— Да если бы не Ловкач, этот Гарик неизвестно, что сделал с тобой! — выкрикнула я, потеряв самообладание. — Неизвестно, что сделал бы с нами! Нам бы точно пришлось ночевать на улице. Еще и деньги должны были!

— Поэтому ты с радостью спишь за деньги с Ловкачом? — мама покачала головой, глядя на меня с упреком. — С этим... Этим шулером? Таким же игроманом, как и Жора?

— В отличие от некоторых он не игроман!

Мама продолжала качать головой, словно бы отрицала про себя все, что я говорила.

— Я считала, что воспитала тебя как следует. Никогда бы не подумала, что ты решишь связаться с таким отбросом, как он!

— Отбросом? — шепотом переспросила я, чувствуя, как больно стало на сердце от несправедливости такого обвинения.

Да, Ловкач не идеален. Да, он успел ночью показать и другую часть своей жизни. Темную, мрачную сторону характера, о которой могла только догадываться. Но у меня язык не поворачивается так обозвать этого мужчину после всего, что он сделал.

— А как говорят о человеке, который зарабатывает на бедах других? — выплюнула она. — Бандит и мошенник!

— Ты его совсем не знаешь, чтобы судить, — отрезала я и постаралась взять себя в руки. — И я бы хотела прекратить это сейчас же, пока мы не наговорили друг другу гадостей.

— Я для тебя стараюсь! — на глазах мамы выступили слезы, а голос сорвался на истеричные нотки. — Сейчас ты думаешь, что у вас все чудесно, но наступит день и он выбросит тебя, как использованную вещь! И думаешь, ему будет дело до твоих слез и проблем?!

— Ему не все равно. Ты неправа, — покачала я головой, понимая: скандал разгорается все сильнее, а мама успокоится только при условии, что брошу Ловкача.

— Ну, хватит, — постарался вмешаться Жора. — Весь дом перебудите сейчас.

— Ты поймешь, что я права, когда будет поздно! — проигнорировав сына, выкрикнула она. — Надеюсь, до тебя скоро дойдет, что никому нет до тебя дела, кроме семьи!

— Да он единственный, кто обо мне заботится сейчас! Эти теплые вещи, сладости, цветы, одна из курток, что ты забрала себе. Это Ловкач все подарил просто так, он заметил, что мне холодно, мама! У меня были проблемы с человеком, который из-за долгов Жоры отравлял мою жизнь, и именно Ловкач помог справиться! С момента смерти отца ты и Жора взвалили все проблемы на мои плечи! Я работала сутки напролет без сна и отдыха. Вечно на ногах. Вечно в долгах. И когда нашелся тот, кто готов помочь, кто закрыл глаза на огромный долг, ты называешь его отбросом! И просто потому, что он ТЕБЕ не нравится! Но ты его даже не знаешь!

— Мне достаточно и того, во что его клуб превратил нашу жизнь, — ядовито процедила мама.

Я сжала кулаки в попытках успокоиться. Разговор пошел по второму кругу. Она не угомонится, пока не добьется своего, знаю. Ловкач ей не нравится, потому что в ее представлении он человек без чести и морали. И я могу, захлебываясь, кричать сколько угодно, но не смогу переубедить ее.

Понимаю, она не со зла. Всего лишь беспокоится обо мне, но почему же мама не хочет верить, что я достаточно взрослая, чтобы самой решать и ошибаться.

Единственный выход в ее представлении — бросить Ловкача. Но я не желала расставаться с ним. От одной только мысли об этом чувствовала тоску и мучительное желание оказаться в его объятиях.

— Я хочу, чтобы ты рассталась с ним сегодня же, — потребовала мама, заметив заминку в нашей перепалке.

— Это не тебе решать, — упрямо отсекла я. — И хватит, пожалуйста. Мы с тобой не сможем договориться.

— Ладно, но потом не приходи ко мне со слезами.

Бросив последнее слово, она ушла к себе в спальню, оставив на кухне после ссоры пустоту размером с приличный кратер. Даже тишина казалась глухой и несчастной.

Я подняла взгляд на розы. Чудесный букет источал приятный аромат, но цветы сейчас не могли меня порадовать.

В последнее время все как-то не ладилось. Проблемы с Сергеем, короткий конфликт с Ловкачом, еще и эта ночь... Мужчина захотел загладить свою вину после вчерашнего, но последовал новый скандал, теперь уже с мамой.

Жора, как ни в чем не бывало, продолжил есть пирожное и уже приглядывался, как бы ухватить следующее.

Аппетита не было, но все равно взяла сладость и надкусила.

Такие вкусные. Но даже они не смогли поднять настроение.

Весь вчерашний день и ночь прошли в нерадостных раздумьях. Скандал с мамой перерос в молчаливую вражду. Мы старались не пересекаться в общих комнатах, а если случайно и оказывались рядом, то игнорировали друг друга и вели себя, как незнакомые люди в очереди поликлиники.

Я скучала по маминой усталой улыбке. Хотелось помириться и поговорить с ней, но понимала, что любое упоминание Ловкача неизбежно перерастет в новую ссору. Поэтому решила повременить с разговором, пока ее злость не уляжется.