— Чувствую себя под микроскопом, — бормочу ему и стараюсь ни на кого не смотреть.

Он улыбается и обводит взглядом зал.

— Да, мы с тобой под прицелом.

— Завтра напишут, что у нас с тобой роман, и что я окрутила холостяка Криса Берфорта. Или что-то похуже… Желтая пресса обожает всякие сплетни и рыться в грязном белье — это их любимое занятие.

— Тебе не все равно? — спрашивает Крис, заглядывая в мои глаза.

— Все равно, — хмыкаю, и он криво улыбается.

До начала Нового года остаются считанные минуты. Поздравительная речь президента, бой курантов и вот он — Новый год. Мы стоим рядом с Крисом, и я счастливо улыбаюсь. Хоть этот год встретила с тем, кого знаю; говорят, с кем встретишь его — с тем и проведешь. Может, поверить в эту ерунду, волшебство произойдет и Санта услышит меня?

Все друг друга поздравляют, за панорамными окнами пускают салюты и фейерверки. Крис притягивает к себе, а пальцы нежно касаются шеи — в такой суматохе на нас никто не обращает внимания. Берфорт таинственно улыбается и наклоняется ближе.

— С Новым годом, Меган.

Провожу рукой по коже, ощущая под пальцами тонкую цепочку. Ох… Подарок? Я обескуражена и теряю дар речи.

— Спасибо.

— Тебе идет, — он улыбается и оглядывается вокруг. — Кажется, никто не заметил, все пьяные, веселые и им плевать. Теперь ты можешь сбежать?

Я киваю, и мы уходим с этого «праздника», по пути поздравляя других гостей с Новым годом.

***

Я стою в ванной у Криса и смотрю на свой подарок. Господи, не представляю даже, сколько он заплатил за вроде бы простую с виду вещь: обычная тонкая цепочка из платины, а посередине небольшой зеленый изумруд, который хорошо оттеняет цвет моих глаз. Крис появляется в дверях и опирается плечом. Ловлю в зеркале его оценивающий взгляд и говорю:

— Спасибо за подарок, он… шикарный, Крис.

— Рад, что тебе понравилось.

Мне бы тоже стоило что-нибудь подарить ему, даже, если у такого человека есть все — любая мелочь будет приятна.

— Ты не голодна?

Я качаю головой и закусываю губу:

— Разве что голодна по-другому.

Крис ухмыляется, а взгляд блуждает по моему лицу, фигуре, оставляя на коже ожоги.

— Ты ненасытная.

Черные глаза впиваются, как ядовитые иглы. Он медленно подходит, губы расплываются в хищной улыбке: какой же Берфорт сексуальный, красивый и опасный. Как можно не хотеть такого мужчину, от взгляда которого кровь превращается в лаву?

Крис включает воду и скидывает одежду с себя: рубашка, брюки, боксеры летят на плитку пола. Наблюдаю за ним, за его идеальным пропорциональным телом, и развязываю пояс платья. Погружаюсь в воду, пахнущую лавандой и жасмином, прижимаясь спиной к нему.

— Сколько у тебя их было?

Неожиданно замираю от вопроса, а внутри все цепенеет и покрывается инеем. Почему он задал его втакоймомент?

— Кого?

Я понимаю, о чем он, но мне совершенно не хочется говорить об этом.

— Мужчин, Меган.

Я сглатываю неприятный ком в горле и выдыхаю. Как хорошо, что мы не смотрим друг на друга сейчас: Крис бы прочитал все в моих глазах.

— Не знаю. Я не считала их, знаешь ли, — отвечаю чуть резче, чем хотелось. — Мой первый секс был с мужчиной-моделью в шестнадцать, и я не хочу даже вспоминать: это было… ужасно, грубо и неумело. Меня потом долго воротило еще. Я не понимала, в чем люди ловят кайф.

— Серьезные отношения?

— Нет, — тихо отвечаю и становится стыдно, неловко. К чему этот допрос, который заводит меня в тупик?

— И никто из них не хотел большего? — выделяет он слово «них», и из его уст это звучит сейчас, как оскорбление.

— Этого не хотела я.

Мы какое-то время молчим. Что теперь будет думать обо мне Берфорт? Что я какая-то модель-шлюха, которая трахается с кем-попало?

«Ты такая и есть, Меган…»

— А у тебя? — спрашиваю, глядя на прозрачную воду.

— Достаточно. Мы с тобой похожи, Меган — оба испорченные.

Это точно. Испорченные души.

— Ты кого-то из них любил? — неожиданно выпаливаю и становится страшно услышать ответ.

— Нет, — не задумываясь, отвечает он.

Делаю глубокий вдох и облизываю пересохшие губы. Хорошо, хорошо… Я немного расслабляюсь и кладу голову на его плечо.

Не думала, что мы затронем эту тему. После нее остается какой-то неприятный осадок, но уже к ней не возвращаемся.

Мы лежим в кровати, и я наблюдаю, как за окном мелькают красные, голубые, зеленые вспышки салюта, слышно пьяные новогодние песни прохожих.

— У меня к тебе есть деловое предложение, — выводит меня из мыслей голос Криса. Поднимаю голову и вопросительно смотрю на него.