— У нас много чего говорят. Кончай орать, а? Прошлого не изменить. Оправдываться не хочу. Давай контракт, буду читать и подписывать.

Эпилог.

Контракт подписан. Ближайшее будущее определено. Рюкзак собран. А я отгуливала последние свободные часы перед отправкой в учебный корпус тайной стражи. Конечно же, у Френки на Острове.

«У Амбросия, когда он узнал о контракте, даже румянец проявился. Отвел меня в сторону и шипит: "Как вы могли поступить так со мной, госпожа Агапи? Я вас хотел соправительницей сделать, а вы меня на стражу променяли". Когти выпустил, клыками клацает. У меня пот холодный по спине и волосы дыбом от страха. Завидный жених, да? Он хотел, а я угадывай».

Френки заливалась весёлым смехом. Люблю, когда она смеётся.

«Я буду по тебе скучать. А ты?»

«Мышка, у меня столько работы, что скучать некогда. Надо усовершенствовать лекарство от клисозависимости, княгиня токсикозом мучается, чешуйка рутлы исследуется, отец приволок пыльцу высокогорной травы с планеты, где основа жизни — кремний. Столько планов, а ты — "скучать". Кстати, что такое "дубина бесчувственная"? Обними меня и немедленно убирайся. Ты меня эмоциями выбиваешь из графика».

«Прости меня. Никакая ты не дубина, а очень нежная и чувственная. Люблю тебя, Френки».

Деревья не умеют плакать. Почему же на меня с высокой кроны Разумного Древа упало несколько капель?

«Я обязательно буду тебя навещать».

— А каким шедевром кулинарного искусства было это пирожное, — рассматривая месиво в моей тарелке, сказал Инк.

Чтобы не вваливаться в казарму учебного корпуса посреди ночи, мы выжидали время на Океане в таверне с прекрасной выпечкой. Но аппетита не было, и я задумчиво крошила десертной вилочкой безе, залитое шоколадно-ягодным соусом.

— О чем размышляешь, туристка?

— О случайностях, в которые я не верю. Начни я читать Устав вампиров не с середины, не попала бы в эту дурацкую ситуацию со сватовством. Или открыла бы на одну страницу раньше…

— Так что там было?

Я, прикрыв глаза, процитировала:

— «Пригласив Его для решения дел утром, Она даёт понять, что неравнодушна к нему. Отведав принесённых Им угощений, подтверждает свое согласие брака. Вечером они могут объявлять о времени свадьбы». Амбросий, получив Устав, успел прочитать только эти строки. Подумал, что я тоже их видела, и решил, что хватит вдовствовать.

— Взять в жёны приносящую успех — выгодный брак! — хихикнул страж.

— …И не пришлось бы мне подписывать контракт, — закончила я грустно.

Архимаг решительно встал, прерывая моё меланхоличное настроение, и скомандовал, открывая портал:

— Курсант Агапи, отставить сопли! Тебя ждёт новая жизнь.

Конец второй части.