Возможно, она когда-нибудь сменит гнев на милость, но явно не в ближайшее время. Не знаю, что должно случиться, чтобы у нее поменялось мнение о Ловкаче.

Утром после не самого крепкого сна обнаружила на кресле рядом с кроватью куртку из дубленой кожи, которую недавно отдала маме.

Видимо, она красноречиво намекнула, что отказывается носить вещи, подаренные «бандитом и мошенником».

«Еще бы, — невесело хмыкнула я. — Мама у нас человек принципа».

Ее самой дома не было. Ушла на рабочую смену в старом пуховике, который по-хорошему нужно было выбросить еще в прошлом году.

Жоры тоже не было, но он улизнул еще прошлым вечером, не желая находиться в доме, где воздух искрится от напряжения. Брат, как обычно, предпочитал избегать конфликтов.

Надеюсь, не в очередном игорном клубе.

Благо после того, как брат продул огромную сумму Ловкачу, Жора вел тихий образ жизни. Перестал гулять, играть на деньги, даже устроился на работу. Вот только не могу быть уверена, что через какое-то время все не вернётся.

Хотелось бы ошибаться.

После завтрака я решила принять ванну, чтобы немного расслабиться, а потом написать Ловкачу насчет новой встречи.

Да, произошедшее в клубе несколько напугало меня, но все равно не ощущала опасности при мысли о хозяине клуба. Тем более, он защищал меня и игнорирование будет неправильным.

К тому же почувствовала, что очень скучаю по нему. Охватила щемящая тоска, желание окунуться в крепкие объятия, прильнуть к его губам.

Кажется, я все-таки начинаю... влюбляться в него.

Улыбаясь своим мыслями, я потрогала воду в набирающейся ванной и взяла в руки телефон, чтобы набрать сообщение Ловкачу, но очень некстати выронила смартфон прямо в воду.

Как не вовремя!

Сейчас и так не было работы и свободных денег, а теперь и, возможно, распрощаюсь с телефоном, хотя он и пробыл в воде всего пару секунд.

Попыталась реанимировать устройство, оставив на несколько часов в рисе, но это не спасло телефон, и он наотрез отказался включаться после того, как немного поплавал.

Пришлось отправиться к ближайшему ремонтнику и просить совершить чудо, потому что новый телефон мне не по карману. После увольнения ресторан и курьерская служба перевели мне копейки. И даже эти деньги скоро закончатся.

Пора искать новое место, но совершенно не могла пока думать о том, чтобы работать у Ловкача.

В ремонте обещали привести телефон в чувства, но не раньше следующего дня.

Как назло, я не помнила номер Ловкача, поэтому не могла написать ему с другого телефона.

Думала о том, чтобы съездить в клуб предупредить, но потом вспомнила про деревянную доску, которая стремительно окрашивалась в красный цвет, вопли Сергея и блестящий тесак, хищно поблескивающий в свете ламп, и желание сразу же отпало.

Нет, пожалуй, повременю с клубом.

На следующий день ближе к вечеру я пошла за телефоном.

С мамой мы так и не заговорили. Любая попытка завести диалог на бытовую тему заканчивался тем, что женщина многозначительно вскидывала брови.

Сегодня утром, когда уточнила, не хочет ли она все-таки надеть новую куртку, мама бросила нелестное:

— Я не собираюсь принимать подачки от Ловкача.

Я могла лишь поджать губы от обиды.

И вот сейчас, когда начало вечереть, я стояла около стойки и нетерпеливо переминалась на месте, пока ремонтник искал мое устройство.

Телефон все же не удалось спасти, а вот деньги за работу все же взяли.

Выйдя на улицу, я тяжело вздохнула, понимая, что в последнее время череда неудач подзатянулась. Но все же жизнь налаживалась, и меня это радовало. Нервное напряжение, которое ощущала на протяжении долгих месяцев, отпустило и это все благодаря хозяину клуба.

А ведь когда-то недоумевала, почему у него так много поклонниц.

Пока шла домой, думала о том, в какое время лучше зайти в клуб. Ловкач наверняка начал беспокоиться, что от меня нет вестей. Конечно, прошло уже три дня. Вдруг подумает, будто избегаю его.

Свернув к своему дому, я прошла около десятка шагов, прежде чем встать, как вкопанная, заметив знакомую машину.

Автомобиль стоял напротив моего подъезда и работал, выпуская в воздух клубы выхлопного газа. А рядом, опираясь спиной о крыло, стояла знакомая крепкая фигура, облаченная в черное пальто. Он курил, выпуская в воздух струйки сизого дыма и мрачно смотрел на стены обшарпанного дома.

Ловкач повернул голову и заметил меня.

На долю секунды нервно посмотрела в сторону своих окон, что выходили также и подъездную дорожку.