— Что происходит? — и посмотрел на Лару.

— Не успели улететь, похоже, — сказала Лана.

— А что случилось?

— Сама пока ничего не понимаю.

— Лично я не вижу ни одного пиратского корабля.

— Он может далеко находится от нас, поэтому ты его не видишь.

— Это плохо. Мы сейчас очень хорошо подходим на роль сакральной жертвы.

— Думаешь, бросят нас прикрыть отход остальных?

— Запросто. Не тот корабль мы выбрали, не тот.

— Нас ждут.

— Кто?

— Капитан в оружейке.

— Так у тебя всё с собой?

Она быстро вооружилась, и мы отправились в оружейку, благо она располагалась недалеко. У входа нас ждал вооруженный капитан.

— Вооружайтесь!

— Я вооружена. Отпуск только.

— Тогда вооружай его.

— Сейчас.

Мы вошли в оружейку, и я сразу увидел её — мою винтовку. Она лежала рядом с моим ножом.

— Отпуск, она тяжеловата для тебя, может, что-то полегче? — сказала Лана.

— Нет, — и отрицательно покачал головой.

— Тогда бери. Капитан, что случилось?

— Пираты вернулись.

— Много?

— Пока четыре крейсера. Вышли недалеко. Рассчитывали спрятаться за планетой. Думали, мы у станции. А мы как раз покидаем систему.

— И что они?

— Начали преследование.

Они пока выбирали мне скафандр. Сам я посматривал, что ещё можно выбрать. Нашёл в шкафу свой бластер и прицепил на бедро.

Потом две запасные обоймы для винтовки. Впрочем, моя обойма винтовки оказалась почти пустой, и я заменил её. Подумал и заменил обойму у ручного бластера, хотя она оказалась почти полной. Лана с капитаном подобрали ему новый скафандр. Они всё забрали и направились в кают-компанию. Здесь их ожидали абордажники, также вооружённые.

— Садо просил подкрепление? Принимай! — сказал капитан.

— Вот это я понимаю. Не ожидал. Добро пожаловать в вооруженные силы империи Аратан. Рад вас снова видеть в составе нашего экипажа. Рядовой Отпуск, ты почему ещё не одет? — с улыбкой спросил меня Садо.

— Не успел, — ответил за меня капитан. — Знакомить, думаю, вас не нужно. Ждите здесь.

— Не нужно, — ответил ему Садо.

Капитан развернулся и ушёл.

Пришлось мне облачаться в скафандр под любопытные взгляды абордажников. После чего Лана подогнала скафандр под мой размер, и я стал перевешивать всё оружие с комбинезона на скафандр. Лана общалась пока с Садо. Подготовившись к бою, я решил посмотреть нож. Вроде острый. Сделал вначале одну зарубку на винтовке, а потом подумал и добавил ещё семь.

— Ты зачем зарубки сделал? — спросил абордажник, сидевший по соседству и наблюдавший за каждым моим действием.

— Метка, — промычал в ответ. — Сколько пиратов на моём счету.

Понял он или нет, но тоже стал делать зарубки на своей винтовке.

Капитан «Мстительного» тем временем дошёл до рубки.

— Ну что, успеем уйти в гиперпространство? — спросил он пилотов.

— На грани. Они догонят нас немного раньше.

— Это плохо. Что у нас есть?

— Один исправный главный калибр и всё. Сейчас техники колдуют, может, смогут починить что-то починить.

— Силовая защита?

— Есть, но с серьёзными прорехами.

— Это плохо.

— Плохо.

Капитан сел в кресло и стал ждать техников.

— Внимание, фиксирую открытие окна гиперпространства, — сообщил искин.

Это ещё кто?

— Внимание, фиксирую открытие окна ещё одного гиперпространства.

Капитан посмотрел на карту системы. Окна открывались недалеко от них. Похоже, пираты устроили им ловушку. Что СБ молчит?Нужно срочно менять направление разгона. Он уже собрался вызвать капитана эсминца, когда одно из окон открылось и оттуда вышел крейсер. За ним почти сразу второй. Искин «Мстительного» почти сразу окрасил их в союзнические цвета.

— Свои, капитан, — сказал первый пилот.

— Вижу. Похоже, мы их дожидались несколько дней.

— Думаю, их прислали нам на помощь.

— Входящий вызов от них.

— Принимай.

На экране появились два улыбающихся капитана крейсеров.

— Хадигард, как ты мог? — спросил один.

— Чего мог, Тоди?

— Как ты мог так изломать новейший ударный крейсер?

— Досталось нам здорово, парни. Больше половины экипажа потерял убитыми и ранеными.

— Как ты так?

— Да вот так. Слишком их много было.

— Остальные как?

— Капитана «Стремительного» нет больше с нами и почти всего его экипажа. «Быстрый» тоже многих потерял.

— Капитан жив?

— Ранен. У меня в капсуле отдыхает.

— Как они так?

— Прикрывали меня от абордажа и просмотрели один абордажный бот.

— Жаль Саржи, классный был капитан. Ничего, теперь мы отомстим за него и наших погибших ребят.

— Боюсь, вас мало, а от меня толку немного. У меня всего один из четырёх калибров исправен. Да и нельзя мне покидать конвой.