***

Уолл-стрит — «улица деловых костюмов». Выхожу из такси, и мимо несутся люди; почти каждый не отрывается от телефона — создается впечатление, что их рука приклеена к уху, а некоторые разговаривают одновременно по двум. Даже жаль их — я бы не смогла работать офисным сотрудником, это совсем не мое.

Компания Криса — высотка из стекла и железобетона. Захожу в здание и направляюсь к лифтам, невольно вспоминая тридцатое декабря и Рокфеллер-центр. Мне надо в отдел пиара и рекламы, Энди сказала, что он находится на двадцатом этаже. Когда выхожу в просторный холл, оформленный в теплых голубых и бирюзовых тонах, в меня впивается множество глаз. Ого, да тут ажиотаж, как на кастингах Недели моды — холл забит под завязку девушками, и вряд ли это еще конец. Замечаю несколько знакомых лиц и киваю им. Присаживаюсь на один из свободных диванов и оглядываюсь: некоторые тихо переговаривается между собой, другие в телефоне, кто-то читает журналы — все чем-то заняты, ожидая начала.

— Говорят, он тоже будет на кастинге.

Шепчет одна девушка другой рядом, и я прислушиваюсь.

— О ком ты?

— О Крисе Берфорте.

— Да ладно?!

— И он тоже будет сниматься в рекламе…

— Ну, ничего себе…

Бред. Тупые слухи. Он же сказал, что предоставит все своему пиар-отделу, я надеюсь, он сдержит обещание и не будет вмешиваться — Крис Берфорт не похож на такого человека. Глаза останавливаются на девушке, входящей в помещение, и голоса почти сразу стихают — все смотрят на нее и парня.

— Всем доброе утро и спасибо, что пришли. Меня зовут Элизабет Стоун, а это мой помощник Дин Лейхау. Заходите, пожалуйста, по одной, а пока Дин раздаст анкеты для заполнения.

Дин, невысокий шатен, приветливо всем улыбается и начинает раздавать листки. Значит, Криса не будет. Конечно, у него есть более важная работа. Кто-то из девушек озвучивает мой вопрос вслух.

— Нет, мистера Берфорта не будет, — качает головой Элизабет и приглашает первую девушку.

Время тянется нудно и медленно. Я успела посидеть в Старбаксе и выпить кофе, послушала музыку на айподе. В кабинет попадаю только после обеда. Холл почти пуст — большинство кандидаток уже разошлись. Присаживаюсь напротив Элизабет и Дина, протягивая анкету. Она пробегает по ней глазами и открыто улыбается — делаю то же самое в ответ. Элизабет начинает задавать стандартные вопросы: «Расскажи о себе», «Давно ли в этом бизнесе», «Почему решила прийти на кастинг». Последний вопрос ставит меня в тупик, но быстро беру себя в руки и выкручиваюсь. Не могу же сказать, что об этом я узнала еще раньше, чем она… в кровати ее непосредственного начальника.

— Меган, ты не против фото? — спрашивает Элизабет и делает какие-то пометки в блокноте.

— Конечно.

Дин берет в руки профессиональный фотоаппарат, лежащий перед ним, и пару раз щелкает.

— Спасибо, что пришли. Обязательно позвоним, каким бы не был результат.

— Спасибо. До свидания.

Выхожу из кабинета и направляюсь к лифтам. Жду, пока один из них приедет, и пишу смс Энди о том, что уже освободилась. Двери открываются, и я слышу знакомый бархатный баритон, который заставляет меня онеметь от неожиданности. Пора бы уже привыкнуть ктакимвстречам.

— Меган?

Вздрагиваю и поднимаю глаза — передо мной стоит Крис в строгом темно-сером костюме с черным галстуком в орнамент и белоснежной рубашке. Боже, мы будем каждый раз так встречаться? Это уже выглядит сверхъестественно. Там, наверху, кто-то решил пошутить, наверное, над нами.

— Привет, — говорю и захожу в лифт.

Тянусь, чтобы нажать на первый этаж, но Крис останавливает меня.

— Зайдешь ко мне?

— Крис, я не уверена, что это хорошая идея…

— Всего пара минут, Меган. У меня много дел, я не задержу тебя, — произносит он настойчиво, сверля черными глазами.

— Ладно, — сдаюсь я (что не удивительно, кнопка в голове автоматически выключается), а лифт поднимается на последний этаж.

Лицо его секретарши удивленно вытягивается, когда мы проходим мимо.

— Саманта, два кофе и пока не беспокоить меня.

— Х-хорошо, — заикается она, провожая нас взглядом.

Я оглядываюсь, заходя в кабинет — панорамные окна открывают вид на возвышающиеся высотки, и помещение оформлено в холодных тонах. Глаза вспыхивают, замечая такой же большой стол, как у него дома. Крис ловит мой взгляд и садится в кресло. Все так гармонирует: окружающая обстановка, он, сидящий в кресле за столом, словно Кевин Ломакс* — деловой, серьезный, как тогда в Париже в нашу первую встречу.

— Как кастинг?

— Как всегда, — жму плечами и отвожу глаза от пристального тяжелого взгляда.

Меня сковывает чувство неловкости — сейчас передо мной сидит будто другой человек.

— Хорошо.

— Ты же не будешь вмешиваться? — подозрительно кошусь на него.

— Меган, мы это уже обсуждали, — отрезает он, и я замолкаю. Да, в Берфорте словно живет две личности одновременно: деловой, собранный, расчетливый бизнесмен и нежный, обычный мужчина, со своими проблемами и семейной драмой. «Крис в кабинете» и «Крис наедине со мной» — два разных человека. Это немного пугает.

Раздается стук в дверь, и входит секретарша: блондинка модельной внешности с хорошими формами в светло-коричневом костюме. Не верится, что она тут только кофе приносит и отвечает на звонки. Стараюсь не думать о том, спит ли с ней Крис или нет. Она ставит перед нами чашки и уходит. Делаю пару глотков и возвращаю ее на место, стараясь не скривиться. Как она еще работает здесь, и как Берфорт может пить такую гадость?

— У тебя красивая секретарша.

И зачем я это ляпнула? Сейчас он подумает, что я ревную. Крис едва заметно улыбается.