Надежда не спрашивала ни о чем, зато участницы как стая саранчи налетели на Фаину с вопросом «Ты хочешь покинуть шоу?», на что Фаина устало отвечала, что не знает.

***

За ужином Аркадий внимательно разглядывал девушек и был приятно удивлён, когда не увидел у многих капелек в носу, серёжек на губах или бровях. Многие подстриглись, некоторые поменяли цвет волос. Косметологи привели их лица в порядок, хотя радикальных перемен не было.

Сегодня Сандра сделала Аркадию подарок – сыграла на скрипке во время ужина перед десертом. Девушка обещала продемонстрировать игру ещё в первые дни знакомства, и когда Надежда предложила разбавить трапезу музыкой, она с радостью согласилась. Музыка помогла Аркадию расслабиться и смягчиться, больше не было нервного напряжения, в котором он пребывал весь день.

Надежда пришла в его комнату после девяти вечера. К тому времени Аркадий принял душ и надел свободные брюки и свитшот. Он встретил мать с улыбкой, от злости не осталось и следа. Но Надежда не торопилась отвечать ему той же улыбкой, она всё ещё чувствовала неловкость и обиду.

– Можешь спуститься через полчаса в кабинет? Ева расскажет о планах на эту неделю.

– Конечно, – ответил он и замолчал. Надежда коснулась ручки двери, хотела уйти, но он сделал шаг вперёд. – Мам… я вчера был резок. Ты сильно злишься?

– Своим поведением ты оскорбил меня.

– Пойми, я переживаю огромный стресс. Пытаюсь понять, что мне делать… это трудно. Чувствую себя марионеткой.

– Я не лишаю тебя выбора.

– Знаю, – вздохнул он. С минуту они стояли в тишине, оба смотрели в сторону и думали каждый о своём. Потом Аркадий осмелился обнять мать. – Не хочу ссориться с тобой.

Надежда отстранилась, слабо улыбнулась.

– Через полчаса Ева придёт в кабинет. – И вышла.

***

В кабинете было тихо, из приоткрытого окна тянуло свежестью. Аркадий сел в кожаное кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза. Какой покой! Он не слышал, как скрипнула дверь. Ева тихо вошла в кабинет и остановилась, не зная, как лучше поступить. Аркадий не двигался в кресле, он как будто спал. Тогда девушка решила откашляться.

Аркадий встрепенулся.

– Чёрт! – выругался негромко. – Ты давно здесь?

– Только что вошла. Надежда сказала…

– Да-да, я в курсе, – перебил он, небрежно махнув рукой. Он внимательно посмотрел на Еву, отметив её стройную фигуру и умение делать вид, что в десять вечера вовсе не торопится ехать домой отдыхать. Он указал на кресло около стола. – Присаживайся.

Ева опустилась в кожаное зелёное кресло, сложила папки на низкий столик перед собой и выпрямилась. Аркадий тоже решил подсесть поближе, поэтому расположился в таком же зелёном кресле напротив.

– Мама доплачивает тебе за то, что задерживаешься допоздна?

Ева не ожидала вопроса, поэтому запнулась. Никто и никогда не интересовался её положением. Для Надежды она и вовсе была живым роботом, который иногда не нуждался в еде, сне или обычном отдыхе. Однако Ева никогда не жаловалась, её устраивала работа рядом с Надеждой Кожевниковой. Впрочем, зарплата у неё была не маленькая.

Ева убрала прядь волос с глаз и взяла в руки первую папку. Аркадий не сводил с девушки глаз. Тёмно-русые волосы блестели, будто их покрыли лаком и были аккуратно собраны в высокий пучок, только две волнистые прядки по обе стороны закрывали виски и румяные щеки девушки. Она была в строгом платье-футляр, которое совершенно ей не шло. Аркадий представил девушку в более ярких цветах. С такими выразительными, большими глазами и потрясающе красивыми губами ей бы самой на телевидение, вместо Алекса Гилла. Такая девушка украсит эфир и осветит своим светом сердца зрителей. Странно, что Надежда спрятала столь харизматичную личность.

– Я пришла ознакомить вас с планами на эту неделю, – начала она, намеренно проигнорировав бестактный вопрос Аркадия. – Первая неделя – это что-то вроде адаптации. Теперь мы будем систематически следовать определённому расписанию. – Она говорила, не поднимая глаз, глядя в свою папку. – Ну, завтрак с девушками каждый день – обязательная программа.

– И ни дня свободного? – бросил Аркадий.

Ева чувствовала себя дурой. Надежда могла бы поручить это кому-нибудь другому.

– Ну, кроме воскресенья.

– В общем, я понял, что должен забыть о семейном завтраке до конца шоу. Ладно. Что там ещё?

– В воскресенье будет проводиться «отсев», после – розыгрыш в приватную комнату. По крайней мере, до тех пор, пока девушек много. Потом, возможно, правила изменятся. Два-три раза в неделю будет приватное свидание, и один-два раза – групповое. Во время группового свидания будут устраиваться игры с призами, а ещё Надежда думает иногда затевать проверки.

– Проверки?

– Да. Некоторые девушки способны на поступки, которые вас могут не устроить. Вам потом легче будет сделать выбор.

– Вот тут соглашусь. Я не хочу, чтобы в следующий раз повезло очередной… хм… В общем, я жалею, что ушла Марья.

Ева хихикнула, ведь они оба сейчас думали о дурочке Стасе.

– Да, Марья казалась хорошей девушкой. Как бы там ни было, вам нужна только одна.

– В этом ты права, Ева. Давай дальше.

– Ужинать желательно дома в общей столовой. Не отталкивайте участниц, если они захотят пообщаться с вами вечером. Ах да! Чуть не забыла! Раз в неделю вам нужно будет посещать одну комнату. Всего комнат шесть, и в каждой по пять человек. Ну, после ухода Марьи в одной осталось четыре девушки.