— Ну что? Брать будешь? — поторопил меня демон.

— Надо посмотреть. Сможешь товар показать? — решила продемонстрировать, что я не такая наивная, как он думает.

Из-под прилавка передо мной был поставлен поднос с образцами. В разновеликих мисочках были выложены гречневая и перловая крупа, сухой горох, мука, луковицы чуть мельче куриных яиц и средних размеров свёкла.

— Это экзотика? — удивилась я, но продавец меня перебил.

— Самая что ни на есть экзотичность! Это редкие и полезные продукты. Бережём это для ценителей, — похоже, названий необычных продуктов продавец или не знал, или не потрудился запомнить, поэтому всё называл «это».

Ой, рогатенький, ты даже не представляешь, как ты прав. Оценить данные продукты я могу по достоинству. Интересно, чем же они обычно своих граждан кормят?

— Берёшь? — едва сдерживая смех, спросил демон.

— Беру, — покорно согласилась я, наблюдая, как на поддон сами собой грузятся мешки и упаковки, и поинтересовалась: — Больше ничего подобного нет?

— Есть, но я не знаю, поймёшь ли… — из бездонных недр прилавка на суд «ценителя» были выставлены банки консервов. Различные рыбные и мясные в жестяных банках, измазанных для сохранности техническим маслом. Они что, ограбили земной склад и теперь не знают, куда это добро девать?

— Ладно, покажу Кетсылу. Может, не рассердится, — попыталась изобразить крайнюю степень равнодушия. — Положите по одной.

— Так нельзя. Можно только коробками.

— Ну, кладите коробку, — вздохнула, скорчив капризную мордочку, и прикрыла глаза, чтобы скрыть радость.

Довольный моей неосведомлённостью, продавец кинул на платформу три звякнувшие металлическим коробки.

— Всё? — протянула руку за карточкой.

— Ну, если больше ничего не хочешь… — загадочно протянул демон, не торопясь заканчивать представление. Кажется, изюминку он оставил на финал.

— То, что я хочу, у вас только для элиты.

— Зато я могу дать вот это, — уже откровенно заливаясь издевательским смехом, продавец подвинул мне надорванную коробку фиников.

Чем его смешили сладкие вяленые плоды, я так и не поняла, но решила воспользоваться ситуацией.

— Дашь хорошего масла — возьму… — я сделала вид, что раздумываю о количестве, — две, нет, даже три коробки этого…

— …сушеного дерьма! — хором заржали продавцы, наблюдая, как споро грузятся коробки с неликвидом.

Так вот что их так веселило! Плоды фиников они приняли за какашки какой-то зверушки. Ну-ну, смейтесь-смейтесь, хвостатые, а я разжилась прекрасным источником витаминов и минералов.

Насупилась, надула губы и плаксиво заныла:

— Обманули и радуетесь. Масло хоть дайте!

Похоже, что, избавившись от «экзотики», демон подобрел и поставил на платформу большую жестяную банку с растительным маслом и коробочку поменьше непонятно с чем.

— Все! Лимит выбран!

— Стой! А где для меня продукты?

— Так вот же, — он ткнул пальцем в серый скромный мешочек, который лежал на поддоне с самого начала. — Для людиков стандартный паёк.

— По Закону Справедливости, как я понимаю?

— Именно так, — равнодушно ответил продавец и крикнул мне за спину: — Следующий!

Отойдя от кассы, с грустью смотрела вслед убегающей по монорельсе платформе, которая доставит продукты по назначению. Хорошо было бы на ней добраться назад, а не плестись по ветру и гололёду, но люди в мире демонов обязаны ходить пешком. Еще раз вздохнув, направилась к выходу, планируя по пути забрать Фильку под куртку.

— Рыжик, ты чего? — задумавшись о незавидной доле людской в мире демонов, я чуть было не ткнулась носом в светлец, зависший перед лицом.

В ответ тот метнулся в сторону от лестницы. Туда, где друг на друге громоздились контейнеры, а в проходах между ними лежали глубокие тени. Помня, что фонарик знает больше, чем может рассказать, заторопилась следом, но он уже юркнул в узкий проход. Ориентируясь только по удаляющемуся свету, стараясь не цепляться за углы, я почти ощупью пробиралась вглубь лабиринта.

«Хорошо бы метки ставить, чтобы потом выход найти», — заметила сама себе и остановилась. В просторном закутке Рыжик освещал яркое существо, сидящее на полу на цветастом коврике. Глаза, привыкшие к унылой серо-чёрной гамме, даже заслезились от пестроты наряда, от сверкающих побрякушек и многоцветья, сосредоточенного на столь малом пространстве. Существо было немногим больше Филиппа, когда он садится на задние лапки. Демонические рожки отсутствовали, хвоста тоже не было видно, зато были круглые подвижные уши и большие глаза, которые незнакомец затенял от яркого света Рыжика роскошным расписным веером. «Ему здесь жарко, что ли?» — удивилась я аксессуару.