— Как с тобой познакомился, что ты за человек, про лодки твои и вездеход интересовались. Ну в общем то всё, не заостряли они на тебе внимание, так, мимоходом вопрос встал.

— Ясно, буду иметь ввиду. Спасибо Андрюха — я обнял друга за плечи — пойдём выпьем, ещё неизвестно, когда снова увидится сможем.

Праздники закончились. Скоро Алёне на очередную сессию, а я, проводив жену отправлюсь к себе на участок. Хорошенько поразмыслив, я решил не уезжать сразу после нового года, сезон до марта, и я уверен, что смогу закрыть наряд меньше чем за месяц, и это если совсем уж не напрягаться. Так что время у меня есть, отдохну пару недель и поеду. Ну как отдохну? Смена деятельности тоже отдых, а дома дел не в поворот накопилось.

Снова мебель. Амбар пропах запахом свежеструганного дерева и столярного клея. Сейчас задачка попроще, нужны шкафы и всевозможные полки со стеллажами. Ту же одежду уже хранить негде. Всё по сумкам и чемоданам распихано. Мне помогает Андрей. После нашего разговора во время новогодних праздников, мы больше тему работы и болота не поднимали. Всё своё свободное время, оставшееся до отъезда, он старается проводить со мной и друзьями. Всё как обычно, шутки и подколки, в амбаре почти всегда стоит мужской смех и весёлый матерок, как в те старые, добрые времена, когда мы занимались постройкой вездехода. Но как-то всё равно грустно, как будто Андрюху от нас уже стена отделяет.

Работа двигалась быстро. Люблю возится я в своей мастерской, творить, так сказать. Руки работают, а голова почти ни о чем не думает, получает эстетическое удовольствие от процесса. Рядом, засыпанный с ног до головы в опилках и стружке, работает Андрюха, зачищая готовые детали наждачной бумагой. Дом постепенно обрастает мебелью, которая тут же заполняется Алёнкой, освобождая от загромождения сумок и чемоданов комнаты дома. Иногда, среди опилок, проскакивает узкое и ловкое тело Консервы, нравится ей в опилках крутится. Да и делом вроде бы занята, уничтожая поголовье вредителей в моей вотчине.

В одни из дней, в разгар работы, неожиданно в дом прибежала ватага поселковых пацанов, передовая для меня требование, срочно явится пред светлые очи Палыча. И чего ему на своём участке не сидится? Вроде бы не было его в посёлке. Откуда только нарисовался? От работы отвлекает злодей. Но делать нечего, умылся, собрался и пошёл.

Палыч в кабинете был не один. На удобном стуле, с традиционной кружкой чая в руке, возле стола, пристроился совсем мне не знакомый мужик. Подтянутый, высокий, возраст за пятьдесят, седая голова, бородка а-ля «Калинин», круглые очки на глазах в тонкой, проволочной оправе. Ну и Палыч был подозрительно приветлив и улыбчив.

— Кирилл! Здравствуй, проходи. Познакомься, это Ковальчук Фёдор Романович, представитель Отделения геолого-географических наук АН СССР. Прибыл так сказать, для подготовки летней геологической экспедиции. А это наша гордость, Найденов Кирилл, как вы и просили, самый лучший специалист по тем местам, которые вы собираетесь исследовать. Орденоносец! — заливался соловьем Палыч.

— Здравствуйте Кирилл Владимирович. — «борода» встал и протянул мне руку для приветствия — очень рад знакомству, наслышан про вас.

— Добрый день — буркнул я без разрешения наливая из знакомого чайника себе большую кружку чая и садясь на соседний стул. А крепкое рукопожатие у этого геолога.

— Нус, приступим — Ковальчук поправил очки и раскрыл лежащую перед ним бумажную папку — значить так, нам нужно произвести геологическое исследование вот этого района — геолог ткнул пальцем в карту, которую вытащил из папки — как видите, это сплошное болото, поэтому нам и нужен проводник, и специальный транспорт, который, как нам рассказал уважаемый Павел Павлович, у вас имеется.

Я недобро взглянул на председателя охотхозяйства и перевел взгляд на посланца из Москвы.

— Допустим. А почему именно там? Кругом тайга, там болот нет.

— Эту тайгу, наш институт исследовал от и до. За прошедшие десять лет было аж три экспедиции, но не разу у нас не получилось попасть в район болот, а между тем, это место может оказаться очень перспективным. На это указывает куча косвенных признаков.

— Ясно, что требуется от меня, и какие условия моей работы с вами?

— От вас требуется провести сотрудников экспедиции по тем местам, которые они вам укажут на карте. С вас транспорт. По условиям оплаты, вы заключите с нами сезонный договор, оплата, согласно установленного штатного расписания, это примерно сто двадцать рублей в месяц, плюс полевое довольствие. С нас оплата ГСМ. На сколько я понимаю ваша, лодка работает на бензине?

— На бензине, двигатель от москвича. И в связи с этим первый вопрос. Как расход горючего считать будем?

— Ну…. Как обычно, по пройденному километражу.

— Сразу нет. На ней нет спидометра, по болоту можно лететь и пятьдесят километров в час, а можно этот же час на десять метров потратить. Тут расход считается в моточасах.

— Хорошо, это нас устраивает, ещё вопросы?

— Почему только ГСМ? А амортизация лодки? А ремонт в случае необходимости? Опять же, почему только одна зарплата? Я буду выполнять две функции: проводник и водитель. То есть я настаиваю, как минимум на двойной оплате.