— Хорошо, молодой человек, давайте остановимся на этом и не будем портить наши отношения окончательно. Я оставлю вас наедине с этими мыслями, вы сами примите правильное решение по этому вопросу. Теперь перейдем к обучению. Я веду семинары у второго курса и читаю лекции у третьего по средам и пятницам, после этого я свободен. Нужную литературу возьмете в библиотеке, распоряжения я уже отдал. Подтяните теорию, потом займемся практикой. Вопросы?

— И это все? — не поверил я.

Мысль, что я могу отказаться я тут же отбросил. Не сейчас и не в моем положении. Соглашаться нужно в любом случае и на любых условиях. Обязательно, второго такого шанса не будет.

— Естественно, нет. Но для первого раза более чем достаточно. Общий уровень я оценил в первую встречу, с вашим состоянием мне все предельно ясно. Дату практического занятия я сообщу позже. Будут вопросы по теории — обращайтесь, с радостью отвечу. Есть вопросы?

— Когда меня… — пересилив себя, начал я, но Соддерн меня перебил:

— Если вы так уверены в своем «диагнозе», я так и быть вам подыграю. Но только между нами. Никаких визитов на остров Роук я не намерен устраивать. Если другие менталисты будут задавать лишние вопросы, то ссылайся на меня и своего наставника. Не думаю, что после этого останутся любопытные.

— Хорошо, — хриплым голосом сказал я. — Вопросов больше не имею.

— Прекрасно, тогда до новой встречи, Маркус.

«Интересно, какое зло сделал ему Адриан, что он так радостно ухватился за мысль, что Камет ставил на ребенке изуверские опыты? — подумал я, когда дверь за мной захлопнулась. — Не знаю, но в этот бред я никогда не поверю. Тетя такого бы не допустила. И я не верю, что меня взяли на попечение абсолютно чужие люди. Могли взять только родственники. Маркус Кайлас слишком проблемный ребенок».

На улицу я выполз на негнущихся ногах, пару раз чуть не свалился с лестницы. Это выбило все лишние мысли из головы.

Выйдя из здания, я столкнулся с Луной. Девушка мгновенно оценила мое состояние и утащила к ближайшей скамейке.

— Что произошло? — осторожно спросила она. — На тебе лица нет.

— Бред сумасшедшего, — честно ответил я. — Я сказал чистую правду, но никто мне не поверил.

— Никогда с таким не сталкивался? — хихикнула Холд. — Если что-то сильно отрицать, то этому гораздо охотнее верят.

— М-да, как-то я об этом не подумал. Но все равно все это было очень глупо, — пробормотал я.

Действительно, чем чаще я повторял свой диагноз, тем меньше мне верил Соддерн.

Ну правда, а что бы я говорил, если бы Адриан ставил надо мной эксперименты? Признался бы в этом или отпирался до последнего? Ответ очевиден.

Еще и эта бредовая теория. Генерал Камет не самый лучший человек, но таких зверств он творить бы не стал. Вероятно, он очень сильно насолил Соддерну, настолько, что он с ходу отверг иные версии, объясняющие мою ситуации, ухватился за самую мерзкую.

Просто, потому что не любит или даже ненавидит Адриана. Но при этом взялся меня учить и даже защищать, пусть и сам этого не понимает.

Правда, я тоже ничего не понимаю.

А нет, одну вещь понимаю — допущу хоть ошибку и получу билет на остров Роук. Цепи, кровати-гробы, электрический ток и алхимические зелья. Последнее, если очень сильно повезет.

— Что все-такие произошло? — не выдержала Холд, сверкнув любопытными глазами.

Я в двух словах объяснила Луне ситуацию, естественно, умолчав о своем диагнозе и перепалке с профессором.

— То есть этот монстр решил взять тебя в ученики, хотя ненавидел твоего наставника, — подвела итоги она. — Не знаю, завидовать тебе или сочувствовать.

— Я тоже не знаю. Либо ему любопытно, что из этого получится, либо он хочет что-нибудь взыскать с меня за это в будущем. Иных причин я не вижу. Соддерн не похож на человека, который забудет про ученика, он скорее сгноит меня на тренировках.

— О да, он это любит. Но для тебя это действительно хороший вариант. Такой талант нельзя зарывать в землю, — уверенно сказала Луна.

Я лишь покачал головой. Таланта у меня мало, зато проблем с головой — выше крыши.

Заметив мое состояние, подруга попыталась сменить тему и развеселить меня. С трудом, но ей это удалось.

Немного придя в себя, я попрощался с ней и отправился в общежитие.

Раздевшись, я снял линзу, убрал контейнер в стол и лег в кровать.

Но стоило мне закрыть глаза, как в голове возник противный вопрос: «Что за ужас здесь творится?»

Ответа у меня не было.

Слова Луны про мой талант льстили, но это максимально далеко от реальности. Академический интерес, желание получить должника? Возможно.