В этот момент Стрижу было наплевать, что вообще-то командир тут рыжий. Пройдоха, шестым чувством поняв, что сейчас не время для споров, достал артефакт и склонился над телом.

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Лёха обернулся к Мие, что-то тихо втолковывавшей освобождённому пустотнику. Перебросившись с ним парой-тройкой фраз, эльфийка засияла не хуже заклятия покойного Ульфа и стиснула спасённого в объятиях.

— Кто-то из твоих? — догадался Стриж.

Миа кивнула, не скрывая слёз счастья:

— Это Максимилиано!

Что-то внутри неприятно заворочалось пока ещё слабым желанием убить того, кому слишком рада его женщина. Странное чувство, от которого Лёха отмахнулся.

— Робин, быстро привяжи его и убираемся отсюда!

Рыжий кивнул, а Миа начала поспешно объяснять другу что сейчас произойдёт и зачем это нужно.

Пока Робин привязывал их нового соратника, Стриж и Арес бдительно контролировали периметр. Не хватало ещё проморгать некстати решившего доложить маркграфу латника. Лёха сильно сомневался, что обученный, закованный в доспехи кавалерист будет им по зубам. Точнее, скорее по зубам настучит, да так, что хрен соберёшь. Преимущество пустотников — внезапность. А в лобовой схватке даже один единственный всадник просто втопчет их в грязь.

— Готово! — наконец сообщил Робин.

— Уходим! — скомандовал Стриж.

Райна, казалось, спала, но стоило к ней приблизиться, как воительница вскинула шпагу, нацелив её на Стрижа.

— Свои, — показав ей пустые ладони, сказал пустотник.

Магичка выдохнула и опустила оружие.

— Смотрю, всё получилось, — прикрыв глаза, пробормотала она.

— Верхом она не сможет, — глядя на Райну, озвучил очевидный факт пройдоха.

— Я с ней поеду, придержу, — ответила Миа. — Коня только на поводу держите.

Идти по ночному лесу, ведя за собой лошадей, оказалось довольно трудно. Приходилось выбирать тропинки, при этом не отдаляясь от дороги. Не хватало ещё сбиться с пути и попасться в лапы обозлённым Змеям.

Билли они нашли там же, где оставили. При виде вернувшихся диверсантов бывший тыловик не скрывал облегчения. Надо думать, он уже успел обдумать много невесёлых мыслей о том, как ему выжить тут в одиночку, если его новые знакомые не вернутся.

— Нужно пересидеть какое-то время, пока всё не утихнет, — озвучил очевидное Лёха.

Главным образом он сказал это для Билли, которого не посвящали в планы, и Максимилиано, вообще слабо соображавшему где он и что происходит.

— Уверен, что отыщешь дорогу? — уточнил Стриж у Робина.

Хорошо укрытую землянку в лесу устроили его ныне покойные подельники. Будучи людьми бывалыми, они заранее озаботились возможностью скрыться и пересидеть. Желательно, конечно, с хорошей добычей.

— Примерно, — неуверенно отозвался Робин. — Но основные приметы, по которым её найти, назвали.

— Найдём, — уверенно заявила Миа. — Эти тюфяки не смогут нормально скрыть следы.

Тут Стриж был с ней полностью согласен. Троица убитых бандитов, может, в лесу и чувствовала себя неплохо, но до уровня Мии им было очень далеко. Лёха помнил, насколько искусно эльфийка замаскировала убежище, в котором они с Лаурой дожидались его после побега от Гарма. Уроженке мира-смерти не составит большого труда отыскать убежище горе-разбойников.

— Придётся идти через лес, — Робин почесал подбородок. — С лошадьми…

— Выпустим их на дороге, — отмахнулся Стриж. — Змеям в утешение.

— Придётся уходить пешком от погони, скрывая следы, — пройдохе явно не нравилась идея пеших прогулок по лесу. — Змеи устроят на нас облаву…

— Дружище! — Миа прижала ладони к груди. — Поверь, в этом нам нет равных. Да, Максимилиано?

— Si! — горячо подтвердил тот.

— Да, но Райна… — Робин кивнул на магичку.

Та упрямо вздёрнула подбородок и попыталась встать, но тут же осела наземь. Арес молча подошёл к ней и, не обратив внимания на вялое сопротивление, легко поднял и закинул на плечи так, как переносят раненых.

Рыжий вздохнул, признавая поражение.

Парой минут спустя диверсанты уходили всё глубже в лес, оставив лошадей на обочине дороги.

Эхо далёкого взрыва вызвало у Стрижа злобную ухмылку.

— Бойтесь, твари, — тихо сказал он. — Я вас научу от каждой тени шарахаться. А будете хорошо бояться — ещё что-нибудь заминирую в награду.

Услышавший его Арес на ходу обернулся и подмигнул, то ли одобряя, то ли показывая, что он тоже в деле. А может, и то и другое разом. Зато Миа смотрела на него долго и задумчиво. Но ничего так и не сказала.