, и ничего не могла с этим поделать.

— Не умирай! — словно в бреду, повторяла я, изо всех сил сжимая его руку, пытаясь удержать его рядом. — Лу, слышишь? Только не умирай, пожалуйста! Я не смогу без тебя!

Он не шевелился. В какой-то момент он почти растаял, и мне показалось, что все кончено, и я больше никогда его не увижу. Его рука уже не чувствовалась в моих ладонях. В пальцах осталась лишь пустота…

Слезы застилали глаза. Глупо. Страшно. Неправильно… Этого не должно было случится! Хранитель, который прожил тысячи лет, умирает такой нелепой смертью… из-за меня…

— Что мне сделать, Лу? — шептала я. — Скажи, что? Я все смогу. Все на свете. Только не уходи… Останься со мной. Если хочешь, можешь выгнать меня на улицу, вести себя так же мерзко, как раньше. Можешь отобрать у меня Леону, только не бросай меня сейчас!

Неожиданное легкое прикосновение заставило выйти из ступора. Я вздрогнула, снова ощутив в своих пальцах его ладонь.