— За водой ходи разными маршрутами, — проинструктировала эльфийка Билли. — Не натаптывай тропинку.

Тыловик молча кивнул и с флягами в руке исчез за деревьями.

— Ну, по крайней мере, мы знаем из чего оно сделано, — пошутила Миа, разворачивая свёртки с местным сухпаём.

Готовку решили отложить до лучших времён. Змеи стоят на ушах, диверсантов, устроивших пожар в городе и уничтоживших рудник, не ищут разве что обитатели кладбищ. Нечего рисковать, выдавая себя дымом.

— Угу, — согласился Лёха, разглядывая пластинки солонины и каменной твёрдости сухари.

Самым забавным было то, что внешне эти зубодробительные изделия хлебопёков напоминали галеты — тонкие прямоугольники с дырочками, приготовленные по рецепту «воды, муки и соли не жалеем». Отличная закуска к пиву, но питаться ими даже несколько дней уже чревато расстройством желудка.

— Как там Райна? — спросила Миа, устраивая плед на лежаке.

Его тоже соорудили добротно: земляная «ступенька» во всю длину убежища насчитывала метра четыре в длину и почти два в ширину. На такой с комфортом разместятся четверо, а если потесниться, то и шестеро.

Райну разместили у стены, подальше от входа, чтобы не беспокоить лишний раз.

— Вроде спит, — отозвался Лёха и тихонько подошёл к спящей, чтобы оценить её состояние.

Он не шумел, но стоило приблизиться, как Райна открыла глаза и тут же швырнула в него камень. Стриж едва успел уклониться и попытался успокоить магичку:

— Свои!

Та уставилась на него мутным взглядом и, узнав, снова откинулась на лежак. Лёха заметил, как она подвинула под руку ещё один камень. Где она их взяла и когда — осталось загадкой.

— В сумке… — с трудом разлепив пересохшие губы сказала Райна, — …серебряная фляжка. Вылей половину в бурдюк с водой… Дай мне.

— Лучше я попробую, — подошедшая Миа оттеснила Стрижа в сторону и, не сводя взгляда с буйной больной, присела около её сумки.

На этот раз бросаться камнями магичка не спешила и эльфийка без проблем отыскала нужный предмет.

— Ей психиатр нужен, — недовольно сообщил Стриж. — И реабилитация. А нам — спать в касках. Вот так её перемкнёт — и ближайший огребёт орудием пролетариата в голову. Блин, что за тяга к убийствам?

— Кому-кому, а тебе бы молчать на эту тему, — хмыкнула Миа. — Или забыл мытьё в бане?

— То было в порыве страсти, — ничуть не смутился Стриж. — А наша ручная магическая граната пылает такой жаждой любви к ближним, что дай ей волю и трупы некуда складывать будет.

Тут он, конечно, перегибал, но напряжение последних суток требовало выхода. Вот Лёха и спускал пар привычным способом.

— Ты снова начал шутить, — с улыбкой заметила Миа и открыла фляжку.

Принюхавшись к содержимому она наморщила нос. Через пару секунд аромат уловил и Лёха. Воняло пойло преотвратно.

— Это точно то, что нужно? — на всякий случай уточнила эльфийка и, получив подтверждение от Райны, принялась аккуратно переливать содержимое фляги в бурдюк.

— А чёрт знает, — Лёха гадливо скривился. — Но судя по запаху, это точно какое-то лекарство. В аккурат под девиз клизьматологов: если лечить — то как можно больнее, если лекарство — то как можно омерзительнее.

Почесав щёку, он добавил:

— Может, дождёмся, когда Райна чуть в себя придёт и уточним? Мало ли, может это для лошадей какая микстура. Лечи её потом ещё и от отравления.

— Это лекарство, — тихо произнесла магичка. — Помогает… легче перенести истощение.

— Если ты от него помрёшь и нас за это Даран укоротит на голову, то я на том свете тебе житья не дам, — мрачно пошутил Стриж.

Райна едва заметно улыбнулась, но сложно было понять что было тому причиной: слова Лёхи, или упоминание Дарана.

— Держи, — Миа передала бурдюк магичке и та приподнялась, морщась сделала несколько глотков и снова бессильно откинулась на лежанку.

Оставив её отдыхать и набираться сил, пустотники выбрались из землянки и устроились у входа, ожидая возвращения Билли и осматривая окрестности.

— У меня лёгкое дежавю, — тихо сказала Миа. — Мы в лесу, с нами больная и истощённая представительница клана Кречетов, а по наши души идут Змеи.

Лёха хмыкнул и кивнул.

— Зато прогресс налицо: теперь у нас есть крыша над головой, мы понимаем что происходит, у нашей магички при себе лекарство, а демон теперь жрёт не меня, а врагов.

Подумав, он добавил:

— Да и мы теперь не просто в бегах ради собственного спасения, а грёбаные мангусты, проредившие змеиный выводок. Как Рикки-Тикки-Тави. Мы Гарму даже не по носу щёлкнули, а по самым яйцам.