На другой день утром Людмила Васильевна зашла в книжный магазин, остановилась у прилавка, спросила продавца:

— У вас есть «Граф Монте-Кристо»?

— Пожалуйста, — сказал продавец. — Вам какое издание?

— Любое.

Он достал с полки книгу, принял деньги от Людмилы Васильевны, дал сдачу, завернул книгу в белую бумагу.

— Прошу вас.

— Спасибо. До свидания.

— До свидания.

Людмила Васильевна ушла из магазина с покупкой. После обеда в своем кабинете она беседовала с Юрой.

— Я хотела спросить у тебя, Юра, ты знаешь, кто твой отец?

— Геолог и путешественник, — с гордостью сказал Юра. — Он по всей земле ездит, в горах и пустынях ищет полезные ископаемые. У него есть ружье, собака овчарка, походная палатка, надувная лодка с мотором и автомобиль.

— Откуда ты знаешь?

— Я так думаю. У настоящего геолога все снаряжение имеется, иначе как же? Разве вы не читали про путешественников и искателей?

— Читала. А ты уверен, что твой отец не забросил геологию? Может, уже и не путешествует, а спокойненько живет себе на какой-нибудь улице.

— Ну что вы! — засмеялся Юра. — Он настоящий, знаете, какой смелый и сильный. Вот когда найдете, сами увидите.

— Боюсь, не найдем мы такого отца. Что тогда делать?

— Куда ему деться? Найдете.

Юра недоверчиво покосился на Людмилу Васильевну.

— А вы не перепутали фамилию? Семерихин Герман Агапович.

— Не перепутала. Тебе хорошо жилось у тети?

— Хорошо, — сказал Юра. — Она добрая.

— Ты сказал ей, что уезжаешь в Москву?

— Чего еще говорить? — нахмурился Юра.

— Думаешь, ей все равно, что с тобой случится? Наверное, теперь места себе не находит, ищет тебя, а ты спокойненько укатил в Москву. Да еще адрес скрываешь, мы бы ей послали телеграмму, успокоили ее. Почему не хочешь сказать, откуда приехал?

Юра опустил голову, молчал. Сомнения мучили его.

— Из Средней Азии? — спросила Людмила Васильевна.

— Не помню, — сказал Юра. — Вы ищите отца как следует. А не хотите, так отпустите меня, сам буду искать.

Мальчик решительно направился к двери.

Когда он дошел до дверей, Людмила Васильевна спросила его:

— Ты любишь книги?

— Люблю. У меня дома целая библиотека.

Она подошла к шкафу, открыла дверцу.

— Выбирай, какая понравится.

У Юры загорелись глаза, когда он увидел полки с книгами.

— Можно любую?

— Какую хочешь, — сказала Людмила Васильевна и с равнодушным видом отошла к столу.

Юра осмотрел полку, увидал толстую книжку в переплете. Это был «Граф Монте-Кристо».

— Разрешите эту?

— Пожалуйста, бери.

В большой комнате научно-исследовательского института за столами работали четыре человека: две женщины и двое мужчин.

Зазвонил телефон. Рука полной белокурой дамы потянулась через стол, подняла трубку.

— Слушаю. Сейчас… Вас, Герман Агапович, какая-то симпатичная жгучая брюнетка.

Женщина засмеялась своей остроте и положила трубку на стол.

К телефону подошел Семерихин, улыбнулся своей сослуживице. Сказал в трубку:

— Слушаю. Да, да. Семерихин, Герман Агапович.

В трубке заговорил женский голос, и Семерихин стал внимательно слушать. Оглянувшись на своих товарищей, прикрыл трубку ладонью.

— А что выяснять? — сказал он в трубку. — Конечно, понимаю. Встретиться? Могу приехать к вам. На нейтральной почве? Не совсем удобно. А что говорит? Понимаю, Людмила Васильевна. Хорошо.

Белокурая дама, лысеющий круглощекий сотрудник и молодая некрасивая женщина многозначительно переглянулись.

— Да перестаньте вы! — сердито сказал им Семерихин и тут же пояснил в трубку: — Это я не вам. Ну, где назначите, там и встретимся.

— Попрошу вас прийти в отделение милиции, где вы прописаны, — продолжала по телефону Людмила Васильевна. — Завтра в три.

— Обязательно приду, — сказал Семерихин. — До свидания.

Он повесил трубку и тяжело опустил руки, на стол. Достал из кармана платок, стал вытирать пот с лица.

Сотрудники вновь переглянулись, но уже не с издевкой, а в недоумении.

На второй день Людмила Васильевна и Семерихин встретились в отделении милиции. Разговор для Семерихина был неприятный и тревожный. Как он ни старался сохранить спокойствие, это ему не удавалось.