«Получается, что когда он запугивал меня, сам был в ужасе?» — удивленно подумал я.

Снова иллюзия изменилась. Теперь на доске было изображено два человечка, стоящих друг напротив друга. Их глаза соединяла пунктирная линия.

— Естественно, не каждый маг, владеющий некоторыми аспектами нашего искусства, может называться менталистом. Профессор Регнер и Рах просто изучили несколько фокусов, не более, — не скрывая презрения, сказал старый чародей. — Они ничего не знают про индивидуальный контакт. Это душа, сердце, разум ментальной магии. Наша сила и слабость. Он также делятся на два типа — контроль и дуэли. Последние вам хорошо знакомы.

Я медленно кивнул. Да, знакомы лучше, чем хотелось бы.

— Итак, ментальный контроль. Он делится на несколько этапов. Во-первых, разведка. На этой стадии необходимо изучить разум жертвы и выявить уязвимость. Здесь хватит простой наблюдательности. Носит линзы? Видимо, не нравится родной цвет глаз, вернее, глаза.

Я вздрогнул, и стал с интересом изучать пол.

«Неужели это так заметно?» — возникла неуместная сейчас мысль.

— Этой детали хватит для перехода ко второму этапу — контакт. Мягкое и незаметное проникновение в разум через выявленную уязвимость. Например, мысль о том, что глаз болит из-за этой прозрачной скорлупы. Самый сложный этап, особенно, если жертва настороже или обладает определенными навыками в нашем искусстве. Если удалось выполнить эту операцию, то самое сложное позади. Дальше следует поток, чтение, и заражение. Что означают эти стадии по-вашему мнению, Маркус?

— Чтение — это про мысли. Заражение, очевидно, передача некого приказа, мысли, идеи. Поток же…

— Поток — это определённый объем информации, который маскирует тлетворную идею. При этом ментальный маг не ограничен способом его передачи, лишь временем. Нужно быстро обрушить ворох информации на мозг, запутать его, чтобы он не понял, что какая-то мысль не его. Для этого можно использовать иллюзии, передачу эмоций, музыку, увлекательную беседу, демонстрацию картин или же грубую силу…

«Подонок!» — мысленно взвыл я, когда до меня дошел смысл сказанного. По голове словно кузнечным молотом ударило, я схватился за виски.

— Перекачка колоссальных объемов энергии через внутренние каналы головы. При этом без каких-то усилий, лишь одной мысленной командой. Очень интересно…

— В-вы… — начал я, но старик меня перебил:

— Естественно, нет. Как я говорил, незаметное проникновение в разум менталиста — чрезвычайно сложная задача. Сейчас я этого не делал. Но за паранойю хвалю. Если бы вы еще подумали о защите перед тем, как выжигать себе разум нейтральной энергией, я бы вас похвалил…

Последнюю фразу я едва расслышал. В глазах потемнело, тело стало ватным.

«Только бы устоять на ногах», — подумал я.

Боль исчезла как по щелчку пальца. Вернее, от одного прикосновения.

— В первый раз я помогу, Маркус. Но в следующий раз вам придется либо терпеть, либо изучать лечебную магию. Поверьте, она вам пригодится, — скучающим тоном сказал Соддерн. — Есть что сказать?

— Ничего принципиально нового, — хриплым голосом сказал я. — Адриан меня также учил. У вас нахватался?

На мгновение лицо профессора исказилось, глаза сверкнули, губы сжались в узкую линию. Но ничего не ответил. Тогда я продолжил:

— Там в кабинете… Тогда вы использовали свои чокнутые теории и вопросы в качестве потока?

— Умный мальчик, — не скрывая насмешки, произнес преподаватель. — Иногда ученики не понимают открывающихся возможностей, поэтому приходится подтолкнуть к правильному решению.

Я длинно и витиевато выругался. Вопреки привычке вслух, но старик не стал меня отчитывать. Следующие несколько минут мы провели в молчании, я пытался прийти в себя, Соддерн о чем-то думал.

— Для наглядности вы планировали проникнуть в мой разум? Чтобы сразу перейти к четвертому типу воздействия — ментальным дуэлям? — как можно спокойнее спросил я.

Профессор улыбнулся и в тон мне ответил:

— Я легко мог проникнуть в ваш разум, но не горю желанием посещать ваш «барабакан».

— Что? — не понял я.

— Так в древности называли дополнительное укрепление перед входом в крепость. Подобное можно создать и в разуме человека, — менторским тоном пояснил Соддерн: — Например, ледяная вода, ночное небо, луна и звезды. И на тысячи миль ничего вокруг. Ничего кроме безжалостного монстра на цепи, который сожрет любого незваного гостя.

Я вздрогнул, невольно сделал шаг назад.

— Как я говорил, ваш наставник обладал определенным познаниями в магии разума, — будничным тоном сообщил Вильям. — Но стоит признать, он действительно развивал и оптимизировал чужие наработки. Ах да, простите, это все ваш диагноз.

Скрипнул зубами, выдохнул и спокойно сказал:

— Я правильно понимаю, что ментальные дуэли являются вершиной вашего искусства? Чародей проникает в чужой разум, сломив сопротивление, он может прочитать воспоминания, причинить боль или убить мага?