А вот теперь похоже у меня и правда началась паническая атака.

Я с жалостью посмотрел на глухую стену. Мне бы сейчас оказаться у окна, чтобы вдохнуть полной грудью свежего воздуха. Хотя бы один глоточек. А ещё я бы мог в него выброситься.

Ведь если выбор между полётом из окна (и множеством переломов) и турне по прямой кишке волка, то я выбираю первый вариант.

Но реальность такова, что я застрял в помещении без окон. Так что...

Неожиданно моим вниманием завладел обычный листок бумаги. Я проследил, как он сам по себе соскользнул со стола и медленно опустился на пол.

Небольшой сквозняк!

Я уставился на единственную дверь, ведущую из помещения. Когти зверя в некоторых местах уже процарапали полотно насквозь. В эти бреши и устремился воздух.

Но откуда он сюда приходил?

И тут меня осенило. Несмотря на отсутствие окон, воздух в зале совсем не казался затхлым. Наоборот, после нескольких контрольных вдохов я понял, что он довольно свеж.

— Вентиляция. Ну конечно, — я поднял голову к потолку и хлопнул себя по лбу ладонью.

А затем пулей бросился к стульям, схватил пару и зашвырнул на стол. Куда сразу же забрался и сам.

Прежде чем достать до потолка я дважды упал. Конструкция из составленных один на одного стульев оказалась крайне неустойчивой. Но с третьей попытки цель была достигнута.

Стараясь не утратить равновесие, я как можно аккуратнее надавил на квадратную секцию потолка и приподнял её. Просунув голову внутрь немного огорчился.

Там повсюду были переплетения проводки. Зал был достаточно большой и ему требовалось много освещения. Скорее всего поэтому проводов было очень много. Поработав руками я понял, что не смогу расчистить столько места, чтобы суметь там протиснуться.

Очень много проводов. А ещё пыль. Много пыли.

Что означало наличие отдельного, изолированного канала вентиляции. Нужно было его только найти.

Я соскочил на стол и завертел головой. Но нигде не мог увидеть даже намёка на вентиляционные отверстия. Тот кто делал этот потолок, был настоящим мастером своего дела.

Вентиляцию встроили так, что она была совсем незаметна. К моему огромному сожалению.

Тогда я не придумал ничего лучше и, схватив один стул в руки залез на другой. Всего-то нужно было поскорее найти вентиляционную трубу. Я ни на секунду не сомневался в её существовании. И в том, что смогу использовать её как лаз.

Особняк размерами не уступал настоящему замку. Если вообще не превосходил.

И тут было просто до безобразия много комнат без окон. Значит, чтобы обеспечить всюду доступ свежего воздуха, потребуется большая труба. Может я даже смогу по ней в полный рост пройти.

Испортив около десяти квадратных метров потолка труба была обнаружена.

С размерами я промахнулся и довольно сильно. Мне едва удалось в неё протиснуться, чтобы ощутить себя килькой в крохотной и тесной консервной банке.

Дёргаясь как дождевой червь, и надеясь, что дальше труба не станет уже, я пополз вперёд.

И нужно сказать, что очень вовремя. Потому что примерно через минуту волк добился своего и проломил дверь. А попав внутрь бросился на мои поиски.

Пока снизу доносились звуки погрома я замер. Просто лежал и не шевелился, не желая, чтобы тварь узнала где от неё прячусь. И в целом задумку можно было бы считать отличной.

Но!

Там где у твари не хватало мозгов, на помощь приходила её звериная природа. Меня вычислили по запаху. Тут вентиляция сыграла уже против меня.

Послышался звонкий удар и трубу нехило тряхнуло.

Я опустил голову и прижал подбородок к груди. Изловчившись таким образом мне удалось увидеть происходившее позади меня. В просвете у себя под мышкой был виден хищный оскал звериной пасти.

Думаю, что мои ноги были в ничтожных десяти метрах от волчьих клыков. Поэтому я задёргался, как припадочный, чтобы поскорее убраться как можно дальше.

Но тварь не хотела меня отпускать.

На пару секунд она пропала из виду. Чтобы затем внезапно пробить когтистой лапой жестяное дно вентиляционной трубы. И следом туда же с рычанием протиснулась её морда.

А это уже всего в пяти метрах моих ног!

Я по-настоящему испугался, что сейчас повторится прыжок. Но на этот раз монстр ударит точно в то место, где я находился. Но вместо этого волк, как консервным ножом принялся орудовать своими челюстями, прогрызая путь ко мне.

Этому могло быть только одно объяснение.

Я успел удалиться от стола и сейчас подо мной не было ничего, что позволило бы волку допрыгнуть до потолка. И как раз его последний прыжок был совершён со стола на максимальное расстояние.