— Что это значит? — Спрашивает он, не заводя машину, но вместо этого поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

— Ты знаешь, что это, блядь, значит, и даже не притворяйся, что не знаешь. Я была частью этой гребаной Семьи задолго до того, как меня навязали тебе, и ты это знаешь.

— Она сказала тебе? — Тихо спрашивает он, не совсем веря в это.

— Да, придурок. Она сказала мне. Итак, как долго ты скрывал это от меня?

— Я узнал об этом только в пятницу вечером. Папа отказался сказать мне о твоей связи, но я знал, что она была. Я знал, что в тебе было нечто большее, чем он показывал.

— Как?

— Ну, для начала, никто из поместья Ловелл просто так не поступает в колледж Найтс-Ридж без каких-либо серьезных связей.

Мои брови хмурятся. — Но мой отец устроил меня в Найтс-Ридж. Он тоже знает об этом?

Тео пожимает плечами. — Я не знаю, Эм. Я не лгу тебе об этом дерьме. По большей части я в таком же неведении, как и ты.

— В основном, — киплю я. — Ты все еще знаешь больше. Больше, чем ты мне рассказываешь. И вообще, как ты узнал, если твой отец тебе не сказал? Мама?

Он качает головой. — Я прогнал твою ДНК через нашу лабораторию.

Моя голова откидывается назад, как будто он только что, блядь, дал мне пощечину.

— Ты проверил мою ДНК? Черт возьми, Тео. Разве ты не видишь, насколько все это безнадежно испорчено?

Если быть справедливой к нему, он действительно немного морщится от моих слов.

— О, я вижу это. Мне просто все равно.

Горький смех срывается с моих губ. — Ну, я думаю, до тех пор, пока ты можешь спать по ночам.

— Только если я буду с тобой.

ГЛАВА 9

ЭММИ

Я все еще не могу прийти в себя от слов Тео, когда мы поднимаемся в лифте в его здании чуть более тридцати минут спустя.

Он остановился, чтобы перекусить пончиками и молочными коктейлями, что заставляет меня чувствовать себя немного лучше из-за того, как складывается мой день.

— Знаешь, ты можешь спрашивать, — говорит он, когда мы поднимаемся по зданию, явно чувствуя вопросы, которые только растут в моей голове.

Я делаю глубокий вдох, обдумывая вопрос, ответ на который я не смогу забыть, как только я это сделаю.

Лифт звенит, объявляя о нашем прибытии, и я потягиваю свой молочный коктейль.

— Тогда продолжай, — говорю я, делая шаг вперед. — С кем я на самом деле связана?

К черту это. Теперь, когда я зашла так далеко, я могла бы знать всю эту чертову чушь.

— Дерьмо, — быстро добавляю я. — Я буду сожалеть об этом, не так ли?

Я кратко думаю о его друзьях. Смогу ли я справиться с тем, что на самом деле являюсь кровным родственником любого из них? Тьфу.

— Нет, я думаю, это может быть потрясающе.

Я не могу не стонать.

— Кто это?

Пожалуйста, пусть это будут Стелла и Тоби. Пожалуйста, я молча умоляю, пока мы идем вперед.

— Хорошо, твой двоюродный брат… — Голос Тео обрывается, когда мы поворачиваем за угол и обнаруживаем двух человек, стоящих у его входной двери. — Себ, — выдыхает он. — Что ты здесь делаешь, чувак?

— П-подожди… что?

— Пришел убедиться, что Эмми на самом деле все еще жива, придурок, — говорит Стелла, подходя к Тео и отвешивая ему подзатыльник. И у него нет другого выбора, кроме как терпеть оскорбления, поскольку его руки полны молочных коктейлей и коробки пончиков.

— Себ, контролируй свою женщину, — рявкает он, хотя в его тоне сквозит веселье.

— Как будто ты контролировал свою? — Себ наклоняет подбородок в знак приветствия, но у меня все еще чертовски кружится голова.

Собирался ли Тео назвать его имя? Себ мой двоюродный брат, или это было просто чертовски неудачное время?

— Отвали, чувак. Мы просто наслаждались временем вместе. Верно, Эм? — Спрашивает Тео, бросая на меня предупреждающий взгляд.

— Да, время нашей жизни. — Я натягиваю на лицо фальшивую улыбку, пытаясь подыграть. Я не уверена, что у меня хватит сил выяснить, что может случиться, если я этого не сделаю.

Себ ухмыляется, но Стелла не упускает из виду мою фальшь. Я не ожидала от нее этого.

— Вот, возьми это. Я полагаю, вы остаетесь.

— Хорошая новость, мы взяли дополнительные порции.

Тео прижимает руку к панели, и двери открываются для него.

— Что, черт возьми, происходит? — Стелла быстро шипит, как только я оказываюсь рядом с ней.

Я разрываюсь.

Совершенно, блядь, разрываюсь.

Стелла — моя подруга, и я не сомневаюсь, что она постарается поступить со мной правильно.